Alors qu’Ange Capuozzo montait sur scène à Monaco en novembre dernier, le magicien italien aux allures de star de cinéma enfantine n’aurait pas semblé déplacé s’il s’était avancé pour accepter un Oscar plutôt que le joueur révolutionnaire de World Rugby du prix de l’année.
près qu’un moment embarrassant pour les organisateurs a été évité de justesse, grâce à la star néo-zélandaise Ruby Tui, qui était aux côtés de Capuozzo pour recevoir la version féminine du même prix, la nouvelle superstar italienne a finalement été autorisée à dire quelques mots pour remercier l’un des grands moments de sa jeune carrière.
Tui, à son crédit, a veillé à ce que Capuozzo ne soit pas précipité vers son siège, lui permettant de prononcer son discours d’acceptation. C’était peut-être court et doux, mais c’était suffisant pour avoir un bref aperçu de la personne derrière le jeu de jambes éblouissant. Capuozzo a commencé et fini de parler en anglais, tandis qu’au milieu, il a alterné de manière transparente entre l’italien et le français.
Trouver sa voix n’a jamais été un problème pour Capuozzo. En fait, sa volonté de s’exprimer est l’une des principales raisons pour lesquelles il s’est retrouvé sur cette scène en premier lieu.
Le joueur de 23 ans a vu la concurrence des Irlandais Mack Hansen et Dan Sheehan, et même si ce dernier aurait pu se sentir particulièrement malmené, il était difficile de priver Capuozzo de son moment.
Son ascension a été tout simplement phénoménale, surtout si l’on considère le chemin qu’il a emprunté.
Il n’est pas nécessaire de remonter loin en arrière pour mieux comprendre comment Capuozzo est passé d’être jugé trop petit pour réussir dans le rugby professionnel à être signé par Toulouse, l’un des poids lourds du sport.
Né en France, sa famille a toujours eu de fortes racines italiennes, étant donné que ses grands-parents sont originaires de Naples, ce qui signifie que Capuozzo est un grand fan de Naples et de Diego Maradona. Mais son premier amour était le rugby et alors qu’il faisait son chemin à travers les Espoirs (Académie) de Grenoble, il a été poussé à jouer le demi de mêlée à cause de sa petite taille. Cependant, ceux qui l’ont regardé depuis son plus jeune âge n’ont pas pu s’empêcher de penser que sa créativité pourrait être mieux utilisée en arrière-plan, c’est pourquoi il s’est retrouvé à l’arrière.
La fédération italienne a rapidement été mise au courant de l’héritage de Capuozzo, car un coup du sort s’est avéré être le tournant pour le garçon de Grenoble.
C’était la fin de 2018 et Capuozzo avait l’impression qu’il n’irait nulle part lorsque les U-20 italiens sont venus en ville pour jouer un match amical pré-Six Nations.
Capuozzo savait que c’était le moment qu’il attendait et après avoir livré une performance impressionnante, d’abord en demi de mêlée, puis en arrière, il a pris sur lui d’approcher les entraîneurs italiens par la suite pour déclarer son intérêt à représenter les Azzurri. .
Bien que les Six Nations arrivent trop tôt, l’été suivant, Capuozzo est appelé par l’Italie pour la Coupe du monde junior. Il a marqué deux essais en cinq matchs pour une équipe italienne qui a terminé neuvième après avoir été battue par l’Irlande lors des phases de poule.
Pendant ce temps, Capuozzo avait commencé à jouer régulièrement pour Grenoble, et il ne fallut pas longtemps pour que de plus grands clubs suivent ses progrès.
Une apparition en Italie “A” a suivi en 2021 avant que Capuozzo ne fasse sa percée en test l’année dernière. Cela s’est avéré être tout à fait le 2022 pour le magicien de 5 pieds 10 pouces et 82 kg, qui, après avoir illuminé les Six Nations, a rejoint Toulouse.
Deux essais sur le banc contre l’Ecosse lors de ses débuts ont donné le ton pour ce qui allait suivre, alors que sa pause sensationnelle de sa propre moitié à Cardiff a créé un célèbre essai italien.
Les Azzurri ont bâti sur leur victoire mémorable contre le Pays de Galles en renversant l’Australie pour la première fois en novembre dernier, Capuozzo marquant encore deux essais. Ils ont été battus par l’Afrique du Sud, mais il s’est inscrit sur la feuille de match contre les champions du monde.
Capuozzo a bénéficié du fait que le chef du Kiwi, Kieran Crowley, a donné à ses joueurs une licence pour jouer au rugby en tête-à-tête tout en jouant à Toulouse, ce qui a également accéléré son développement.
L’aspect le plus impressionnant de la forme de Capuozzo est peut-être qu’en dépit d’être un homme marqué, il tisse toujours sa magie, comme il l’a fait en marquant un superbe essai contre la France récemment.
L’Irlande sait qu’elle doit être sur ses gardes à Rome samedi, car si elle donne un coup de pied à l’arrière latéral italien, son rythme fulgurant et son pas dévastateur les puniront.
Lorsque vous regardez son style de jeu joyeux, il est facile de comprendre pourquoi Capuozzo idolâtre le regretté grand ailier français Christophe Dominici, ainsi que l’ennemi juré de l’Irlande Vincent Clerc.
Sorti de l’ombre, Capuozzo est désormais toujours présent sur la scène principale, comme il l’avait fait à Monaco en novembre dernier. Pas mal pour un gamin autrefois jugé trop petit pour réussir au pays des géants.
