La start-up de défense Helsing pourrait valoir 4,2 milliards d’euros

Selon un article des médias, les investisseurs bien connus de la Silicon Valley, Lightspeed et Accel, souhaitent investir dans la startup munichoise d’IA militaire.

Helsing a triplé sa propre valorisation en un an : Comme le rapporte le Financial Times, sont les fondateurs de la startup munichoise de technologie de défense IA Helsing, en négociation avec des investisseurs bien connus tels que Accel et Lightspeed Venture Partners de la Silicon Valley. Selon des sources internes, le FT souhaite investir un demi-milliard de dollars dans Helsing afin de rejoindre à nouveau Helsing – sur la base d’une valorisation de 4,5 milliards de dollars (environ 4,2 milliards d’euros). Cela ferait de Helsing la start-up militaire la plus chère d’Europe. Et ce n’est pas tout : Helsing serait l’une des jeunes entreprises européennes les plus valorisées ; Mistral a été récemment valorisée à six milliards d’euros.

Ce n’est qu’en septembre 2023 que Helsing atteint une valeur de 1,7 milliard d’euros après un tour de table de série B de 209 millions d’euros, ce qui en fait la première licorne européenne du secteur militaire, de l’armement et de la défense. Cela a été précédé d’un financement de série A en novembre 2021 d’un montant de 103 millions d’euros, dirigé par Prima Materia, la société d’investissement fondée par le fondateur de Spotify, Daniel Ek.

Lire aussi

Armement et « tournant » : qu’est-ce qui change maintenant pour les startups des technologies de défense – et qu’est-ce qui ne change pas

Investisseurs de l’industrie et de la scène du capital-risque

La société suédoise d’aviation et de défense Saab est également un investisseur stratégique dans Helsing, tout comme le capital-risqueur américain General Catalyst et la société de capital-risque berlinoise La Famiglia, qui fait désormais partie de General Catalyst. La cofondatrice de La Famiglia, Jeannette zu Fürstenberg, était auparavant impliquée à titre privé dans Helsing.

Pour Accel, ancien investisseur de Facebook et Spotify, cet accord serait le premier dans le domaine des technologies de défense et militaires. Et pourtant, cette décision ne serait pas surprenante : l’intérêt des investisseurs pour les startups dans ce domaine s’est accru, bien sûr en raison des crises et des guerres en Ukraine et en Israël, par exemple. Le « tournant » – initié par l’attaque russe contre l’Ukraine – est également un tournant dans les dépenses consacrées à la défense. Par rapport à l’année précédente, le budget de la défense de l’Allemagne pour 2024 a augmenté de 1,83 milliard d’euros. La Bundeswehr dispose d’un total de 71,75 milliards d’euros. Et les investisseurs privés, les sociétés de capital-risque, changent également en partie leur attitude à l’égard du « double usage » ou de la « défense ». D’autres startups allemandes de la défense en ont également profité, comme Quantum Systems, Hattec et Arx Landsysteme.

Lire aussi

Ce sont les 7 startups allemandes les plus importantes dans le domaine des technologies de défense

L’IA évalue les données du champ de bataille

Ce que fait Helsing peut être largement utilisé dans le secteur militaire : la startup, fondée en 2021, développe une IA pour divers dispositifs opérationnels militaires – pour les chars, les sous-marins, les avions à réaction. Cette IA peut évaluer rapidement d’énormes quantités de données générées par les capteurs et les systèmes d’armes. Il fournit aux soldats des informations en temps réel sur les zones de combat afin qu’ils puissent prendre de meilleures décisions.

Selon l’entreprise, Helsing pourrait également utiliser son logiciel pour mettre à niveau les systèmes d’armes existants. En d’autres termes : rendez-le plus précis et plus rapide. Et Helsing le fait déjà : en juin 2023, deux ans après sa création, la startup a été chargée par le gouvernement fédéral de « permettre à l’Eurofighter de combattre électroniquement », comme l’a indiqué l’entreprise dans un communiqué. En août 2023, la commande a suivi pour livrer l’infrastructure d’IA pour la nouvelle génération de chasseurs européens Future Combat Air System (FCAS).

Début juin 2024, l’entreprise munichoise, particulièrement discrète en matière de relations publiques, a annoncé qu’elle travaillait sur un projet de systèmes de combat aérien autonomes contrôlés par l’IA. Deux jours plus tard, elle annonçait une coopération avec Airbus.
En outre, le logiciel Helsing est déjà effectivement utilisé au front. Depuis 2022, la startup met à disposition « des compétences et de la technologie pour les opérations de première ligne. Dans ce contexte, le personnel de Helsing est stationné en permanence en Ukraine», indique le communiqué.