La statue de Rafael Nadal domine Roland-Garros, même en son absence

Il est dans les airs, bien sûr.

C’est une statue de deux ans juste à l’intérieur de la porte principale, et il est frappant de voir à quel point la sculpture est devenue un arrêt incontournable le long des promenades de Roland Garros, les amateurs de photos n’étant même pas limités aux fanatiques de Nadal. Il est facile de trouver le géant juste en bas des escaliers depuis l’entrée, deuxième par ordre d’apparition seulement après Roland Garros lui-même, dont le buste plane à droite au-dessus de la porte avec ses lettres majuscules élégantes “STADE ROLAND GARROS”.

Monsieur Garros est décédé – en 1918 lors d’un combat aérien de la Première Guerre mondiale au-dessus du nord de la France.

Monsieur Nadal n’a certainement pas – il pourrait même gagner cette chose l’année prochaine.

Pourtant, sa statue reçoit des visites comme celle de quelqu’un qui est passé, et maintenant les gens s’arrêtent et s’arrêtent et s’arrêtent, un rappel qu’au tournoi de 2023, qui est ici est rétro-éclairé par qui ne l’est pas. Ils voient Nadal dans les airs, tenu techniquement par des câbles mais magiquement par sa réputation. Il est à l’intérieur de courts murs de verre qui découragent les gens de sauter et de serrer ses mollets. Les gens essaient d’imiter sa position, un peu comme s’il était la tour penchée de Pise.

Passer trois heures à la statue le dimanche, c’était sentir un roi aussi royal que les rois sans se comporter comme un roi. C’est même au premier Open de France sans Nadal depuis 2004, l’année oubliée où les hommes argentins ont remporté quatre des huit places en quart de finale, trois des quatre places en demi-finale et deux des deux places en finale.

Gaston Gaudio, non classé, l’a remporté à partir d’un classement mondial de n ° 44, l’emportant 8-6, dans le cinquième set après avoir sauvé deux points de championnat contre la tête de série n ° 3 Guillermo Coria. Cette mémoire a été inondée de morceaux à partir de 2005 avec les 18 tours annuels de Nadal – 14 titres, un record de match de 112-3, 14-0 en finale, sept de ceux en trois sets, sept en quatre sets et un énorme zéro en cinq. ensembles.

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L’Argentine aurait-elle pu maintenir son essor sans Nadal, si ce n’est de façon si dramatique ? C’est difficile à dire, mais il a battu 10 hommes argentins ici, parmi toutes les nationalités.

“Ce que je veux exprimer avec la sculpture de Rafa”, a déclaré le sculpteur espagnol Jordi Diez Fernandez à Roland Garros en 2021, “c’est une synthèse de tous ses attributs, qui peuvent peut-être se résumer à un seul : la force. Ce que j’ai fait, alors, c’est créer une sculpture de Rafael Nadal qui projette sa force. Et en fait, c’est un monument à la force humaine. Lorsque nous regardons Rafa Nadal jouer, il démontre toutes ces qualités qui, d’une certaine manière, nous inspirent à explorer le potentiel en chacun de nous.

C’est un sentiment indéniable, même s’il peut parfois passer après l’envie irrésistible d’obtenir un selfie.

Ce dimanche, un autre Open de France a commencé, et la championne de l’Open d’Australie Aryna Sabalenka, la tête de série n ° 2, s’est lancée en gagnant, 6-3, 6-2, contre Marta Kostyuk, puis s’est jugée “prête plus que jamais pour cela”. genre de cour » après n’avoir pas encore dépassé un troisième tour ici. La tête de série n ° 24, Sebastian Korda, a battu Mackenzie McDonald, 6-4, 7-5, 6-4, lors d’une rencontre parmi la richesse de ce lot d’Américains masculins en amélioration. Mais alors que le finaliste de 2021 Stefanos Tsitsipas, la tête de série n ° 5, a résisté en quatre sets contre Jiri Vesely et la tête de série n ° 8 Maria Sakkari a perdu contre Karolina Muchova en deux sets, l’absence de Nadal pourrait sembler la plus grande présence.

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“Les nouvelles [of Nadal’s withdrawal] est venu en quelque sorte comme un choc pour tout le monde », a déclaré Novak Djokovic samedi lors d’une interview à l’estrade et de son impasse avec Nadal à 22 titres du Grand Chelem. “Les gens me demandaient comment je me sentais quand il a dit ça, et je dois dire que, vous savez, je disais qu’il était toujours mon plus grand rival. Quand il a annoncé qu’il allait avoir sa dernière saison de carrière [in 2024]j’ai senti qu’une partie de moi partait avec lui aussi.

Lorsque vous vous affrontez 59 fois dans le royaume le plus élevé, vous commencez à aider à définir l’autre. Son match du premier tour arrive lundi.

Un dimanche de ciel bleu avec une demi-lune à l’envers et une brise, Nadal brillait au soleil. La sculpture transmet la puissance et le mouvement. Les vêtements de Nadal ont l’effet de rubans. Il poursuit son tir dans la pose, et vous pouvez presque entendre le ballon crier puni. Il porte un bandeau. Des mèches de cheveux en acier inoxydable dépassent vers le haut. Sa jambe droite est un peu au-dessus du sol, sa jambe gauche pliée de plus qu’un peu.

Il faut trois panneaux de verre pour répertorier les 14 finales d’une domination trop imposante pour être comprise; il serait minutieux d’inclure que les 98 matchs des 14 années de titre ne comportaient que 21 sets perdus. Trois enfants étudient les nombres. Un compte.

Des inconnus échangent des lieux en se prenant en photo. Certaines personnes filment tout le panorama, une boutique Roland Garros nichée derrière, Philippe Chatrier Court à droite de celui qui y remporta 14 trophées. Un photographe d’un certain millésime utilise un iPad de grande taille. Il y a des sourires et des rires, et il y a des photos de groupe de personnes n’ayant qu’une connaissance superficielle de l’héritage de Nadal. Les gens prononcent des phrases telles que “très joli”, même si très jolie pourrait ne pas saisir tout à fait l’intention du sculpteur.

Pendant tout ce temps, il est possible de s’asseoir pendant des heures sans aucune vue de l’équipement Nadal ou de la mélancolie liée à Nadal, avec un seul drapeau espagnol rapidement sorti puis rangé dans une sacoche, et avec quatre observations de casquettes “RF” Roger Federer rendant hommage au grand vivant. Il est clair que Nadal a transcendé de loin ceux qui l’ont suivi avec ferveur depuis le début en 2005, son premier match contre l’Allemand Lars Burgsmuller sur la voie d’un titre de débutant à 19 ans. Il est quelque part très haut dans la conscience.

La session de nuit se déverse. Huit enfants s’alignent devant Nadal. Un groupe de touristes fait la queue sur plusieurs lignes devant Nadal. Il n’est pas là et le temps passe pour tout le monde, mais l’enthousiasme autour de l’acier inoxydable Nadal rappelle que certains cas rares font que le temps prend son temps car la pensée d’eux ne se rouille jamais.