CHICAGO — L’une des conventions démocrates les plus inhabituelles depuis des générations devrait débuter lundi et marquer l’histoire en nommant Kamala Harris à la présidence, un mois seulement après que Joe Biden a mis fin à sa campagne de réélection.
La vice-présidente Harris a rapidement unifié le parti et a obtenu la nomination, même si elle n’a participé à aucune primaire en tête de liste – et sa campagne s’est depuis retrouvée à égalité statistique ou en avance étroite dans les sondages nationaux et sur le terrain contre Donald Trump.
Voici cinq grands événements à surveiller lors de la convention de quatre jours, où les démocrates chercheront à poursuivre sur leur lancée.
Le thème joyeux va-t-il perdurer ?
Le succès de Harris jusqu’à présent est dû en partie à sa capacité à transformer l’atmosphère pessimiste qui a entouré la course de Biden contre Trump en une atmosphère plus joyeuse. Son personnage optimiste – avec un rire que les républicains ridiculisent depuis des années – a trouvé une base de fans organique, déclenchant d’innombrables mèmes positifs et des clips viraux sur des plateformes comme Instagram, TikTok et YouTube. Le départ de Biden semble avoir déclenché un enthousiasme chez les démocrates et les électeurs non alignés qui recherchent désespérément un candidat qui ne cherche pas à devenir président à 80 ans.
Les démocrates sont bien conscients de cet atout et chercheront à capitaliser sur cette énergie lors de la convention. Mais ils devront trouver un équilibre : persister dans un thème joyeux et optimiste pourrait avoir ses limites pour un parti qui continue de mettre en garde contre le fait qu’une présidence Trump pourrait signifier la fin de la démocratie américaine.
La joie et la peur sont deux facteurs de motivation. Biden s’est davantage appuyé sur la peur d’un retour de Trump, les prophéties de malheur et les appels à la bonté de l’Amérique. L’approche de Harris a été différente. Elle a remplacé ces éléments par un message central plus optimiste de « liberté et d’opportunités ». Et, avec l’aide de son colistier, le gouverneur du Minnesota Tim Walz, Harris a cherché à redonner confiance aux démocrates en se moquant de Trump et de ses alliés en les qualifiant de « bizarres ».
Ambiance ou politique ?
La montée en puissance de Harris repose en grande partie sur une bonne ambiance. Jusqu’à présent, elle a gardé un contrôle strict de son message et évité les interviews dans les médias, et cela devrait continuer tout au long de la semaine de la convention. Ce sera une nomination historique – la première femme noire et la première Américaine d’origine indienne à être nommée par un grand parti – qui créera de nombreuses occasions de se sentir bien.
Mais dans quelle mesure Harris et les démocrates compteront-ils s’appuyer sur ce point ? À l’inverse, Harris va-t-elle utiliser la convention comme une occasion de préciser sa vision du gouvernement et d’expliquer comment elle essaierait d’améliorer la vie des gens en tant que présidente ? Critiquée pour avoir largement évité d’entrer dans les détails de la politique, Harris a commencé à présenter des propositions économiques dans les jours précédant la convention, qui se concentrent sur la réduction des coûts – des loyers et du logement, des courses, de la garde d’enfants et des médicaments sur ordonnance. La convention sera-t-elle l’occasion pour elle de dévoiler d’autres plans politiques ? Ou gardera-t-elle une vision large sans combler davantage de lacunes ?
Harris va-t-elle rompre avec Biden ?
L’une des questions les plus sensibles pour Harris est de savoir si elle cherche à perpétuer l’héritage de Biden ou à tracer sa propre voie. Inévitablement, ce sera un mélange des deux. Mais quels éléments de la présidence Biden adopte-t-elle et promet-elle de poursuivre ? Et dans quels domaines propose-t-elle de suivre sa propre voie ? Rompt-elle ouvertement avec les mesures exécutives, les propositions législatives et les décisions de politique étrangère de Biden – et si oui, que propose-t-elle à la place ? Les réponses se présenteront probablement sous la forme d’indices subtils. Harris cherche à unifier le parti, et cela commence par consolider la base de soutien passionné dont Biden continue de bénéficier. Mais de nombreux électeurs sont insatisfaits de leur situation économique et du statu quo sous l’administration Biden.
L’équipe de campagne de Trump présente Kamala Harris comme une continuation de la politique de Biden, affirmant dans une récente déclaration qu’elle « ne peut se débarrasser de l’odeur nauséabonde de la politique Biden, qu’elle a louée à plusieurs reprises ». Et il appartiendra à Kamala Harris de convaincre les électeurs mécontents qu’elle peut proposer une nouvelle vision plutôt que de répéter la même chose.
Enflammer la base ou faire appel aux indépendants ?
La question qui se pose tous les quatre ans aux candidats à la présidence lors des conventions est de savoir comment trouver un équilibre entre la mobilisation de la base électorale et la séduction des indépendants et des électeurs persuasifs qui décident souvent des résultats des élections. Pour Harris, qui dispose de peu de temps, la convention est une opportunité clé.
Harris a fait des progrès significatifs dans l’amélioration de son niveau de soutien parmi les électeurs à tendance démocrate qui se sont détournés de Biden – en particulier les jeunes électeurs, les Noirs américains et les Latinos. Mais elle a encore du travail à faire pour consolider le soutien de ces groupes.
Et même si certains « doubles haineux » – des électeurs qui n’aiment ni Biden ni Trump – semblent plus ouverts à Harris, elle a beaucoup à faire avec les électeurs indécis. Les indépendants décident généralement de l’issue des élections présidentielles, et beaucoup d’entre eux sont notoirement difficiles à convaincre. Comment Harris utilisera-t-elle la convention pour les atteindre ? La réponse pourrait donner des indications sur sa stratégie pour la dernière ligne droite.
Comment Harris gère-t-il les manifestations à Gaza ?
Il est devenu courant pour les politiciens démocrates de se faire interrompre par des manifestants qui réclament une attitude plus agressive de la part des Etats-Unis envers Israël pour ses bombardements sur la bande de Gaza. Des manifestations ont déjà commencé à Chicago dimanche, avant le début de la convention, et les organisateurs de la convention et les responsables municipaux s’attendent à d’autres manifestations cette semaine. Comment Harris va-t-elle gérer ces manifestations ?
La réponse a des implications politiques. Les démocrates se demandent en privé si la plupart des manifestants sont des électeurs gagnables ou des agitateurs radicaux qui ne leur sont pas accessibles. Mais certains électeurs arabo-américains et musulmans, notamment dans l’État pivot du Michigan, ont menacé de rester chez eux. Ils veulent voir Harris adopter une position plus agressive et augmenter la pression sur Israël pour négocier un cessez-le-feu. Elle a été plus ouverte dans ses critiques du Premier ministre Benjamin Netanyahu, mais il n’est pas certain qu’elle rompe avec la politique de l’administration Biden.
Harris a déjà dû faire face à des protestations lors de ses meetings. Dans un discours prononcé au début du mois, elle leur a lancé : « Vous savez quoi ? Si vous voulez que Donald Trump gagne, dites-le. Sinon, c’est moi qui parle. » Quelques jours plus tard, elle a fait preuve de plus de patience lorsque des pro-palestiniens l’ont interrompue en leur disant : « Je respecte vos voix », et en ajoutant : « J’ai été claire : il est temps de conclure un cessez-le-feu et de conclure l’accord sur les otages. »