La stratégie de Yakin mène au succès contre la Hongrie.

Il reste encore environ une heure avant le coup d’envoi lorsque Murat Yakin sort du ventre du Rheinenergiestadion. Un regard à gauche, une poignée de main à droite, Yakin salue les nombreux supporters suisses déjà présents. Un sourire s’envole dans le ciel.

Dans ces minutes d’attente tendue pour le premier match du Championnat d’Europe, le sourire est aussi celui du joueur de poker qui vient de faire tapis. Parce que sa composition contient d’énormes surprises ; cela n’a rien à voir avec ce que Yakin a suggéré avant le match ou avec ce qui aurait été logique sur la base des matchs tests contre l’Estonie et l’Autriche.

Mais qu’est-ce que le poker a à voir avec la logique ? Trois heures plus tard, Yakin sait que le risque en valait la peine.

Le poker imaginé par Yakin ressemble à ceci cet après-midi à Cologne : Kwadwo Duah est dans le onze de départ, l’avant-centre de 27 ans n’a pas vu atterrir lors de sa première mi-temps lors du match amical contre l’Estonie. Michel Aebischer, milieu de terrain central, devrait jouer à gauche après qu’Aebischer ait occupé ce poste lors du test contre l’Autriche, ne laissant que la question de savoir comment un entraîneur pourrait avoir une telle idée. Après quatre tests-matchs, Dan Ndoye évolue côté gauche à droite, où est attendu Xherdan Shaqiri. Shaqiri est assis sur le banc. À l’image de Zeki Amdouni, septuple buteur de l’équipe nationale.

Lorsque la partie se termine 3-1, Yakin lève les bras : poker gagné !

Éloge de Yakin, le « renard tactique »

Yakin a une nouvelle fois réussi à être à la hauteur de sa réputation de « renard tactique ». “Nous n’avons eu aucune solution en première mi-temps car Aebischer jouait à gauche”, a déclaré l’entraîneur hongrois Marco Rossi après le match. Dans le jargon, « out-coached » signifie être trompé par l’entraîneur adverse. Pour Yakin, un tel compliment de coaching est peut-être le plus grand éloge qu’il puisse recevoir. Et Granit Xhaka approuve également le risque avec une composition surprenante. “Maintenant, je dois faire attention à ce que je dis”, commence le capitaine dans son vote sur la composition, mais il se termine par une déclaration sèche : “L’entraîneur a tout bien fait aujourd’hui.”

Celui qui fait tout correctement dans un match de football est le héros. Et si ce match de football est aussi le match d’ouverture du Championnat d’Europe en Allemagne, le héros pourrait même être le super-héros. Le super-héros Murat Yakin – cela ne ressemblait pas à ça ces dernières semaines et mois. Mais dans le football, les choses peuvent aller vite. En bas, comme l’automne dernier. Et vers le haut, comme samedi à Cologne.

Cela fera bientôt trois ans que Yakin occupe la fonction la plus importante du football suisse. Il est la solution surprenante lorsque Vladimir Petkovic a fait ses adieux à la Suisse après le Championnat d’Europe 2021 avec la mémorable victoire en huitièmes de finale contre la France. Yakin a créé son propre monde dans le petit FC Schaffhouse. Lorsqu’il s’est présenté, il a déclaré qu’il « ne s’attendait pas une seconde » à ce que l’association pense à lui comme successeur de Petkovic. Les éliminatoires de la Coupe du Monde contre l’Italie approchent. Avez-vous hésité à accepter cette mission ? « Je ne pense pas comme ça, dit-il, je regarde devant moi, je me fie à mon ressenti. » Yakin s’en est toujours tenu à cela. Également en tant qu’entraîneur national.

Renforcé après la tempête

Son ressenti lui dit samedi qu’il peut surprendre tout le monde avec son plan. Lorsqu’il a débuté comme sélectionneur national, ce sentiment lui a dit qu’il pouvait réserver son billet pour la Coupe du Monde au Qatar même sans Granit Xhaka, blessé.

Il a réactivé le Bâlois Fabian Frei; en novembre, après la victoire contre la Bulgarie, le football suisse était à ses pieds. Mission accomplie, tout est bien fait. Un an plus tard, Yakin se retrouve impuissant dans le désert du Qatar. Au lendemain de la défaite 6-1 contre le Portugal en huitièmes de finale de la Coupe du Monde, les médias ne prêtaient plus beaucoup d’attention au fait qu’il avait mal joué en termes de tactique et de personnel. Il préfère regarder « vers l’avant ». Avant de se qualifier pour les Championnats d’Europe, il affirme que « deux ou trois sets avec les joueurs suffisent pour s’énerver ».

Il remplit ensuite la mission de participer au tournoi en Allemagne en se qualifiant contre Andorre, la Biélorussie, Israël, le Kosovo et la Roumanie. L’automne dernier, les représentations étaient aléatoires et le surveillant Pierluigi Tami n’était pas le seul à se demander ce que le public voyait : d’où venaient cette nervosité soudaine, l’incertitude, le charisme de mauvaise humeur ? Yakin est malade, les médias et certains responsables réclament son renvoi.

Urs Fischer est libre, et on pourrait aussi négocier avec Lucien Favre. Mais le manque de courage du groupe aide Yakin à résister à la tempête. Il aborde la préparation au Championnat d’Europe avec son attitude détendue habituelle ; Giorgio Contini est nouveau à ses côtés en tant qu’adjoint, comme il l’était autrefois au FC Lucerne. Harun Gülen en tant qu’entraîneur sportif et analyste vidéo Selcuk Sasivari rejoignent l’équipe, tous deux travaillant sous la direction de Yakin au FC Schaffhouse.

Lorsqu’un passé complètement différent de celui d’anciens assistants, entraîneurs sportifs ou analystes vidéo est apparu récemment, Yakin ne s’est pas laissé déranger par sa préparation pour le Championnat d’Europe. Au tribunal correctionnel de Bâle, un avocat exige qu’un criminel reconnu coupable de violences graves et d’autres délits restitue les montres que Yakin lui avait mises en vente. C’était il y a quatre ans, peut-être qu’il était parfois un peu crédule, a déclaré l’entraîneur national. Regardez devant vous. L’association a estimé qu’elle ne pouvait pas commenter les « affaires privées ». Une victoire lors d’une partie de poker à Cologne suffit et tout cela n’a probablement plus d’importance.

Chacun doit connaître son rôle

Lors de la préparation, Yakin souligne qu’il a eu beaucoup de conversations car « chacun dans l’équipe doit connaître son rôle ». C’est une belle phrase du manuel de coaching. Ce que cela peut signifier et comment Yakin le vit avec l’équipe et les joueurs individuels est quelque chose que nous avons pu expérimenter de nos jours. Aebischer et Duah ont déclaré après le match qu’ils savaient que Yakin jouerait depuis des jours. Le reste de l’équipe ne l’apprend que bien plus tard.

Xherdan Shaqiri a également fourni jeudi un bel exemple de la façon dont Yakin explique que « chacun doit connaître son rôle ». Lorsqu’on lui a demandé si Yakin le considérait davantage comme un joueur régulier ou comme un farceur, Shaqiri a répondu : “Nous n’en avons pas parlé.” Se sent-il prêt physiquement pour trois matchs en huit jours ? Bien sûr qu’il l’était, fut la réponse, c’était un « professionnel ». Apparemment, Yakin et Shaqiri ne comprenaient pas vraiment comment les tâches et les rôles pouvaient être répartis. Mais si le poker fonctionne comme contre la Hongrie, le sélectionneur a tout bien fait. Également en communication.

Après le match, on demande à Yakin s’il est un joueur de poker ou si seuls les journalistes le voient ainsi. “Suis-je un joueur de poker ?”, se demande encore Yakin avec un sourire. Il répond : « Je préfère jouer aux échecs. C’est mon jeu.” Peut-être que Yakin continuera à jouer aux échecs lors de ce Championnat d’Europe comme il l’a fait contre la Hongrie, comme un joueur de poker. Lors du trajet en train du camp de base de Stuttgart à Cologne, il a joué deux matchs et sa victime a perdu deux fois, raconte Yakin. Puis il part. L’Écosse attend mercredi.

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