Joel Eriksson Ek a propulsé la Suède en demi-finale de la Coupe du monde. L’attaquant du Wild du Minnesota a marqué 2-1 pour la Suède en prolongation lors du quart de finale de jeudi soir contre la Finlande à Ostrava, en République tchèque.
– C’est bien. C’est génial qu’on ait réussi à le régler dans le flou. Tant que nous gagnons, nous sommes satisfaits, déclare le vainqueur du match à Viaplay.
La Suède, favorite, a maintenu la pression, mais la victoire contre le pays voisin a été pour le moins difficile. Car même si la Suède a pris le relais dès le début et a testé Emil Larmi, chaque jour chez les Lakers de Växjö, le gardien finlandais a toujours gardé sa cage inviolée.
La Suède a dû attendre 55 minutes et 2 secondes pour réussir. À moins de cinq minutes de la fin, Rasmus Dahlin frappait d’une belle action depuis sa position arrière. Le fils de Lidköpings a reçu la rondelle à gauche de la ligne bleue, a marqué son adversaire avant de déjouer Larmi entre les protège-tibias d’un tir du poignet.
Il restait 4 min 58 s après le but de Dahlin. Et la Finlande a vu sa chance de rattraper son retard. Avec Larmi sur le banc des remplaçants et un joueur de champ supplémentaire sur la glace, la Finlande a mis la pression appropriée. À 57 secondes de la fin, la joie est venue. L’attaquant d’Örebro Hannes Björninen a marqué de la tête 1-1 derrière Filip Gustavsson, et le match s’est prolongé en prolongation.
– Le match s’est déroulé à peu près comme nous l’avions imaginé. J’aurais aimé qu’on fasse deux ou trois ballons et qu’on ait une petite avance pour qu’on puisse se détendre un peu. Mais je ne peux pas exiger plus de l’équipe que ce que nous avons fait lors des 40 premiers. En même temps, il s’agit simplement de tirer notre chapeau à la Finlande et d’entraîner Jalonen et tout le staff pour ce qu’ils ont créé. Ils sont sur le point de nous éliminer ici, déclare le capitaine de la confédération suédoise, Sam Hallam.
Des matchs à trois contre trois d’une durée maximale de dix minutes sont attendus. À mi-chemin de la période, la Suède a eu une chance en supériorité numérique, puis Eriksson Ek s’est avancé. Après un travail préliminaire de Dahlin et un tir de Victor Hedman, Eriksson Ek a réussi une touche précise sur la rondelle qui a glissé devant Larmi pour porter le score à 2-1.