Tard dans la soirée du 24 février 2022, à peine 15 heures après que la Russie a déclenché son invasion de son pays, le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a trouvé le temps de recevoir l’acteur américain Sean Penn.
Assis dans une pièce nue, apparemment sans fenêtre, Zelenskiy a spéculé sur les motifs de Vladimir Poutine pour l’invasion.
“Il veut que nous soyons morts”, a déclaré Zelenskiy à propos du président russe dans la scène centrale de “Superpower”, un long métrage de profil du dirigeant ukrainien qui a été présenté en première vendredi au Festival du film de Berlin. « Il déteste l’Ukraine. Il nous déteste.
Réalisé par Penn et Aaron Kaufman, le film s’ouvre dans les mois précédant l’invasion, avec Penn intrigué par la transition d’un autre acteur du plateau de tournage à la fonction présidentielle. L’invasion augmente considérablement les enjeux, transformant Penn en un défenseur passionné de la cause de l’Ukraine.
En luttant contre l’invasion russe, l’Ukraine « mène un combat en notre nom à tous », a déclaré Penn au public lors de la première.
Produit par Vice et tourné dans le style documentaire Web rapproché et portable popularisé par l’organisation médiatique, le film retrace les efforts de Penn, fumant à la chaîne et coulant de la vodka tonique, pour comprendre l’Ukraine, son président et son combat.
Penn et Kaufman plaident dans le film pour que les États-Unis arment l’Ukraine et, ce faisant, indiquent clairement que la décision de Zelenskiy de les recevoir le premier jour était un geste habile dans la guerre de l’information en Ukraine.
“Si nous ne gagnons pas aujourd’hui, les Américains mèneront des guerres dans quelques années”, a déclaré Zelenskiy à Penn dans une interview ultérieure, avertissant qu’une défaite ukrainienne aurait des conséquences plus lointaines.
Près d’un an après le début de l’invasion, les troupes de Poutine sont toujours en Ukraine, intensifiant les assauts à l’est dans ce que Moscou appelle une « opération militaire spéciale » qui a tué des milliers de personnes et poussé des millions à fuir.
La caméra rapproche inconfortablement le spectateur de la mort et du gore laissés par les soldats russes en retraite, et est honnête sur les limites de ce qu’une star de cinéma hollywoodienne traversera.
“Puis-je être franc?” on entend dire un gardien. « Vous êtes Sean Penn. Personne ne sera responsable de votre mort en première ligne.
