GLENDALE, Arizona — Shohei Ohtani a stupéfié les Dodgers de Los Angeles – et de nombreux autres joueurs dans le monde – avec l’annonce de son mariage jeudi. Le manager Dave Roberts a donc déclaré que tout cadeau que l’équipe offrirait au double MVP équivaudrait à la majeure partie de l’argent de son contrat : différé.
“Je suis très heureux pour lui et son épouse”, a déclaré Roberts en souriant. « En ce qui concerne les cadeaux de mariage, nous avons été surpris et n’avons pas eu beaucoup de temps pour y réfléchir. Je suis sûr que c’est en route.
Ohtani, la star japonaise à double sens, révélé sur Instagram tôt jeudi qu’il était marié. Une grande partie de la relation reste entourée de mystère.
“C’est une Japonaise”, a déclaré Ohtani par l’intermédiaire d’un interprète. “Je ne me sens pas vraiment à l’aise de parler de la date exacte de mon mariage, mais c’est une Japonaise normale.”
Ohtani n’a donné que quelques détails supplémentaires sur la relation lors d’une courte interview jeudi, affirmant qu’il connaissait sa nouvelle épouse depuis trois ou quatre ans.
Ohtani, 29 ans, est la plus grande célébrité du Japon. Il y a eu une certaine curiosité pour sa vie personnelle, qu’il a toujours gardée privée. Son orientation et son image ont toujours été 100% axées sur le baseball et exemptes de scandales et de tabloïds.
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“J’avais l’impression que c’était le bon timing parce que c’était avant la saison”, a déclaré Ohtani. « Je ne voulais pas vraiment de distractions une fois la saison commencée. J’aurais aimé l’annoncer plus tôt, mais il y a eu des problèmes de paperasse qui ont (retardé) tout le processus.
Ohtani a quitté les Angels de Los Angeles pour les Dodgers en décembre dans le cadre d’un contrat record de 700 millions de dollars sur 10 ans qui prévoit le paiement de 680 millions de dollars entre 2034 et 2043.
Ohtani a déclaré que son mariage n’avait pas affecté la façon dont il traitait le libre arbitre.
“Elle comprend très bien ma profession et elle est prête à être là où je voulais jouer et, en fin de compte, c’était ma décision”, a déclaré Ohtani.
La publication sur Instagram comprenait une photo de son chien « Dekopin », qu’Ohtani appelle également « Leurre ».
Il a écrit : « Nous espérons que nous deux – et un animal – travaillerons ensemble. »
La nouvelle est tombée en pleine nuit en Amérique du Nord et en fin d’après-midi au Japon où elle a immédiatement fait la une des journaux.
La télévision japonaise rend compte quotidiennement de sa formation aux États-Unis et, grâce à son succès sans précédent en Amérique du Nord, il est devenu la fierté du Japon. Les Dodgers sont devenus l’équipe de facto du Japon.
Ohtani s’entraîne avec les Dodgers alors qu’ils se préparent à ouvrir leurs portes à Séoul, en Corée du Sud, les 20 et 21 mars dans une série de deux matchs contre les Padres de San Diego.
Ohtani Jung a subi une opération au coude droit en septembre dernier et ne lancera pas cette saison. Il sera utilisé comme frappeur désigné et il est possible qu’il puisse jouer sur le terrain.
Lors de ses débuts à l’entraînement de printemps cette semaine, il a réussi un circuit de deux points contre les White Sox de Chicago.
Ohtani a réussi 171 circuits, dont 44 la saison dernière, et a une moyenne au bâton en carrière de 0,274 ainsi qu’un record de lancers de 38-19 en cinq saisons. Il a raté la saison 2019 en raison d’une opération au coude et a une MPM en carrière de 3,01.
Il a été la recrue AL de l’année 2018 et le MVP AL 2021 et 23 en 2021, souvent comparé à Babe Ruth pour ses compétences en tant que joueur bidirectionnel.
—Wade a rapporté de Tokyo.