La surpopulation carcérale en Belgique continue d’aggraver malgré les condamnations de la Cour européenne des droits de l’Homme

Malgré les multiples condamnations de l’État belge par la Cour européenne des droits de l’Homme et par la Justice belge, le problème de la surpopulation carcérale continue de s’aggraver. Selon les dernières données fournies par la direction générale des établissements pénitentiaires, la Belgique fait face à une surpopulation de près de 1340 détenus, soit une augmentation de 5,1 % par rapport à la même période de l’année précédente.

Quatre nouvelles prisons seront construites d’ici à 2030, dont trois en Wallonie et une à Anvers : “Un moyen de lutter contre la surpopulation carcérale”.

Ce phénomène est pointé du doigt depuis trente ans, mais les ministres successifs ont toujours été incapables de le résoudre. Tous les partis politiques se sont penchés sur le problème sans jamais parvenir à le résoudre. Ils abordent le problème de manière erronée car, lorsque les prisons sont pleines, ils construisent de nouvelles infrastructures. Nous avons récemment eu les prisons de Haren et de Termonde, et quatre nouvelles prisons verront le jour dans les années à venir. Or, ce qu’il faut faire, c’est s’attaquer efficacement aux politiques pénales. Actuellement, les conditions pour une libération conditionnelle sont très strictes, ce qui crée un goulot d’étranglement. Il y a plus de personnes qui entrent dans les prisons, elles y restent plus longtemps et moins de personnes en sortent, ce qui explique cette hausse de la population carcérale au cours des 30 dernières années”, détaille-t-il.

Selon lui, l’approche de “tout envoyer en prison” n’est pas judicieuse, d’autant plus que la Belgique enregistre l’un des taux de détention préventive et de récidive les plus élevés en Europe. Les personnes restent plus longtemps en prison, reçoivent des peines plus lourdes et les efforts de réinsertion sont insuffisants. Des détenus analphabètes ou ne parlant pas français sortent de prison dans le même état. De plus, de nombreuses personnes souffrant de problèmes de santé mentale se retrouvent incarcérées alors que leur place est dans des établissements de soins et de psychiatrie légale. Mais faute de place, on les place en prison. Des choix politiques doivent également être faits. De nombreuses personnes sont condamnées pour trafic et consommation de drogue, et une approche autre que la voie pénale est nécessaire pour désengorger les prisons.”

A partir du 1er septembre, les peines de six mois à deux ans seront obligatoirement exécutées

Enfin, il se montre sceptique quant à la politique de “tolérance zéro” mise en place par le ministre de la Justice, Van Quickenborne. Jusqu’à présent, les peines de moins de trois ans n’étaient pas automatiquement exécutées en prison, la majorité étant purgée grâce au port du bracelet électronique. Cependant, le ministre estime que les petites peines doivent également être effectuées en prison. La première phase du projet a été lancée l’année dernière avec l’exécution des peines de deux à trois ans de prison, tandis qu’à partir du 1er septembre, cela concernera les peines de six mois à deux ans. Il y a donc une volonté politique affichée de faire passer systématiquement les personnes par la case prison avant de décider de leur placement sous bracelet électronique ou de l’aménagement de leur peine. Or, nous savons que la prison a un effet déstructurant sur les détenus qui perdent leur emploi, leur logement, ce qui contribue à accroître la récidive. Il est nécessaire de revoir radicalement le système pénitentiaire en s’inspirant des mesures mises en place dans les pays nordiques ou aux Pays-Bas”, conclut Manuel Lambert.

Enfin, la situation est particulièrement préoccupante à Anvers, où de nombreux criminels – dont beaucoup de Néerlandais – se retrouvent incarcérés suite au démantèlement de la messagerie cryptée Sky ECC.