La taille des mollets des personnes âgées peut être liée à la longévité

La circonférence du mollet est une nouvelle mesure simple à prendre pour évaluer l’état de santé des personnes âgées, plus efficace que les autres mesures corporelles prises au niveau du bras ou de l’abdomen. Il s’agit donc d’un nouvel indicateur anthropométrique de bonne santé, capable de prédire la mortalité, notamment chez les plus de 80 ans, toutes causes confondues, dans les dix années suivantes.

Mesurer le mollet droit en position assise, le pied posé au sol, au point de circonférence maximale, permet d’identifier en quelques minutes ceux qui ont une masse musculaire réduite et courent donc un plus grand risque de décès dans les années à venir.

Ceci est soutenu par une étude publiée dans la revue Experimental Gerontology, présentée à l’occasion du 69e Congrès national de la Société italienne de gérontologie et de gériatrie (SIGG) qui se déroule à Florence jusqu’au 14 décembre.

Les muscles des personnes âgées

“En tant que personnes âgées, des muscles adéquats et toniques sont en fait une bouée de sauvetage – dit-il Andrea Ungarprésident du SIGG et professeur de gériatrie à l’Université de Florence – car ils réduisent le risque de chutes, d’invalidité, d’hospitalisations, de complications postopératoires, de progression des maladies chroniques et sont donc également associés à une plus faible probabilité de décès, quelle qu’en soit la cause. Avoir un petit veau après 80 ans, soit moins de 30 cm chez l’homme et 28 cm chez la femme, est associé à un triple risque de décès ; à l’inverse, si elle est supérieure à 35 cm chez l’homme et à 33 cm chez la femme, elle est révélatrice d’une bonne masse musculaire globale et réduit le risque de décès de 70 % dans les 10 années suivantes”.

Comment mesurer les muscles

Grâce à la recherche, un « ruban à mesurer » spécial a été développé, qui indique, en fonction de l’âge et du sexe, le seuil en dessous duquel les muscles sont trop faibles. L’étude suggère donc que la mesure de la circonférence du mollet pourrait devenir une pratique clinique de routine pour établir le risque de mortalité chez les personnes âgées, mais également que des interventions visant à améliorer la masse musculaire chez les plus de 65 ans pourraient aider à prévenir ou à retarder les événements négatifs pour la santé.

Perte musculaire après 45 ans

«La perte de masse musculaire est un processus inévitable à mesure que nous vieillissons», souligne Ungar. “A partir de 45 ans, on constate une perte de force musculaire égale à 8% tous les 10 ans, qui peut atteindre 60% après 75 ans. Un taux d’épuisement du capital musculaire – poursuit-il – qui peut être endigué grâce à un exercice physique correct et constant et à une alimentation adéquate. Avoir une masse musculaire réduite est un facteur de risque connu de nombreuses complications ayant des conséquences négatives sur les capacités cognitives, la fonction cardiovasculaire et respiratoire et sur une réponse immunitaire correcte. que des muscles peu développés, chez les personnes âgées, peuvent être un meilleur indicateur de mortalité que d’autres mesures corporelles, comme le tour de taille ou le haut du bras, actuellement utilisés comme référence dans la pratique médicale”.

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364 personnes âgées impliquées dans l’étude

Les chercheurs ont étudié l’impact de la circonférence du mollet sur le risque de décès toutes causes confondues au cours des 10 prochaines années chez les personnes âgées de la région du Sirente (L’Aquila). Les experts ont impliqué tous les octogénaires de la région, soit un total de 364 personnes, les divisant en deux groupes en fonction de la circonférence des mollets et les surveillant ensuite pendant 10 ans.

“Les résultats – dit-il Francesco Landi, directeur du Département des Sciences du Vieillissement de la Fondazione Policlinico Universitario A. Gemelli IRCCS de Rome, ancien président du SIGG et auteur de l’étude – montrent que 85,3% des participants avaient une faible circonférence, inférieure à 30 cm chez les hommes et 28 cm chez les femmes , sont décédés, contre 65,1% de ceux qui avaient une circonférence du mollet adéquate, égale à plus de 35 cm chez l’homme et 33 cm chez la femme. Un petit veau triple le risque de décès toutes causes confondues au cours des 10 prochaines années. L’association reste significative même en considérant d’autres facteurs de risque connus pour les personnes âgées, comme le déclin cognitif, l’indice de masse corporelle ou des taux élevés de protéine C-réactive dans le sang : même en tenant compte de ces éléments de risque supplémentaires, ceux qui ont des muscles des mollets faibles ont un 84 % de chances plus élevées de mortalité à 10 ans.”

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Mauvaise masse musculaire

Landi rappelle que la circonférence du mollet est un marqueur très efficace de la masse musculaire, bien plus que les mesures prises au niveau du bras ou de l’abdomen qui sont davantage affectées par une éventuelle accumulation de graisse. Cette mesure a une meilleure valeur prédictive du risque de décès chez les personnes âgées et constitue potentiellement une pratique clinique pertinente, car chez les personnes ayant une faible masse musculaire des mollets, des interventions visant à la croissance musculaire, telles que des promenades régulières ou des programmes d’activité physique modérée, spécifiques à la personnes âgées, pourrait avoir une grande efficacité préventive.

Le veau examiné

« La mesure du mollet est également une méthode très utile pour mesurer le degré de condition physique à partir de 40 ans. Nous avons en effet développé – conclut Landi – un « ruban à mesurer » spécial qui prend en compte l’âge et le sexe et qui, pour les deux sexes, à tout âge, à partir de 40 ans, indique quelle doit être la taille souhaitable des mollets pour garantir une taille de mollet adéquate. masse musculaire et âge avec un faible risque de sarcopénie.

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