“Bienvenue à Manchester – veuillez payer 1 £ pour le privilège d’être ici.”
epuis le 1er avril, c’est la perspective qui attend les visiteurs séjournant dans les hôtels de la ville, alors que Manchester est devenu le premier endroit au Royaume-Uni à percevoir une taxe de séjour.
Les clients des hôtels ou des appartements du centre-ville seront facturés 1 £ par nuit et par chambre, dans le cadre d’un nouveau programme qui, espèrent les responsables, rapportera 3 millions de livres sterling / 3,4 millions d’euros par an.
L’argent est collecté par une organisation appelée Manchester Accommodation Business Improvement District (ABID). Et il sera dépensé “pour améliorer l’expérience des visiteurs et soutenir la croissance de l’économie des visiteurs dans toute la ville au cours des cinq prochaines années”.
Il reflète les frais similaires introduits dans des destinations touristiques telles qu’Amsterdam, Barcelone et Rome. L’idée semble faire son chemin, avec Édimbourg et des emplacements au Pays de Galles qui suivront bientôt.
Mais ces extras pourraient-ils gêner les touristes et les persuader d’aller ailleurs ?
Comment la redevance sera-t-elle prélevée et qu’adviendra-t-il de l’argent ?
Il s’agit d’une “charge légale” donc, comme la TVA, vous ne pouvez pas l’éviter. Les clients le trouveront ajouté à la facture finale, bien qu’il puisse être gonflé en ajoutant la TVA pour en faire 1,20 £. Plus précisément, cela signifie un avantage pour les futurs visiteurs « d’améliorer l’accueil des clients et la propreté des rues ». Mais l’organisation ABID indique également qu’il sera utilisé pour financer des campagnes de marketing et pour “sécuriser des événements, des conférences et des festivals à grande échelle pendant les mois de basse saison”.
En d’autres termes, les touristes d’aujourd’hui contribueront à payer pour attirer les futurs visiteurs.
Les frais supplémentaires décourageront-ils les gens ?
Si une chambre d’hôtel en centre-ville coûte généralement 50 £ ou 100 £, alors 1 £ (ou 1,20 £) équivaut à 1 ou 2 pièces. Les gens ne vont pas penser : “Comme c’est scandaleux – j’irai plutôt à Liverpool ou à Leeds.” Les partisans disent que c’est un moyen simple et léger de renforcer encore la place de Manchester sur la scène internationale.
L’offre touristique est en constante expansion – avec l’ouverture plus tôt cette année du musée de Manchester rénové et un nouvel espace culturel majeur, Factory International, qui doit ouvrir au cœur de la ville en juin. Et il y a quelques clubs de football qui semblent attirer les visiteurs… vous en avez peut-être entendu parler.
Mais les clients au Royaume-Uni paient déjà 20% de TVA, ce qui est beaucoup plus élevé que dans de nombreux autres pays. Et ces frais ont pour habitude d’augmenter assez rapidement.
Une analogie dans les voyages, je dirais, est l’introduction de frais pour les bagages enregistrés. Ils ont commencé avec Flybe au Royaume-Uni en 2006, avec une charge de seulement 2 £ par sac. Comme les passagers le savent douloureusement, cela peut de nos jours être de 50 £ ou plus.
Mais il existe des modèles similaires ailleurs…
Oui, avec l’Italie probablement en tête avec le taxe touristique. A Venise, il est destiné « à financer le tourisme, l’entretien des sites du patrimoine culturel et de l’environnement ainsi que les services publics ». Il est en gros d’environ 1 € par étoile par personne et par nuit – soit 1 € pour un hôtel une étoile à 5 € pour un hôtel cinq étoiles – en haute saison, c’est-à-dire toute l’année sauf le mois de janvier. Rome, Milan et Florence ont des échelles similaires.
Venise prévoit également des frais d’excursion d’une journée. En effet, les visiteurs qui ne passent pas la nuit contribuent souvent très peu à l’économie de la ville. Les critiques disent que cela transforme Venise en une version Renaissance de Disneyland de plus en plus proche.
Ailleurs, les taxes touristiques et les redevances des parcs nationaux peuvent aller directement aux efforts de conservation. Dans les îles Galapagos, le droit d’entrée est de 100 USD, ce qui sert à préserver l’environnement unique ainsi qu’à soutenir l’infrastructure communautaire.
La taxe pourrait-elle jamais être utilisée comme moyen de dissuasion?
Oui, et à Amsterdam, le gouvernement de la ville cherche activement à se débarrasser des “enterrements de vie de garçon et de jeune fille binge drinking d’Angleterre”.
Une arme est d’augmenter la taxe de séjour – actuellement 7pc plus un forfait de 3 € par personne et par nuit. Sur une chambre double à 100 €, cela fait 16 €. Même si je crois qu’il faut garder les voyages aussi démocratiquement abordables que possible, j’imagine que l’augmentation du tarif forfaitaire peut être la voie que la capitale néerlandaise choisit dans sa quête de touristes plus sages.
Amsterdam a également une taxe d’excursion de 8 € par personne pour les passagers des bateaux de croisière visitant la ville.
Dans le royaume himalayen de Bhoutan, pendant ce temps, chaque visiteur paie 200 USD par personne et par nuit en tant que « frais de développement durable ». L’argent va dans les coffres du gouvernement, finançant des soins de santé et une éducation gratuits. Et pour le visiteur, cela signifie payer 1 £ toutes les neuf minutes – plutôt plus que les frais de Manchester.
D’autres endroits au Royaume-Uni l’envisagent – 1 £ par nuit deviendra-t-il courant partout ?
Édimbourg est à la recherche de 2 £ par nuit, le Pays de Galles est sur le point d’adopter la législation pour l’autoriser.
Tous les yeux seront tournés vers Manchester pour voir comment le nouveau programme fonctionne. Et, s’il est jugé un succès, les frais de visite pourraient devenir la norme dans les lieux qui se trouvent sur le circuit touristique – les autorités locales peuvent le voir comme de l’argent gratuit, qui leur permet de couvrir des coûts qui seraient autrement déduits de la taxe d’habitation.
Mais je pense que les clients séjournant dans un hôtel économique à la périphérie de ma ville natale, Crawley, pourraient rechigner à l’idée de payer une taxe de séjour.
