La première scénariste-réalisatrice Malika Musaeva est sur le point d’entrer dans l’histoire au Festival international du film de Berlin de cette année, où son drame de passage à l’âge adulte centré sur les femmes “La cage cherche un oiseau” est le premier film en langue tchétchène jamais sélectionné par le vénérable festival allemand.
Le premier film de Musaeva, dont la première mondiale aura lieu le 22 février dans la section compétitive Rencontres du festival, se concentre sur un groupe de femmes tchétchènes vivant dans un village rural isolé, où elles doivent défendre leur liberté et le droit de vivre leur propre vie.
Au cœur du film se trouve une amitié entre deux adolescentes, jouées par les acteurs débutants Khadizha Bataeva et Madina Akkieva. Au bord de l’âge adulte, le duo se réfugie l’un dans l’autre alors qu’il prend des décisions difficiles concernant son avenir.
“The Cage is Looking for a Bird” est produit par Hype Studios, la société récemment lancée du producteur Ilya Stewart, dont la prochaine liste comprend de nouveaux longs métrages de Kirill Serebrennikov (“Tchaikovsky’s Wife”), Malgorzata Szumowska (“Infinite Storm”) et Egor Abramenko (“Spoutnik”). Pic a été réalisé avec le soutien du fonds cinématographique du cinéaste russe Alexander Sokurov et est repris à l’international par Totem Films.
Née à Grozny, la capitale de la République tchétchène de Russie, Musaeva dit avoir conçu le film comme une “collection d’expériences différentes, de faits différents, de destins différents”, inspirée par les histoires personnelles des membres de la famille et des amis et des nombreuses femmes qui l’entouraient. tout au long de sa vie.
La réalisatrice et sa famille ont quitté la Tchétchénie en 1999, lors de la brutale campagne russe pour réprimer un mouvement séparatiste dans la république à majorité musulmane, et ont passé l’essentiel de leur enfance en déplacement : dans la république russe d’Ingouchie, puis en Ukraine, puis en Allemagne. , avant son retour en Russie. Là, elle poursuivra ses études de cinéma et étudiera dans l’influent atelier de réalisation créé par Sokurov, le célèbre réalisateur russe du lauréat du Lion d’or de Venise “Faust”, dont les diplômés incluent les réalisateurs primés à Cannes Kantemir Balagov (“Beanpole”) et Kira Kovalenko (“Desserrer les poings”).
Musaeva est ensuite retournée en Allemagne pour poursuivre ses études, s’inscrivant à un programme de maîtrise à Hambourg et, après avoir obtenu son diplôme, écrivant un scénario sur les expériences des réfugiés tchétchènes en Europe. Mais les radiodiffuseurs et les organismes de financement allemands n’étaient pas réceptifs à ce que l’on a décrit comme un «drame de cuisine» axé sur la vie intérieure des personnes vivant en marge de la société allemande. « On nous a demandé pourquoi les Allemands devraient regarder un film sur les réfugiés tchétchènes », dit Musaeva. Le scénario a été abandonné.
Ces refus ont cependant marqué un tournant pour la jeune réalisatrice, qui a été approchée par son mentor Sokurov pour faire un premier long métrage – et pour le faire, rien de moins, dans son pays natal, la Tchétchénie. Musaeva n’a pas hésité à accepter l’offre.
Cependant, retourner en Tchétchénie pour tourner un film présentait ses propres défis. Arrivée dans un village dans une voiture inconnue avec des plaques d’immatriculation de Saint-Pétersbourg, elle a immédiatement éveillé les soupçons; dans un autre, les villageois étaient plus accueillants – mais aucun n’était jamais apparu devant la caméra auparavant.
“J’étais désespérée”, admet Musaeva. Mais ayant vécu autrefois dans un village voisin, elle a trouvé un terrain d’entente avec les habitants et s’est rapidement liée d’amitié avec Bataeva, qui a présenté Musaeva à ses amis et à sa famille. Tous joueraient bientôt des rôles dans le film, jouant effectivement des versions d’eux-mêmes à l’écran. “C’était important pour moi de ne pas perdre cette connexion”, explique le réalisateur. «Ils étaient très naturels. Ils n’ont pas agi. Ils ont vécu leur vie, et la seule chose que j’avais à faire était [direct].”
Une année mouvementée depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie a réveillé des souvenirs douloureux pour Musaeva. “En tant que personne née pendant une guerre, je le comprends comme peu d’autres le font”, dit-elle. “Je suis fermement contre la guerre contre l’Ukraine et je ne comprendrai jamais comment quelque chose pourrait être plus important que la vie humaine.”
En regardant des images d’actualités d’avions de guerre russes survolant l’Ukraine l’année dernière, la réalisatrice dit qu’elle a vécu des flashbacks de sa propre enfance déchirée par la guerre. « Ce son, vous vivez avec lui pour toujours. Je pense que beaucoup de Tchétchènes vivent à nouveau ce traumatisme.
Bien que la Tchétchénie soit encore théoriquement une république russe, Musaeva insiste : « Je ne me suis jamais senti russe. Je me suis toujours senti tchétchène. Pourtant, elle est, de son propre aveu, prise dans les contre-courants de son passé compliqué. « J’ai senti toute ma vie que je n’étais pas normal. Que je suis juste différente », dit-elle. « Quand je vivais en Russie, j’étais traité comme un terroriste…. En Allemagne, je suis un immigré. Et pour revenir en Tchétchénie, je suis aussi différent. Je ne suis pas comme les Tchétchènes ordinaires.
Elle est néanmoins farouchement fière de son identité tchétchène et de son parcours historique à Berlin. Non moins importante, ajoute-t-elle, est l’inspiration qu’elle veut donner aux autres femmes et filles tchétchènes qui, comme elle, veulent poursuivre leur propre destin. “Peut-être que cela leur donnera un peu d’espoir et cela montrera qu’il existe d’autres possibilités – il existe des moyens de faire quelque chose dont ils ont toujours rêvé”, dit-elle.
