Un employé du département des eaux de Coachella Valley examine les débris circulant sur une route à la suite des fortes pluies de la tempête tropicale Hilary, à Rancho Mirage, en Californie, lundi.
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Un employé du département des eaux de Coachella Valley examine les débris circulant sur une route à la suite des fortes pluies de la tempête tropicale Hilary, à Rancho Mirage, en Californie, lundi.
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Hilary, la première tempête tropicale à frapper le sud de la Californie depuis plus de 80 ans, a commencé à se dissiper lundi après avoir frappé la région avec des précipitations record.
La tempête se déplace vers le Nevada avec moins de vigueur après avoir laissé des millions d’habitants de Californie sous le coup d’avertissements de risque d’inondation, provoquant la perte d’électricité de milliers de foyers et d’entreprises et la fermeture de principaux districts scolaires.
La tempête a laissé tomber jusqu’à 7 pouces d’eau de pluie dans certaines régions montagneuses et jusqu’à 4 pouces dans les zones de basse altitude alors qu’elle se déplaçait du nord de la Basse-Californie au Mexique vers les États-Unis, inondant la Californie le long de la côte, dans les montagnes et dans le Coachella Valley, qui abrite la ville désertique de Palm Springs.
Le National Weather Service de Los Angeles a déclaré à 3 heures du matin, heure locale que la tempête avait battu « pratiquement tous les records quotidiens de précipitations ». Une pluviométrie record de 2,48 pouces a été établie dans le centre-ville de Los Angeles, battant le précédent record de 0,03 établi en 1906.
Tôt lundi, les autorités ont reclassé la tempête comme cyclone post-tropical et prédit qu’elle se déplacerait vers le nord à travers le Nevada, posant ainsi davantage de risques d’inondation. Mais lundi midi, les dégâts semblaient moindres que ce que l’on craignait initialement.
Un décès lié à une tempête a été signalé au Mexique
“Il semble que le public ait largement entendu le message de se préparer à l’avance et de rester à la maison, ce qui a beaucoup aidé”, a déclaré la journaliste de Los Angeles, Erin Stone. Édition du matin le lundi. “Donc, ce vieil adage ‘mieux vaut prévenir que guérir’ semble avoir été la sagesse du week-end.”
Mais les secouristes ont dû secourir et évacuer des dizaines de personnes, notamment d’un parc de maisons mobiles dans la vallée de Coachella et d’un campement de sans-abri le long de la rivière San Diego.
On estime que 75 000 habitants du comté de Los Angeles n’ont pas accès à un logement ou à un abri permanent, et les défenseurs affirment qu’ils courent un risque exponentiellement plus élevé d’être blessés ou tués par les eaux de crue, les chutes de débris et l’hypothermie.
Alors que les autorités californiennes n’avaient signalé aucun décès lundi matin, les autorités mexicaines ont lié un décès à la tempête.
Le maire de Santa Rosalía a déclaré qu’une personne était décédée après que le véhicule d’une famille ait été emporté samedi soir. Le New York Times rapporte.
Les dégâts causés par la tempête ont entraîné la perte de l’accès au 911 dans certaines villes et la fermeture d’écoles.
Une grande branche d’eucalyptus repose sur des voitures après être tombée pendant la nuit alors que la tempête tropicale Hilary traversait Sun Valley, en Californie, pendant la nuit.
Justin Sullivan/Getty Images
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Une grande branche d’eucalyptus repose sur des voitures après être tombée pendant la nuit alors que la tempête tropicale Hilary traversait Sun Valley, en Californie, pendant la nuit.
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Trois villes de Californie – Cathedral City, Indio et Palm Springs – ont toutes signalé avoir détruit des lignes 911 dimanche soir en raison des dégâts causés par la tempête.
À Palm Springs, un communiqué de presse a exhorté les résidents à appeler les lignes non urgentes ou à envoyer un SMS au numéro 911 pour joindre le poste de pompiers ou de police le plus proche. La ville a déclaré l’état d’urgence locale dimanche après que des inondations ont emporté les routes et fermé la principale autoroute de la région, l’I-10, dans les deux sens.
Un hôpital voisin, Eisenhower Health à Rancho Mirage, en Californie, a vu sa baie d’ambulances inondée et fonctionnait avec un seul générateur de secours.
Les inquiétudes concernant les risques liés aux transports face aux vents violents ont conduit le district scolaire unifié de Los Angeles, le deuxième plus grand du pays, à fermer tous les campus et à annuler les programmes parascolaires pour la journée.
Les districts de San Diego, Pasadena et Coachella Valley ont également été fermés lundi, affectant collectivement plus d’un demi-million d’étudiants, dont certains qui attendaient leur premier jour de retour après les vacances d’été.
Un séisme de magnitude 5,1 a secoué le sud de la Californie alors que de la pluie tombait
Selon poweroutage.us, plus de 47 100 foyers et entreprises étaient sans électricité lundi midi.
Mais signe des catastrophes naturelles qui frappent l’État, plus de 12 000 de ces pannes provenaient du comté de Del Norte, dans le nord-ouest de l’État, une région où l’impact de la tempête a été minime. Les lignes électriques avaient été coupées pour une raison beaucoup plus familière : minimiser l’impact d’un incendie de forêt imminent, ont rapporté les médias locaux.
De la même manière, alors que la tempête estivale habituelle touchait terre, le sud de la Californie a connu un phénomène très familier : un tremblement de terre de magnitude 5,1 a frappé la région. Le terme « ouragan » a pris son envol sur les réseaux sociaux.
L’épicentre du tremblement de terre a été enregistré le long de la faille Sisar à Ojai, située entre Santa Barbara et Ventura, selon l’US Geological Survey. Le shérif du comté de VenturaLe bureau de Los Angeles et les pompiers de Los Angeles n’ont signalé aucun dommage ni blessure immédiat.
Les experts disent que nous devrions nous attendre à davantage de tempêtes tropicales cette saison
Ce n’est pas seulement Hilary : trois tempêtes tropicales soufflent actuellement sur l’océan Atlantique, et une quatrième semble possible dans le golfe du Mexique au milieu d’une vague d’orages.
La tempête tropicale Franklin, actuellement dans la mer des Caraïbes, devrait apporter des vents violents et de fortes pluies à Porto Rico tout au long de la semaine. Deux autres tempêtes – Emily et Gert – traversent l’Atlantique et ne semblent pas prêtes à toucher terre.
Nous n’avons toujours pas atteint le pic de ce qui devrait être une saison d’ouragans supérieure à la moyenne. Dans une prévision de mi-saison, la National Oceanic and Atmospheric Administration a prédit 14 à 21 tempêtes nommées et six à 11 ouragans, deux prévisions considérablement plus élevées que les prévisions saisonnières initiales publiées en mai.
Les ouragans sont plus susceptibles d’être plus grands et plus puissants lorsqu’ils se forment au-dessus des eaux océaniques plus chaudes, et l’océan est beaucoup plus chaud que d’habitude cet été.
Selon des chercheurs fédéraux, 40 % des océans de la planète subissent actuellement des vagues de chaleur, en partie à cause d’un phénomène climatique naturel appelé El Nino et du changement climatique d’origine humaine.
Une partie de l’océan sur lequel l’ouragan Hilary s’est formé se trouve autour de la Basse-Californie, au Mexique, dans le Pacifique. Les anomalies de température font partie de ce qui alimente cette tempête, explique Daniel Swain, climatologue à l’UCLA.
“Les températures océaniques au large des côtes de la Basse-Californie sont actuellement beaucoup plus chaudes que d’habitude”, explique Swain. “Jusqu’à 3 à 6 degrés Fahrenheit – cela représente une augmentation assez importante de carburant supplémentaire pour les ouragans.”
Peter Granitz de NPR et Julia Simon rapports contribués.
Ce reportage a été initialement publié sur notre blog en direct. Revisitez le déroulement de l’actualité.
