La tempête tropicale Idalia s’approchait lundi de Cuba, entraînant l’évacuation de milliers de personnes en prévision de fortes pluies et de vents violents. Elle devrait se renforcer pour devenir un ouragan dans les prochaines heures.
Idalia devrait se transformer en ouragan en approchant l’ouest de Cuba dans la journée de lundi avant de continuer à s’intensifier dans le Golfe du Mexique jusqu’à toucher terre dans l’ouest de la Floride mercredi, a annoncé le Centre national des ouragans (NHC).
À 13h00, heure locale, Idalia se trouvait à 80 km des côtes de la pointe ouest de Cuba et se déplaçait avec des vents soutenus allant jusqu’à 110 km/h, selon le dernier rapport du NHC.
Évacuations à Cuba
Selon les médias locaux, près de 8000 habitants de la province de Pinar del Río, à l’ouest de l’île, ont évacué leur habitation en prévision de l’arrivée de la tempête. Cette région avait été touchée en septembre 2022 par l’ouragan Ian de catégorie 3, qui a fait au moins deux morts à Cuba.
À La Havane, les habitants ont commencé lundi à se confiner chez eux, tandis que les ambassades du Canada et des États-Unis ont annoncé sur le réseau social X (ex-Twitter) suspendre leurs activités lundi après-midi et mardi.
De fortes pluies, une houle importante et des vents puissants étaient attendus sur l’île. Ces conditions météorologiques pourraient entraîner des inondations et des glissements de terrain, a averti le NHC.
Alerte déclarée
Idalia devrait atteindre la Floride mercredi à 07h00, heure locale, selon les estimations de sa trajectoire. Cependant, le lieu exact où la tempête touchera terre reste encore difficile à prévoir, ont expliqué les experts. À ce stade, elle sera probablement devenue un “ouragan majeur”, une classification réservée à ceux qui dépassent la catégorie 3 sur 5 de l’échelle Saffir-Simpson.
Une grande partie de l’ouest de l’État a été placée sous alerte ouragan. Le gouverneur républicain Ron DeSantis a annoncé que des évacuations seraient ordonnées sur la côte du Golfe, une région située au bord du Golfe du Mexique.
“Ce sera un ouragan majeur et puissant”, a-t-il déclaré lundi matin, demandant aux habitants de se préparer. “À partir de mardi soir ou mercredi matin, cela va vraiment se corser.”
Le président Joe Biden a approuvé lundi l’état d’urgence et débloqué une aide fédérale. L’agence fédérale américaine de gestion des catastrophes (Fema) se prépare déjà aux conséquences de la tempête, notamment en pré-déployant certains de ses employés, selon la Maison Blanche.
Le dirigeant démocrate a également parlé avec Ron DeSantis pour lui assurer son soutien, a précisé l’exécutif. Les deux hommes, de positions politiques opposées, sont candidats à l’élection présidentielle de 2024.
Ouragan Ian
Fin septembre 2022, la Floride avait été frappée par l’ouragan Ian, qui avait fait près de 150 morts et provoqué d’importants dégâts lors de son passage dans le sud-ouest de l’État. Il avait rasé des quartiers entiers, causant à lui seul plus de 100 milliards de dollars de dommages, ce qui en fait la catastrophe météorologique la plus coûteuse du monde cette année-là.
Avec le réchauffement climatique, les ouragans deviennent de plus en plus puissants, alimentés par la chaleur accrue de la surface des océans, selon les scientifiques.
