La tempête tropicale Ophelia touche terre en Caroline du Nord, entraînant des vents dévastateurs et des crues dangereuses.

La tempête tropicale Ophelia a touché terre samedi matin sur la côte de Caroline du Nord et s’est déplacée vers l’intérieur des terres, frappant les zones côtières avec des vents destructeurs et des crues dangereuses, a déclaré le National Hurricane Center des États-Unis.

Le radar, les avions de chasse aux ouragans et les observateurs au sol ont constaté que le centre d’Ophelia a atterri vers 6 h 15, heure locale, près de l’île d’Émeraude avec des vents maximums soutenus de 70 mph, a indiqué le centre des ouragans dans une mise à jour. C’est à environ 25 miles au nord-ouest de Cape Lookout, a indiqué le centre.

Des inondations potentiellement mortelles causées par le système météorologique étaient prévues pour certaines parties de l’est de la Caroline du Nord et du sud-est de la Virginie, mais le système devrait s’affaiblir après avoir touché terre, a indiqué le centre des ouragans.

Ophelia devrait tourner vers le nord samedi, puis se déplacer vers le nord-est dimanche. La tempête promettait un week-end de vent et de fortes pluies pouvant atteindre 7 pouces (18 centimètres) dans certaines parties de la Caroline du Nord et de la Virginie et 2 à 4 pouces (5 à 10 centimètres) dans le reste de la région médio-atlantique jusqu’à dimanche.

Un avertissement d’onde de tempête, indiquant un danger lié à la montée des eaux se déplaçant vers l’intérieur des terres, était en vigueur de Bogue Inlet, en Caroline du Nord, à Chincoteague, en Virginie. Des surtensions comprises entre 4 et 6 pieds (1,2 et 1,8 mètres) étaient prévues dans certaines zones, a indiqué le centre des ouragans.

Un avertissement de tempête tropicale a été émis de Cape Fear, en Caroline du Nord, à Fenwick Island, dans le Delaware. Une surveillance des ouragans était en vigueur en Caroline du Nord pour la zone située au nord de Surf City jusqu’à Ocracoke Inlet, a rapporté le centre.

Les gouverneurs de Caroline du Nord, de Virginie et du Maryland ont déclaré l’état d’urgence vendredi, certaines écoles ayant fermé prématurément et plusieurs événements du week-end ayant été annulés.

Le gouverneur de Caroline du Nord, Roy Cooper, a publié la déclaration d’urgence de son État, dans le but d’accélérer les préparatifs et d’aider à fournir une réponse rapide.

“La trajectoire de la tempête a été difficile à prévoir et nous voulons nous assurer que les agriculteurs, les premiers intervenants et les équipes des services publics disposent des outils nécessaires pour se préparer aux intempéries”, a déclaré Cooper.

Le système de ferry de Caroline du Nord a suspendu vendredi son service sur toutes les routes jusqu’à ce que les conditions s’améliorent, ont indiqué des responsables.

Le décret du gouverneur de Virginie, Glenn Youngkin, visait à faciliter les efforts de réponse et de rétablissement.

“Nous voulons garantir que toutes les communautés, en particulier celles dont l’impact est le plus important, disposent des ressources dont elles ont besoin pour réagir et se remettre des effets de cette tempête”, a déclaré Youngkin, encourageant les résidents à préparer des kits d’urgence et à suivre de près les prévisions météorologiques.

Le gouverneur du Maryland, Wes Moore, a déclaré vendredi soir dans un communiqué que l’État s’attendait à une période prolongée de vents forts, de fortes pluies et de marées élevées.

“Nous nous attendons à une période prolongée de vents forts, de fortes pluies et de marées élevées”, a déclaré Moore dans un communiqué vendredi.

À Annapolis, la capitale du Maryland, le chauffeur de bateau-taxi Scott Bierman a déclaré que le service serait fermé samedi.

“Nous n’opérons pas lorsque cela risque de mettre en danger les passagers ou d’endommager les navires”, a déclaré Bierman.

Certaines régions de l’est de la Caroline du Nord et du sud-est de la Virginie pourraient recevoir jusqu’à 7 pouces de pluie, ont indiqué les prévisionnistes. Le sud de l’État de New York et le sud de la Nouvelle-Angleterre pourraient recevoir entre 1 et 3 pouces de pluie lundi.

Des avertissements d’ondes de tempête étaient en vigueur dans plusieurs régions, avec des ondes de tempête comprises entre 1 et 6 pieds prévues pour certaines parties de la Caroline du Nord, de la Virginie, du New Jersey et du Delaware, a rapporté le centre des ouragans.

Un avertissement de tempête tropicale est en vigueur de Cape Fear, en Caroline du Nord, à Fenwick Island, dans le Delaware. Il comprend également la baie de Chesapeake au sud de North Beach, le Potomac à marée au sud de l’île Cobb et les sons d’Albemarle et de Pamlico.

À Washington, l’équipe de baseball des Nationals a reporté son match de samedi à dimanche.

La direction des urgences de Caroline du Nord a prévenu que de fortes houles provoquées par le lointain ouragan Nigel atteindraient également la côte de l’État jeudi, augmentant ainsi le risque de courant de retour. La combinaison de ces houles et du système dépressionnaire pourrait entraîner un débordement supplémentaire des océans, une érosion des plages et des inondations côtières.

Youngkin a déclaré que l’équipe de soutien d’urgence de l’État serait activée jusqu’à ce que la tempête soit passée.

“Au fur et à mesure que cette tempête s’organise et s’intensifie, il devient clair, d’après les dernières prévisions, que des impacts sur le Commonwealth sont probables”, a déclaré Youngkin. « Nous voulons nous assurer que toutes les communautés, en particulier celles dont l’impact est le plus important, disposent des ressources dont elles ont besoin pour réagir et se remettre des effets de cette tempête. Étant donné que cette tempête est susceptible d’avoir toute une série d’impacts dans de nombreuses localités de la région, Commonwealth, j’encourage tous les Virginiens et visiteurs à se tenir au courant des dernières prévisions pour leur région provenant d’une source fiable, à élaborer un plan et à préparer leurs kits d’urgence.

Le Département de gestion des urgences de Virginie a déclaré jeudi sur les réseaux sociaux que les responsables se coordonnaient avec les bureaux des services météorologiques locaux pour surveiller le développement du système au large de la côte.

Pendant ce temps, l’ouragan Nigel a été rétrogradé en cyclone post-tropical centré à environ 640 milles au nord-ouest des Açores avec des vents maximums soutenus de 70 mph. Il n’y a eu aucune veille ou avertissement côtier associé alors que la tempête s’est déplacée vers le nord-est à 37 mph, a déclaré le centre des ouragans dans sa dernière mise à jour du système vendredi matin.