La tentative de coup d’État en Bolivie renfloue le président Arce (mais alimente les complots)

Buenos AiresAprès un après-midi tendu dans le centre de La Paz, au cours duquel plusieurs escadrons militaires ont occupé la Plaza Murillo et sont entrés violemment dans le siège du gouvernement bolivien lors d’une tentative de coup d’État qui s’est rapidement désintégrée, le président Luis Arce a fait l’objet à la fois d’éloges et de critiques de la part de ses concitoyens. Alors que mercredi soir, heure locale, des centaines de personnes se sont rassemblées devant le Palais du Gouvernement pour applaudir et soutenir le président, des secteurs critiques à l’égard d’Arce ont continué d’alimenter, sans preuves, la théorie d’un spectacle et d’un montage médiatique : “Il y a beaucoup de choses qui ne s’additionnent pas”, souligne William Flores, journaliste bolivien, dans une conversation avec ARA : “Tout d’abord, un coup d’État ne dure pas deux heures”. L’ancien commandant de l’armée Juan José Zúñiga, leader du soulèvement, a déclaré au détenu que le coup d’État avait été ordonné par Arce lui-même dans le but d’améliorer son image publique.

Et le fait est que le leadership d’Arce est remis en question par une partie de la population bolivienne, notamment en ce qui concerne la gestion économique du pays : la Bolivie souffre d’une importante pénurie de dollars, ce qui a nui à l’accès aux billets ou à l’importation de marchandises, dont le prix a également augmenté. D’un autre côté, Arce lui-même a reconnu que la situation des hydrocarbures est critique : la Bolivie est passée du statut d’exportateur net d’énergie à celui de devoir l’importer et, faute de devises, l’achat devient encore plus compliqué. “Comment se fait-il que le président se retrouve face à des militaires censés fomenter un coup d’État ?”, demande Flores : “Tout le monde sait que dans une telle situation, le président est la première cible à être capturée et, par conséquent, il est le premier qui a besoin de soins et de protection. Au lieu de cela, Arce s’est présenté comme un super-héros pour montrer aux gens qu’il n’a pas peur.”

Flores fait référence à une scène qui passera à la postérité. Arce affronta le général Zúñiga lorsqu’il occupa la place Murillo à La Paz, le centre politique du pays, avec des charrettes d’assaut et des soldats. Le président, ouvertement en colère, lui cria :Attention, ils font un coup d’État contre le peuple bolivien ! Je ne vais pas le permettre ! Si vous vous respectez en tant que soldat, retirez toutes vos forces. C’est un ordre!« Les images de la discussion, qui favorisent le président, sont devenues virales. Derrière Arce criait également María Nela Prada, son bras droit et ministre de la Présidence, qui disait : “Traitre!” Peu de temps après, le ministre Prada a voulu souligner le courage du président Arce, qui a affronté directement les militaires. « La décision du président était de rester et de s’occuper de Zúñiga », a-t-elle souligné. Beaucoup sont surpris que les rebelles militaires n’aient pas pris profitent de cet affrontement pour arrêter les principales autorités du pays ou, directement, les tuer.

Ce jeudi, La Paz s’est réveillée tout à fait normalement, à l’exception d’un renforcement de la surveillance policière sur la Plaça Murillo. Flores reconnaît qu’il y a eu mercredi un moment de “psychose”, où, au milieu de la confusion, les gens sont sortis pour acheter des produits essentiels à stocker chez eux, mais qu’immédiatement tout s’est calmé. Tous les aéroports du pays ont fermé, sur décision des autorités civiles.

Là où il y a eu du mouvement ce jeudi, c’est dans la ville voisine d’El Alto, un quartier clé du officialisme. Des groupes de manifestants sont descendus dans les rues, ont brûlé des pneus et déchargé des camions remplis de sable, de pierres et de rondins pour bloquer les voies de circulation vers La Paz. Par ailleurs, plusieurs organisations sociales et syndicats ont déclaré une grève illimitée et une mobilisation permanente. D’autres villes du pays, comme Cochabamba, Santa Cruz de la Sierra, Oruro ou Potosí, n’ont pratiquement pas fait écho aux mobilisations.

Des élections à l’horizon

Le temps nous dira si la tentative de soulèvement militaire finit par renforcer le pouvoir d’Arce, qui, du moins pour le moment, en ressort renfloué. Il ne faut pas oublier qu’en arrière-plan, il y a le conflit interne au sujet du parti officiel Movimiento al Socialismo (MAS), entre l’actuel président Luis Arce et l’ancien président Evo Morales. Le coup d’État de 2019 a contraint Evo à l’exil après trois mandats au pouvoir, et en 2020 son successeur Arce a remporté les élections, mais quand Evo est revenu en Bolivie, la distance entre les deux dirigeants s’est creusée : ils contestent actuellement la candidature aux élections présidentielles de 2025, en qu’Evo était censé être incapable de diriger.

Les factions « évidentes » du MAS ont alimenté la théorie d’un autocoup d’État qui servirait à victimiser Arce et à nuire à Evo. “Je pense qu’Evo pourrait sortir plus blessé que profité de cet épisode – calcule Flores – et il pourrait même être accusé d’avoir lui-même provoqué le soulèvement avec l’armée”.