Djakarta –
Nous nous sommes peut-être plaints lorsque nous avons connu une pluie qui n’a jamais cessé pendant des jours. Attention, ce n’est rien comparé aux pluies torrentielles de l’ère Carnien qui ont duré deux millions d’années.
Tout a commencé il y a environ 232 millions d’années. A cette époque, comme d’habitude, de fortes pluies sont tombées après un été long et chaud. Cependant, l’intensité de la pluie est devenue plus forte et s’est poursuivie sans s’arrêter.
“A cette époque, les continents de cette planète étaient enfermés dans le supercontinent Pangée, déjà vulnérable à la saison des pluies. La température de la mer était similaire à celle d’une ‘soupe chaude'”, a déclaré le chercheur en paléoenvironnement Paul Wignall, cité par le New Scientist.
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Cela signifie qu’à cette époque il y avait beaucoup de vapeur d’eau dans l’air pour créer la saison des pluies. Alors, qu’est-ce qui fait que le temps devient plus humide ?
Contrairement à la fin habituelle de l’été, certains affirment qu’elle a été causée par une série de grandes éruptions volcaniques survenues dans le Wrangellia Terrane, qui est actuellement situé le long de la côte de l’Alaska et de la Colombie-Britannique.
On sait que les éruptions volcaniques perturbent les niveaux de vapeur d’eau dans la stratosphère et, selon le géoscientifique Jacopo Dal Corso, l’éruption du Wrangellia a atteint son apogée au cours du Carnien.
“J’ai étudié la signature géochimique de l’éruption il y a plusieurs années et j’ai identifié des impacts majeurs sur l’atmosphère à travers le monde”, a déclaré Dal Corso.
“L’éruption était très importante, elle a libéré de grandes quantités de gaz à effet de serre, comme le dioxyde de carbone, et il y a eu une augmentation du réchauffement climatique”, a-t-il déclaré.
On pense que l’une des conséquences de toutes ces pluies a été une période d’extinction croissante de la vie sur Terre à l’époque, en particulier pour les créatures marines telles que les ammonoïdes, les conodontes et les crinoïdes. Mais cela pourrait aussi avoir ouvert la voie à une nouvelle vie, notamment en ce qui concerne les dinosaures.
Dans une étude publiée dans le Journal of the Geological Society, une équipe de chercheurs a écrit qu’après l’extinction massive des principales plantes terrestres et herbivores, les dinosaures semblaient être les principaux bénéficiaires du rétablissement, prospères en termes de diversité, d’impact écologique (relatif abondance) et répartition régionale, de l’Amérique du Sud dans un premier temps à tous les continents.
Preuve de pluie puissante
La première preuve d’un épisode de fortes pluies carniennes est venue de géologues dans les années 1980, notamment des scientifiques britanniques Alastair Ruffell et Michael Simms. Ruffell a identifié une ligne grise traversant la roche rouge des Lipe Hills dans le Somerset, une caractéristique qui suggère que la région est passée d’une période de grave sécheresse à une période très humide.
Cependant, lorsque Ruffell et Simms ont publié une étude affirmant quelque chose de similaire, il y avait également des preuves en provenance d’Allemagne, des États-Unis et de l’Himalaya, mais cela n’a pas été pris au sérieux.
“Je me souviens qu’un ou deux universitaires de haut niveau pensaient que c’était une idée absurde”, a déclaré Simms.
Tandis que Ruffell et Simms passaient à autre chose, au fil des années, les preuves étayant leur théorie ont lentement commencé à s’accumuler. Aujourd’hui, ce domaine de recherche est si prisé qu’il existe même des conférences qui lui sont consacrées.
(rns/rns)
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