La Terre il y a 3 milliards d’années, peut-être une planète aquatique

Djakarta –

Selon une recherche menée par l’Université Harvard, les calculs géochimiques de la capacité de stockage de l’eau à l’intérieur de la Terre suggèrent que les anciens océans de notre planète, il y a 3 à 4 milliards d’années, pourraient être une à deux fois plus grands qu’ils ne le sont aujourd’hui. L’eau peut recouvrir toute la surface de la Terre.

“Cela dépend des conditions et des paramètres que nous observons dans le modèle, tels que la hauteur et la largeur des continents, mais l’ancien océan aurait pu inonder plus de 70, 80, voire 90 % des premiers continents”, a déclaré Junjie. Dong, titulaire d’un doctorat. Sciences de la Terre et des planètes à la Faculté des sciences de la Terre et des planètes, École supérieure des arts et des sciences, qui a dirigé la recherche.

“Dans un scénario extrême, si nous avions un océan deux fois plus grand que la quantité d’eau dont nous disposons aujourd’hui, il inonderait probablement toutes les terres que nous avions à la surface de la Terre primitive”, a-t-il expliqué, cité sur la page. Harvard.edu comme indiqué mercredi (10/1/2024).

Cette recherche, publiée dans AGU Advances en 2021, remet en question l’hypothèse de longue date selon laquelle le volume des océans de la Terre n’a pas beaucoup changé depuis la formation de la planète. Fondamentalement, cet article cherche à comprendre les origines de l’eau et l’histoire de l’évolution de son corps.

« Dans la communauté de la géologie, de la biologie et même de l’astronomie, ils s’intéressent tous aux origines de la vie, et l’eau est l’un des éléments clés les plus importants à prendre en compte », a déclaré Dong.

Les chercheurs ne cherchaient pas de traces d’eau liquide, mais ses équivalents chimiques, des atomes d’oxygène et d’hydrogène, liés à l’intérieur de la planète.

Ils ont collecté toutes les données disponibles dans la littérature scientifique sur les minéraux portant ces signatures et ont utilisé ces chiffres pour calculer la quantité d’eau présente dans le manteau terrestre, qui constitue la plus grande partie de l’intérieur de la planète. Ce chiffre est connu comme la capacité de stockage d’eau du manteau planétaire et changera à mesure que l’intérieur de la planète continue de se refroidir.

Le groupe a calculé quels sont les chiffres aujourd’hui et combien auraient pu être stockés il y a plusieurs milliards d’années pour voir comment les chiffres ont changé.

Les scientifiques ont ensuite comparé ces chiffres avec des estimations géochimiques de la quantité d’eau présente aujourd’hui dans le manteau.

L’analyse a révélé que la teneur réelle en eau aujourd’hui est probablement supérieure à la capacité maximale en eau du manteau il y a plusieurs milliards d’années, ce qui signifie que l’eau actuelle n’aurait pas pu remplir le manteau il y a des milliards d’années.

Cela montre que l’eau se trouve ailleurs, notamment à la surface de la Terre. Selon les calculs des chercheurs, la quantité d’eau pénétrant dans le manteau terrestre pourrait potentiellement être la même que celle de tous les océans qui existent aujourd’hui réunis.

“Il y a de l’eau qui tombe à l’intérieur de la Terre de temps en temps, cela est logique car avec la tectonique des plaques, il y a plusieurs plaques à la surface de la Terre qui plongent et descendent à l’intérieur et entraînent de l’eau avec elles”, a déclaré Rebecca. Fischer et Clare Boothe Luce, professeur adjoint de sciences de la Terre et des planètes et autre auteur principal de l’étude.

“Il n’y a aucune source d’eau autre que l’océan à la surface, cela montre donc que l’océan dans le passé devait être plus grand”, a-t-il déclaré.

Cette recherche n’est pas la première à suggérer que la Terre pourrait être une planète aquatique. Mais les chercheurs estiment que cette étude est la première à offrir des preuves quantitatives basées sur la capacité de stockage d’eau du manteau terrestre.

Les chercheurs ont souligné plusieurs réserves dans cette étude, la principale étant que les données sur les minéraux utilisées pour déterminer la quantité d’eau dans le manteau de la planète sont limitées lorsqu’il s’agit des parties les plus profondes, qui se trouvent à des milliers de kilomètres de profondeur.

Dans leur prochain projet, Dong et Fischer prévoient de se rendre sur Mars. Ils prévoient d’utiliser un modèle similaire pour déterminer la quantité d’eau pouvant être stockée à l’intérieur.

“Les preuves semblent suggérer que la planète Mars avait de grandes quantités d’eau à sa surface. Nous voulions déterminer si cette eau de surface était liée à l’eau qui aurait pu être stockée à l’intérieur”, a déclaré Dong.

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(rns/fay)