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Crystal Coleman devant les ruines de sa maison dans le sud de la Floride
Crystal Coleman est assise devant les vestiges de sa maison dans le comté de St Lucie, en Floride, et se demande où elle et sa fille passeront la nuit.
L’une des douzaines de tornades provoquées par l’ouragan Milton a ravagé cette communauté à faible revenu de la côte est de la Floride, tuant au moins cinq habitants. Au moins 16 personnes sont mortes dans tout l’État américain.
Crystal est heureuse d’être en vie mais ne sait pas quoi faire ensuite.
“Tout d’un coup, la porte de mon grenier s’est envolée, tous les objets de ma maison ont commencé à voler”, a déclaré jeudi Mme Coleman à BBC News.
“C’était dévastateur, nous avions très peur. C’était comme si la tornade était à l’intérieur de notre maison.”
Alors que le quartier de Crystal se trouvait sur la côte est de la Floride, loin de l’endroit où l’ouragan Milton a touché terre pour la première fois, les tornades générées par l’ouragan avant son arrivée ont provoqué des ravages dans cette région.
Les tornades sont apparues alors que Milton s’approchait de l’État mercredi soir – un événement qui, selon les prévisionnistes, fait parfois suite à un temps tropical.
Des parties du toit de Crystal ont été arrachées et les fenêtres ont explosé.
Jeudi, plus loin dans la rue, les employés d’une organisation à but non lucratif distribuent des centaines de repas chauds. L’électricité est coupée et il n’y a pas d’eau courante. Les gens sont reconnaissants pour un repas chaud, un sourire et un coup de main.
La dévastation jonche la route principale. Un semi-remorque sur le côté. La verrière a arraché une station-service. Arbres déracinés. Certains habitants disent avoir contacté l’Agence fédérale américaine de gestion des urgences (Fema) pour obtenir de l’aide, mais pour l’instant, ce sont surtout les problèmes d’hébergement et de nourriture pour leurs familles qui les inquiètent.
Le chemin destructeur de Milton est toujours en cours d’évaluation par les travailleurs de tout l’État, qui préviennent que le nombre de morts va probablement continuer à augmenter dans les prochains jours.
La tempête a provoqué de fortes pluies pouvant atteindre 45 cm dans certaines régions. Les quartiers et les routes restent inondés ; les commerces, les maisons et les stades ont été détruits par les vents ; et des millions de personnes se sont retrouvées sans électricité – mais le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a déclaré que l’État ne connaissait pas « le pire des cas ».
De nombreuses personnes ont été évacuées, dont quelque 80 000 personnes qui ont passé la nuit dans des abris, a-t-il indiqué.
“J’ai le sentiment que beaucoup de gens qui se trouvaient dans les zones d’évacuation sont partis”, a déclaré DeSantis.
Néanmoins, des équipages sont toujours déployés pour des centaines de sauvetages à travers l’État à bord de gros véhicules, de bateaux et d’hélicoptères.
Cela comprend plus de 400 personnes qui ont été secourues d’un complexe d’appartements gravement inondé dans le comté de Pinellas et le sauvetage par la Garde côtière américaine d’un capitaine de navire qui s’est retrouvé dans l’eau, accroché à une glacière flottante à 30 miles (48 km) du rivage.
Dans une rue ravagée par une tornade après l’ouragan Milton
Sur la côte ouest de la Floride, Maria Bowman, 60 ans, s’est accroupie dans sa maison mobile rose vif à North Fort Myers pour affronter les vents violents de Milton.
Sa maison, à 600 m de la rivière Caloosahatchee et exposée à un risque d’onde de tempête, se trouvait dans la zone d’évacuation A – la catégorie des zones les plus à risque.
Elle sentit sa maison trembler lorsque Milton débarqua. Son électricité a été coupée vers 22h00.
“Cela ressemblait à une explosion”, a-t-elle déclaré à BBC News. “Boom. Pas d’électricité. »
Mme Bowman, qui dit avoir fait face à de nombreux ouragans, se dit prête à quitter l’État.
« Il y a trop d’ouragans », dit-elle. « Un jour tu y survis, la prochaine fois non. Qui sait.
Le gouverneur DeSantis a averti que des inondations restaient possibles dans les prochains jours. Il a noté que le nombre de morts pourrait continuer à augmenter à mesure que l’impact de la tempête deviendra plus clair.
Un journaliste de Moment TV s’occupe d’un chien sauvé des débris d’une tornade
La maire de Tampa, Jane Castor, s’est dite soulagée que sa ville n’ait pas connu le type d’onde de tempête redoutée.
Mais la région a été détruite.
Dans la ville voisine de Saint-Pétersbourg, le stade de la Ligue majeure de baseball qui abrite les Rays de Tampa Bay a été gravement endommagé. Le vent a déchiré le dôme du stade, qui brille en orange vif lorsque l’équipe remporte un match à domicile.
Une grue s’est également brisée et s’est effondrée au milieu du centre-ville de Saint-Pétersbourg, s’écrasant contre des immeubles de grande hauteur alors que la tempête soufflait.
Castor et d’autres responsables ont passé des jours à exhorter les personnes se trouvant sur le chemin de Milton à fuir leur domicile ou à risquer la mort.
Regarder : Les Floridiens évaluent les dégâts causés par l’ouragan après une nuit pénible
Milton a touché terre en tant qu’ouragan de catégorie trois mercredi soir, heure locale, apportant des vents de 200 km/h. Plus tôt dans sa vie, il a été classé à plusieurs reprises dans la catégorie 5 des ouragans, ce qui désigne le type de tempête le plus puissant.
L’arrivée de Milton intervient deux semaines après que le sud-est des États-Unis a été frappé par l’ouragan Helene, qui a tué plus de 200 personnes et fait de nombreux disparus. Les opérations de nettoyage sont en cours.
Milton, qui s’est ensuite transformé en cyclone post-tropical, a traversé l’océan Atlantique, au nord des Bahamas.
