La tradition de la sculpture sur bois à Val Gardena : le président de l’UNIKA Matthias Kostner nous en parle

Il y a quelque chose de magique à entrer sur la pointe des pieds dans l’atelier d’un artiste et à le regarder travailler, alors même qu’il donne vie à une nouvelle création.

Matthias Kostner il est issu d’une famille de sculpteurs, plusieurs générations qui se sont transmis un art artisanal pratiqué avec passion et persévérance. Mais aujourd’hui, Matthias est aussi promoteur d’UNIKA, la Foire d’Art représentant les meilleurs talents de Val Gardena, car selon lui, l’unité fait la force.

Cependant, prenons du recul. S’il est vrai qu’Ortisei et ses environs sont bien connus pour les sports d’hiver et pour le domaine skiable qui fait partie de Dolomiti Superki, tout le monde ne le sait pas. Val Gardena est un foyer historique de menuiserie, apprécié dans le monde entier. En particulier, le sculpture en bois est né dans cette région du Haut-Adige au XVIIe siècle comme métier domestique ; initialement consacré à des fins essentiellement dévotionnelles, il s’exprimait surtout dans des figures sacrées et des crèches, façonnées avec des bois locaux comme le pin. Au fil des décennies, grâce également à un commerce florissant et à des influences stylistiques, cet art hors du commun s’est affiné, alliant maîtrise technique et sensibilité contemporaine. Aujourd’hui, la tradition du passé perdure dans des œuvres qui mélangent classicisme et modernité, préservant une identité unique qui oscille entre le sacré et le profane.

« La première étape consiste à couper le bois en blocs selon le modèle que l’on souhaite reproduire et à le coller, puis on commence à enlever de la matière avec le ciseau, de plus en plus petit, jusqu’à passer au travail avec du papier de verre pour rendre la surface lisse. ” Matthias Kostner nous explique les étapes essentielles de l’art de la sculpture dans son atelier d’Ortiseioù il donne désormais vie presque uniquement à des créations de sa propre invention ou commandées par d’importants collectionneurs. D’un autre côté, c’est l’un des artistes les plus demandés de Val Gardenaaussi Président d’UNIKA, la Foire d’Art qui a déjà dépassé la trentaine d’éditions et a lieu chaque année en septembre. Il ne s’agit cependant pas d’un simple événement, mais d’une véritable association dont l’objectif est de préserver et promouvoir l’excellence de l’artisanat artistique.

Fondée en 1994, l’UNIKA compte actuellement 42 membres qui, par leurs compétences et leur créativité innée, contribuent à maintenir vivant l’héritage artistique mentionné ci-dessus : des maîtres artisans qui incarnent le caractère unique et la diversité des traditions de Val Gardena, dans le but commun de valoriser le patrimoine artistique. transmis à travers les générations.

Le style de Matthias, par exemple, se tourne vers le contemporain et le surréaliste, toujours centré sur la figure humaine.comme la jeune fille nue qui enlève une chaussure qu’elle façonne en nous parlant. « On m’a demandé une femme à placer près d’un grand bain romain, j’ai donc fait poser un modèle, j’ai pris quelques photos, puis j’ai réalisé la maquette à petite échelle et enfin je l’ai ramenée à taille humaine en bois. On pourrait dire que c’est une œuvre de commande, même s’il y a toujours une part de créativité de ma part ; quand je suis totalement libre, je préfère explorer la notion de l’absurde ou d’autres thèmes à fort impact social et environnemental, généralement avec mes enfants comme modèles”.

Il y a des dizaines de ciseaux différents dans cette étagère. Les utilisez-vous vraiment tous ?

« Non, certains sont des objets que j’ai portés avec moi toute ma vie et ont donc une valeur émotionnelle, ils deviennent presque des porte-bonheur. D’autres se transmettent depuis des générations et revêtent une importance particulière pour notre famille. Il y en a une centaine ici, mais en réalité j’en utilise une trentaine, une quarantaine tout au plus.”

Combien de temps faut-il pour créer une œuvre comme celle-ci ?

« Quatre ou cinq semaines. Mon travail est aussi ma passion, mais ne pensez pas que parfois vous n’avez pas envie d’abandonner et de faire autre chose, ou simplement de prendre un jour de congé. Cependant, ce métier demande bien plus de discipline qu’on ne le pense, d’abord parce qu’il y a souvent des délais à respecter et ensuite parce que lorsqu’un sculpteur s’arrête trop longtemps, surtout lorsqu’il est jeune, il ne lui faut pas longtemps pour perdre. ses capacités manuelles. Je connais des artisans qui aiment tellement leurs œuvres qu’ils ne veulent plus les vendre ou s’en séparer, mais je pense qu’au final c’est un cercle fermé : vous créez ce que vous aimez et ensuite vous le donnez à quelqu’un qui peut profitez-en ou appréciez-le.

Vous êtes issu d’une famille de sculpteurs. Quel souvenir gardez-vous de votre enfance et de votre premier apprentissage ?

« J’ai appris tout ce que je sais à partir de la sculpture sacrée : madones, saints, icônes créées pour les églises, souvent sur commande. Au fil des années et au fur et à mesure de l’évolution de ma carrière, je suis passé aux thèmes qui me plaisent et qui m’intéressent le plus : en octobre, j’ai organisé à Venise une exposition personnelle axée sur l’ironie et le monde surréaliste, où les protagonistes étaient des garçons ou des enfants qui essayaient de prendre des pigeons avec des outils très improbables, ou d’autres essayaient de faire voler un chat. Le tout avec un ton ironique, mais aussi un peu critique.”

Combien de temps vous a-t-il fallu avant de pouvoir sculpter des éléments aussi détaillés que des plis de vêtements, des cheveux ou des rides de peau ?

« Eh bien, considérez que j’ai commencé à travailler immédiatement après le collège, à quatorze ans j’étais déjà là ; puis j’ai fait des études d’art, mais sans jamais abandonner ma pratique en atelier. Bref, de nombreuses années et aussi de nombreuses heures de travail manuel. Au fil du temps, je me suis fait connaître d’abord à Val Gardena et ensuite au-delà : aujourd’hui, certaines galeries situées dans des endroits stratégiques du monde vendent mes œuvres, mais l’UNIKA nous a permis de faire un pas de plus, car elle dispose d’un marché véritablement international”.

Parlez-nous en plus de ce projet.

« Je suis le Président, mais ce n’était pas mon idée initiale car elle est née il y a trente ans. Le groupe qui en fait partie est extrêmement sélect : la première condition à posséder est le numéro de TVA, c’est-à-dire être des professionnels du secteur qui vivent de ce métier et pas de simples passionnés. Cet élément essentiel nous donne la possibilité d’augmenter la qualité, mais il est également vrai qu’à Val Gardena, tous les sculpteurs professionnels ne font pas partie du collectif.
Nous sommes 42 adhérents, dont 30 sculpteurs, 8 peintres d’art, 2 tourneurs sur bois et 2 photographes, soit peut-être un tiers de ceux qui travaillent dans ce secteur dans la vallée. Chacun choisit la voie qui lui semble la plus agréable, mais surtout pendant les premières années, l’UNIKA est d’une grande aide : si vous êtes jeune et ne savez pas par où commencer ni sur quelles réalités sérieuses s’appuyer, avoir un organisme de référence est fondamental. C’est pourquoi nous sommes toujours à la recherche de nouveaux talents, la porte est ouverte et nous aimerions effectivement augmenter notre nombre.”

Comment se déroule l’événement de septembre qui présente vos œuvres ?

« Il s’agit d’une foire installée dans un grand complexe contenant quatre courts de tennis, préparés pour l’occasion : un sol est posé et des murs ajoutés, chacun a son propre espace pour exposer, proposant généralement cinq ou sept nouvelles œuvres. Cette année, nous avons invité tout le monde à participer, nous avons donc eu 42 personnes qui ont exposé à l’UNIKA : en plus de la sculpture, il y avait des œuvres de peinture, de photographie et de tournage sur bois. L’objectif est évidemment de vendre le plus grand nombre d’œuvres présentes et de ce point de vue, 2024 a été l’une des années les plus prolifiques”.

Pouvez-vous nous parler d’une de vos dernières créations ?

«Cet ouvrage s’intitule Je n’ai pas besoin du vent et veut exprimer le concept selon lequel dans la vie, nous créons souvent un monde parallèle où tout fonctionne comme nous le souhaitons. La petite fille dit en effet qu’elle n’a pas besoin du vent de la nature, car elle possède déjà le sèche-cheveux pour le recréer de manière artificielle : ce jeu, cette fierté de l’homme qui croit pouvoir tout faire seul, est le thème central de l’œuvre. La vérité est qu’avec un sèche-cheveux, nous ne pourrons jamais faire tout ce que le vent nous donne, et pourtant nous ne nous en rendons même pas compte. En plus de mes créations, cette année les photographies étaient particulièrement intéressantes à l’UNIKA : par exemple, un artiste a pris une photo de New York qui a été refaite à plusieurs reprises puis les a assemblées les unes sur les autres, jusqu’à ce qu’elle ressemble à une peinture abstraite. “.

Comment l’UNIKA a-t-elle évolué au cours de ces trente années ?

« Grâce à l’arrivée de nouvelles générations, les changements sont avant tout liés au style : s’il y a trente ans il n’y avait que des Madones, aujourd’hui dans le catalogue il n’y en a qu’une au maximum, car chaque participant expérimente dans son propre domaine d’intérêt spécifique. A l’inverse, il existe des techniques comme le soft sculpting, ainsi appelé lorsque l’œuvre est si fluide qu’elle semble fondre, qui sont aujourd’hui devenues rarissimes et malheureusement non enseignées par personne, donc vouées à disparaître. Il ne reste peut-être qu’un ou deux sculpteurs capables de maîtriser cette technique difficile et évidemment ils vendent beaucoup en raison de la rareté de l’offre, mais cela implique que ces maîtres n’ont pas le temps d’emmener des jeunes dans leurs ateliers pour leur apprendre le métier. “.

Travaillez-vous également dans des académies ou d’autres écoles ?

« Vous touchez un point sensible, car en théorie les meilleurs sculpteurs devraient enseigner dans les écoles, mais il y a un problème culturel et économique, puisqu’être enseignant n’est pas un métier très rémunérateur dans notre pays. Je crois qu’il devrait y avoir des organismes, des institutions ou des sponsors privés capables de supporter les coûts d’académies sérieuses et professionnelles.

Où apprend-on le métier pratique, en dehors des écoles ?

« Il y a là un autre problème, car il ne s’agit évidemment pas uniquement de travaux théoriques, mais surtout de travaux pratiques. Même si beaucoup d’entre nous prennent parfois un apprenti pour quelques semaines, il ne suffit certainement pas d’apprendre suffisamment : il faut des années et des années pour acquérir suffisamment de compétences manuelles et c’est pourquoi il était une fois, si l’on voulait être peintre ou étant sculpteur, nous allions d’abord à la boutique, pratique malheureusement aujourd’hui disparue. Heureusement, j’avais mon père qui travaillait comme sculpteur et qui m’a appris presque tout ce que je sais.”

Quelles sont les conditions pour devenir un sculpteur à succès ?

« Tout d’abord, nous devons changer notre vision du temps : nous vivons dans un monde extrêmement rapide, mais faire ce métier demande beaucoup de patience, de persévérance, de discipline et il ne faut jamais se précipiter. À cela s’ajoute évidemment une aptitude innée pour le travail manuel et beaucoup de créativité, car chaque œuvre est différente de l’autre.”