ST. JOHN’S, T.-N.-L. — Malgré les meilleurs efforts des défenseurs des droits pour sensibiliser et comprendre, il y a longtemps eu une idée fausse à Terre-Neuve-et-Labrador selon laquelle la traite des personnes n’est pas un problème local, a déclaré Angela Crockwell le jeudi 15 septembre.
Crockwell a fait d’innombrables interviews dans les médias et fait de nombreuses déclarations publiques depuis qu’elle a assumé le rôle de directrice exécutive de Thrive – qui gère le programme Blue Door, soutenant les personnes sortant de situations d’exploitation sexuelle – en 2001, plaidant pour la sensibilisation du public et le financement.
Pourtant, dit-elle, il y a un certain pourcentage de la population qui semble ne pas accepter la prévalence du problème localement et le besoin de soutien pour les survivants de l’exploitation sexuelle.
«Même si nous avons parlé de ce que nous faisions, je pense que parfois cela n’a pas abouti. Les gens sont comme, ‘Nah, ça ne se passe pas ici’ », a déclaré Crockwell.
S’ils avaient besoin de preuves concrètes, ils les ont maintenant, a-t-elle souligné lors d’une conférence de presse au quartier général de la GRC à St. John’s, au cours de laquelle la police a fourni des détails sur le projet Badminton et l’arrestation d’un homme connu depuis longtemps pour exploiter des filles et des femmes.
Dominic Delisle, 36 ans, a comparu en cour provinciale le mardi matin 13 septembre par vidéo depuis le pénitencier de Sa Majesté, où il est détenu depuis son arrestation le 5 septembre pour deux chefs de traite de personnes et une accusation chacun d’avoir profité de la traite et bénéficiant de la fourniture de services sexuels. Lui et Erik Mello, 24 ans, font également face à des accusations liées aux armes à feu à la suite de la même enquête, qui a également vu l’arrestation de deux autres hommes, qui n’ont pas encore été nommés, pour des accusations liées au trafic de cocaïne, d’oxycodone. , hydromorphone et fentanyl.
Delisle, originaire du Québec qui aurait déménagé à Terre-Neuve en 2017, a un long casier judiciaire qui comprend des condamnations pour voies de fait, infractions avec des armes et trafic de drogue, ainsi que pour vol de plus de 5 000 $ et usurpation d’identité pour avoir signé un bail pour un condo à St. John’s sous un faux nom, puis nettoyer le contenu de l’appartement avec son épouse de l’époque et l’expédier à Québec. Certains des crimes les plus graves de Delisle impliquent l’exploitation sexuelle de femmes, y compris d’adolescentes.
La Commission des libérations conditionnelles du Canada a un jour décrit Delisle comme un danger pour les femmes, écrivant en 2014 : « Vous avez très peu de respect pour les femmes. Tout type de relation avec une femme comporte un risque élevé de violence physique et psychologique.
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inspecteur de la GRC Stefan Thoms a déclaré aux journalistes que Delisle et les trois autres accusés avaient été arrêtés après une enquête de renseignement menée par la police après avoir reçu des informations sur une organisation criminelle engagée dans le trafic d’êtres humains et de drogue. La cocaïne et d’autres drogues étaient acheminées de la Colombie-Britannique et de l’Ontario vers Terre-Neuve-et-Labrador, en particulier vers la côte ouest de l’île et la péninsule Northern, a-t-il déclaré.
L’enquête, un partenariat entre la GRC et la Royal Newfoundland Constabulary, a vu la police saisir plus de cinq kilogrammes de cocaïne presque pure – d’une valeur marchande estimée à 1,5 million de dollars – 3 000 pilules d’oxycodone contrefaites contenant du fentanyl et du THC, 320 pilules d’oxycodone, 60 pilules de dilaudid, 16 livres de cannabis, 26 000 $ en espèces et une arme de poing semi-automatique chargée, dont on a déterminé qu’elles avaient été volées dans une résidence de St. John’s il y a deux ans, entre autres.
Les pilules contrefaites, a déclaré Thoms, sont conçues pour ressembler à des médicaments sur ordonnance et peuvent facilement s’avérer mortelles lorsqu’elles sont mélangées avec du fentanyl.
“Même une petite quantité, juste quelques grains de sel, peut provoquer une surdose ou la mort”, a-t-il déclaré. “Nous exhortons toute personne utilisant de l’oxycodone illicite ou des pilules contrefaites à toujours avoir accès à un kit de naloxone.”
Les accusations de Delisle concernent une personne qui a été manipulée pour fournir des services sexuels, a indiqué la police. D’autres victimes potentielles ont été identifiées.
“Dominic Delisle est impliqué dans cette activité depuis plus de 15 ans”, a déclaré Thoms. “Il était évident d’après son activité qu’il n’avait pas l’intention de s’arrêter. Je crois qu’en procédant à l’arrestation de Dominic Delisle, nous empêchons d’autres cas de traite des êtres humains. C’est maintenant aux tribunaux d’ici.”
On pense que l’arrestation de Delisle marque la deuxième fois qu’une accusation de traite de personnes est portée à Terre-Neuve-et-Labrador; le premier était en 2014 et l’accusation a ensuite été retirée.
L’exploitation sexuelle est un crime largement sous-déclaré, a déclaré Crockwell, avec de nombreux obstacles pour les survivants.
Depuis le début du programme Blue Door il y a cinq ans, il a fourni un soutien à 85 personnes, et Crockwell a estimé que ce nombre représentait des centaines d’autres qui ne se sont pas manifestés. Le programme a une liste d’attente depuis son lancement, a-t-elle déclaré.
Quarante-trois pour cent de ces personnes étaient âgées de 25 ans ou moins au moment de leur référence, et un nombre important sont autochtones, a déclaré Crockwell. Ils résidaient à St. John’s et dans les régions rurales de la province et du Labrador.
« Il y a beaucoup d’idées fausses. La plupart des personnes que nous soutenons se lèvent chaque jour et vont à l’école ou au travail. Ils ont souvent la liberté de mouvement. Il est vraiment important que nous dissipions le mythe de ce à quoi ressemble une victime, car cela signifie que nous manquons souvent tous les signes parce que nous recherchons quelque chose qui n’est pas exact », a-t-elle déclaré. “Nous devons tous faire un meilleur travail pour nous éduquer sur ce sujet, reconnaître les signes et veiller à ce que les gens reçoivent le soutien qu’ils méritent.”
De nombreuses personnes ne signalent pas l’exploitation sexuelle, a déclaré Crockwell, en raison de la honte, de l’auto-accusation ou de la culpabilité. Beaucoup ne reconnaissent pas qu’ils sont exploités. Certains ont parlé de “juste essayer de survivre” et de ne pas avoir la capacité de traiter ce qui leur arrivait. D’autres ont eu de mauvaises expériences avec la police dans le passé ou ne sont pas disposés à s’impliquer dans un système judiciaire réputé peu aimable envers les plaignants.
Susan Smith, coordonnatrice du Safe Harbor Outreach Project (SHOP) du St. John’s Status of Women’s Council, qui défend les travailleurs du sexe, a déclaré à SaltWire Network que les gens parlent souvent d’expériences négatives lorsqu’ils signalent des violences sexuelles.
“De nombreuses personnes éprouvent de l’incrédulité, de la revictimisation et même de la criminalisation lorsqu’elles essaient de signaler leurs expériences de violence sexuelle”, a-t-elle déclaré.
SHOP plaide depuis longtemps pour la dépénalisation du travail du sexe et l’une des raisons les plus importantes à cela est d’améliorer les conditions de sécurité des personnes qui vivent avec le risque de violence et d’exploitation, a déclaré Smith.
“Les personnes qui ont été ou pourraient être exploitées vivent avec un risque accru et sans accès au soutien et à la sécurité qu’elles méritent, tandis que les travailleuses du sexe sont ciblées et pénalisées à tort par la police et le public, tout cela en raison de lois qui augmentent les conditions de violence”, a déclaré Smith. .
Selon la police, l’opération Badminton est en cours et d’autres accusations devraient être portées contre Delisle et Mello.
