International et national, les législateurs tiennent les entreprises responsables de la durabilité
Par Sophia Habbe et Daniel Zapf *)
Depuis le milieu des années 2000, la conformité est devenue de plus en plus importante dans la gestion des entreprises allemandes. Bien que la conformité consistait initialement à prévenir la corruption, en particulier dans les transactions étrangères, et les entreprises ont souvent mis en place de nouveaux «services de conformité» à l’intérieur ou le long du service juridique, la portée de la conformité et les ressources requises pour elle ont augmenté régulièrement.
Du point de vue du droit des entreprises, la mise en œuvre de la conformité dans l’organisation peut être déléguée, mais la responsabilité ultime reste à la direction, entre les départements. En conséquence, il y a eu de nombreuses réclamations de responsabilité et de dommages causées contre les (anciens) membres de la direction pour implication dans des infractions pénales et administratives ou des allégations de non-respect des mesures de conformité nécessaires et efficaces pour empêcher une telle faute par leurs employés.
Long et difficile
Aujourd’hui, les entreprises – et finalement leur gestion – sont confrontées à la question de savoir comment ils devraient traiter la question du changement climatique et de l’ESG, en particulier organisationnel. Après l’exploration initiale de ces dernières années, il est devenu de plus en plus clair que ce domaine devrait également être considéré comme une tâche principale de conformité, et donc comme une tâche de gestion, et nécessite une influence et des soins significatifs de la direction.
Cette approche est encore plus longue et difficile car la zone est constamment affectée par de nouveaux développements juridiques. La directive sur la durabilité des entreprises (CSRD), les exigences de financement durable, la directive de diligence raisonnable de la durabilité des entreprises (CSDDD) et le règlement de la déforestation (EUDR) ne font qu’à ce que les sociétés à l’échelle de l’UE doivent se conformer, en particulier en ce qui obligations de rapport. Il existe également d’autres réglementations (spéciales) au niveau national, telles que la Loi sur la diligence due à la chaîne d’approvisionnement (LKSG), qui présentent les entreprises avec d’immenses défis.
Dans ce contexte, les entreprises et leur direction sont confrontées à des demandes croissantes pour définir leurs propres objectifs de durabilité et les mettre en œuvre conformément aux exigences juridiques étendues. Vous-même s’arrêter pour cela sera l’une des tâches de conformité les plus importantes pour les entreprises au cours des prochaines années.
Aux yeux du public
La perception du public des entreprises ainsi que la consommation, le financement et les décisions des investisseurs dépendent de plus en plus de la durabilité d’une entreprise. Les entreprises doivent s’attendre à être tenues responsables de leurs déclarations environnementales, comme le montre déjà le nombre croissant de poursuites liées à l’ESG. Un simple engagement envers une certaine compréhension des valeurs n’est pas suffisant pour les parties prenantes. Il est plutôt prévu que cette compréhension des valeurs soit mise en œuvre par les entreprises.
Si les entreprises annoncent la durabilité, la publicité trompeuse ou trompeuse n’a pas seulement été interdite depuis les nouvelles réglementations introduites par l’accord sur le vert européen. Objectif de la nouvelle directive sur les revendications vertes est également de créer des normes pour les déclarations environnementales correspondantes et un cadre pour sanctionner l’inconduite. Certaines allégations de durabilité ont été interdites depuis l’entrée en vigueur de la directive des consommateurs d’autonomisation en mars.
Le rapport n’est pas une fin en soi; En raison de son impact externe, il a une énorme importance et est remarqué et exigé par les parties prenantes.
Alignement avec les objectifs ESG
En termes de responsabilité organisationnelle, l’alignement de l’entreprise sur les objectifs ESG commence par la gestion et est sa tâche d’origine. Dans le cadre de l’obligation d’agir légalement, la direction doit garantir le respect des réglementations juridiques dans la zone ESG. Pour ce faire, une stratégie ESG doit être développée qui est conforme à la stratégie d’entreprise et prend en compte les objectifs, les opportunités et les risques ESG.
La conformité aux objectifs fixes doit être assurée par un système de contrôle. Dans certains cas, les structures existantes peuvent être utilisées et construites (par exemple, dans le cadre de l’examen des partenaires commerciaux). Cependant, les précautions organisationnelles doivent être prises et le savoir-faire accumulé.
Dans le même temps, les services de conformité et d’audit interne, qui sont responsables du suivi des activités opérationnelles, doivent être intégrées en conséquence. Le domaine de la conformité et les zones connexes, la «2e ligne de défense», doit couvrir les sujets de plus en plus larges et plus complexes. Un défi fréquemment observé est la mise en réseau nécessaire des nouveaux domaines ESG (divers) au sein de l’entreprise.
Risques élevés
Si la transformation nécessaire ne réussit pas ou s’il y a des omissions en cours de route, il existe un risque de dommages importants et importants à l’entreprise. Ceux-ci peuvent inclure un manque d’opportunités pour développer davantage l’activité opérationnelle en raison de la perte de financement ou de possibilités d’investissement, et non des relations commerciales en raison de dommages de réputation possibles ou de leur licenciement.
En outre, les poursuites en matière de consommation et autres affaires de responsabilité civile en raison du non-respect des obligations ESG peuvent également être prises en compte. Si la loi contre la concurrence déloyale (UWG) est violée, les associations de consommateurs peuvent prendre des mesures contre les entreprises sur la base de la loi sur les injonctions (UKLAG).
Depuis mai 2022, l’aide environnementale allemande prend à elle seule des mesures dans 92 cas contre les réclamations publicitaires supposées trompeuses avec une référence à la durabilité (publicité avec des produits ou services neutres sur le climat). De plus, les réclamations de garantie sont de plus en plus prises en compte, par exemple lors de l’utilisation d’un sceau climatique ou de durabilité, pour laquelle les exigences d’obtention du sceau ne seraient pas respectées.
Les enquêtes sur la déception suspectée dans le cas du greenwashing augmentent également. En plus des réclamations civiles potentielles contre les entreprises, il existe un risque de dommages importants contre les amendes.
La Loi sur la diligence raisonnable de la chaîne d’approvisionnement prévoit une amende pouvant aller jusqu’à 2% du chiffre d’affaires annuel mondial (groupe) pour les entreprises avec un chiffre d’affaires annuel moyen de plus de 400 millions d’euros.
Dans ces cas, la direction peut être responsable de la violation de l’obligation de diligence. Si la direction ne remplit pas ses obligations organisationnelles et de surveillance ou le fait insuffisamment et que l’entreprise subit des dommages à la suite de ces violations de l’obligation, la direction peut en être tenue.
En particulier compte tenu de la situation réglementaire des fluides, la transformation vers une plus grande durabilité est un défi qui ne peut être réalisé qu’avec la conscience nécessaire de la gestion et à tous les niveaux d’une entreprise ainsi que du personnel et du savoir-faire nécessaires. Lors de la mise en œuvre de cette tâche de leadership, un «ton du haut» approprié est crucial.
Changement culturel de l’intérieur
Cela signifie un positionnement clair par la direction concernant l’importance des exigences ESG. Le «ton du haut» crée une culture qui provoque un changement de l’intérieur. Compte tenu du cadre juridique de plus en plus strict, la transformation n’est pas un «Ravi d’avoir«Plus, mais une pierre angulaire existentielle de la conformité et de la tâche de leadership de la gestion.
*) Dr Sophia Habe Et le Dr Daniel Zapf est partenaire du cabinet d’intervalle d’international White & Case à Francfort.
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