2024-02-23 15:40:14
Au US Fish and Wildlife Service, nous avons assisté à une transformation spectaculaire au cours de la dernière décennie au Shiawassee National Wildlife Refuge, grâce au financement de la Great Lakes Restoration Initiative. La restauration des habitats a permis de reconnecter des rivières qui étaient coupées des plaines inondables endiguées depuis plus de 100 ans.
Eric Dunton, biologiste du refuge depuis 13 ans, fait partie intégrante de cette transformation et travaille avec des partenaires pour restaurer les zones de marais et de plaines inondables. Le refuge est le site d’un projet de restauration de zones humides de 1 000 acres, qui vise à fournir un habitat de haute qualité à la faune et à une eau plus propre.
“Nous avons travaillé dur pour prouver qu’il s’agit d’un système côtier”, a déclaré Dunton. « Bien qu’elles se trouvent à 20 milles à l’intérieur des terres, les plaines Shiawassee sont directement reliées à la baie Saginaw et à l’extrémité sud du lac Huron.
Un système côtier d’eau douce
La péninsule inférieure du Michigan est connue pour avoir la forme d’une mitaine, grâce à la baie de Saginaw. À vingt milles au sud de la baie se trouve l’impressionnant complexe de prairies et de zones humides de 10 000 acres du refuge. Ce complexe fait partie d’une zone plus vaste appelée Shiawassee Flats, qui agit comme un entonnoir géant où les rivières Cass, Tittabawassee, Shiawassee et Flint convergent toutes dans cette zone basse.
Les appartements comprennent le
Apprenez-en davantage sur le refuge faunique national, le refuge national pour la chasse et les complexes de zones humides environnants. Ils constituent une halte migratoire importante pour des dizaines de milliers d’oiseaux d’eau. Les poissons, les amphibiens et autres animaux sauvages dépendent également de cet habitat comme aire de reproduction, et la région est bien connue comme un paradis récréatif pour les ornithologues amateurs, les pêcheurs et les chasseurs.
Au cours des années normales, 15 % de l’eau douce intérieure de la péninsule inférieure traverse le refuge. Les plaines agissent comme un filtre pour l’eau, glanant les excès de nutriments et de polluants avant que l’eau ne se jette dans la rivière Saginaw et dans la baie de Saginaw.
“À certaines périodes de l’année”, a déclaré Dunton, “le vent pousse l’eau vers l’intérieur des terres vers le refuge au lieu de l’écoulement habituel vers la baie. Parce que la baie et les plaines partagent une grande quantité d’eau, il ne fait aucun doute qu’elles partagent des populations de poissons. La question est de savoir dans quelle mesure ils partagent les ressources halieutiques.
Dunton a travaillé avec des partenaires pour participer à des enquêtes visant à mieux comprendre la population halieutique de la rivière Saginaw.
Notre agence, l’US Geological Survey et l’École des ressources naturelles et de l’environnement de l’Université du Michigan se sont associés pour déterminer combien de poissons se trouvent dans la rivière et se déplacent vers le refuge. Grâce à la détection sonar, les partenaires ont pu voir combien de poissons traversent le système. Cela permet aux scientifiques de mieux comprendre comment les espèces aquatiques utilisent les marais côtiers, ce qui est essentiel pour comprendre les prochaines étapes de la restauration du refuge.
Un investissement judicieux
Dunton continue de travailler avec des partenaires pour restaurer les zones de marais et de plaines inondables au sein du refuge. Canards Illimités a reçu 1,5 million de dollars pour le premier projet de l’Initiative de restauration des Grands Lacs sur le marais Maankiki, qui a débuté en 2016. Ce premier projet a débuté à la réserve faunique nationale de Shiawassee et depuis lors, plus de 3,8 milliards de dollars en projets de l’Initiative de restauration des Grands Lacs ont été accordés tout au long de la période. la région des Grands Lacs.
Au cours des huit dernières années, les partenaires collaborant à la restauration des plaines Shiawassee ont constaté une amélioration de l’habitat, bénéfique pour la qualité de l’eau et pour les oiseaux, les poissons et d’autres animaux sauvages. Même si la baie de Saginaw a connu quelques proliférations d’algues ces dernières années, les gestionnaires des ressources naturelles savent que la restauration fonctionne.
« Les proliférations seraient bien pires et plus fréquentes sans la filtration du refuge », a déclaré Dunton. Il a cité les données de recherche menées par Aubrey Kowalski et James Stack, étudiants diplômés de l’Université du Michigan, qui montraient que l’eau contenait moins de nutriments après avoir traversé le refuge.
Dunton a déclaré qu’il y avait beaucoup de travail à poursuivre et que l’ampleur de cet effort exigeait un dévouement continu, de la patience et une réévaluation constante. La conservation sur le terrain prend souvent beaucoup de temps, est coûteuse et nécessite une collaboration approfondie entre les communautés locales, les agences étatiques et fédérales, les propriétaires fonciers privés et d’autres partenaires.
Malgré leur lourdeur, l’impact de ces projets constitue un investissement inestimable qui garantit des bénéfices, même bien au-delà des intentions initiales.
Dans le cas du refuge, la revitalisation des zones humides a permis d’éviter des dommages catastrophiques en 2020 lorsqu’un barrage sur la rivière Tittabawassee s’est rompu, laissant place aux eaux de crue qui se sont précipitées vers la baie de Saginaw. Le refuge se trouvait sous près de 10 pieds d’eau lors de l’inondation inattendue. Cependant, les gestionnaires du refuge et les autorités locales ont pu éviter le déplacement de milliers d’habitants dans les zones basses de Bay City, grâce à la protection contre les inondations assurée par les zones humides.
En savoir plus sur la réserve faunique nationale de Shiawassee
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