La Turquie cherche des percées en Asie centrale avec la Russie distraite – EURACTIV.fr

La Turquie dirigera un sommet des pays d’Asie centrale vendredi 11 novembre, visant à renforcer les liens économiques avec les anciens États soviétiques riches en ressources de la région alors que Moscou est distrait par la guerre en Ukraine.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan présidera le sommet de l’Organisation des États turcs (OTS) dans la ville historique de Samarkand en Ouzbékistan.

Erdogan milite depuis plusieurs années pour des liens culturels, linguistiques et religieux plus étroits avec plusieurs pays ex-soviétiques du Caucase et d’Asie centrale.

L’invasion de l’Ukraine par la Russie fin février a effrayé les voisins de Moscou en Asie centrale et a incité le Kazakhstan – géographiquement le plus grand pays de la région – et l’Ouzbékistan, le plus peuplé, à chercher des alliances ailleurs : à la fois avec la Chine et aussi avec l’Europe.

Signe de la détermination d’Ankara à s’implanter ici alors que Moscou se concentre sur l’Ukraine, il s’agit du troisième voyage d’Erdogan dans la région en moins de deux mois.

Le groupe OTS comprend l’Azerbaïdjan – une ancienne république soviétique de langue turque située dans la région du Caucase bordant la Turquie – ainsi que le Kazakhstan, le Kirghizistan et l’Ouzbékistan en Asie centrale.

Le Turkménistan, également en Asie centrale, et la Hongrie, État membre de l’UE, sont membres observateurs du groupe.

L’année dernière, le groupe a abandonné son ancien nom, le Conseil turc, au profit de l’Organisation des États turcs.

Les “échecs” de Moscou

Le groupe pourrait s’étendre davantage si le Turkménistan isolé devenait un membre à part entière – une expansion annoncée par le ministère turc des Affaires étrangères mais non confirmée par Achgabat.

En cas d’adhésion du Turkménistan, l’union créée en 2009 regroupera tous les pays d’Asie centrale parlant des langues du groupe turc.

“Cette communauté d’Etats turcs commence à prendre forme”, a déclaré à l’AFP Bayram Balci, qui enseigne les sciences politiques à Sciences Po en France.

À Samarkand, les habitants ont déclaré qu’ils considéraient positivement le sommet dirigé par la Turquie.

« Le peuple de Turquie est considéré comme notre nation frère. Nous avons beaucoup en commun… et nous aimons cet événement », a déclaré Sevinch Zhurakulova, une étudiante de 18 ans.

Khadicha Murodova, une résidente de Samarcande de 22 ans, a déclaré qu’il était “très agréable que ces pays viennent et communiquent entre eux”.

Les efforts de la Turquie pour construire des alliances politiques avec les anciens États soviétiques turcs après l’éclatement de l’URSS en 1991 ont longtemps été entravés par l’influence persistante de la Russie.

“Depuis le début de ce rêve de créer une communauté turque, le poids et l’influence de la Russie ont été des obstacles”, a déclaré Balci, soulignant les liens économiques et militaires solides de Moscou dans les anciens États soviétiques.

Mais la guerre du Haut-Karabakh entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan en 2020, suivie de l’invasion de l’Ukraine par la Russie cette année, a donné un nouvel élan à la quête d’influence de la Turquie dans la région, aidée par la position affaiblie de Moscou.

“La Turquie récolte indirectement les fruits des échecs et des erreurs de la Russie, qui permettent à d’autres pays de prendre pied”, a déclaré Balci.

Une “menace” pour Moscou

Pour Andreï Grozine, analyste de l’Asie centrale à l’Institut des pays de la CEI de Moscou, « toute activité en Asie centrale est perçue par Moscou, sinon comme une menace directe, du moins comme indésirable ».

Mais la Turquie et la Russie, coopérant étroitement malgré des désaccords dans plusieurs arènes géopolitiques, pourraient trouver un terrain d’entente pour travailler ensemble en Asie centrale.

“Les intérêts de la Turquie et de la Russie en Asie centrale ne sont pas fondamentalement incompatibles”, a déclaré Grozine, notant qu’Ankara n’a de toute façon pas “autant de ressources que Moscou”.

Balci a déclaré que les pays d’Asie centrale choisiraient parmi les alliances proposées par Moscou et Ankara, “prenant ce qui les intéresse et rejetant ce qui ne les intéresse pas”.

La Turquie approfondit également ses liens militaires avec les anciens États soviétiques, notamment avec la vente de drones.

Il a également exercé son soft power en finançant des mosquées dans la région et en allouant des fonds pour les écoles et les bourses.

Le Centre du commerce international (ITC), une agence basée à Genève et rattachée à l’Organisation mondiale du commerce et aux Nations Unies, indique que le volume des échanges entre la Turquie et l’Asie centrale en 2019 s’élevait à quelque 7,3 milliards de dollars.

Ce chiffre est loin derrière le volume des échanges de l’Asie centrale avec l’Union européenne et la Russie, qui, selon l’ITC, s’élevait à environ 29 milliards de dollars cette année-là, et la Chine.