L’extension aux garçons du vaccin contre le papillomavirus humain (VPH), introduit dans le calendrier de vaccination des filles en 2007, a ouvert une brèche entre les communautés autonomes. La Catalogne, la Galice et la Communauté valencienne ont décidé de commencer à l’administrer cet automne sans attendre que les experts de la Conférence sur les vaccins du ministère de la Santé se mettent d’accord sur une position commune pour toute l’Espagne, ce qu’ils feront vraisemblablement dans les mois à venir.
La Catalogne et la Galice ont présenté la semaine dernière le nouveau calendrier de vaccination pour ces communautés, qui comprend la vaccination contre le VPH pour tous les garçons et filles de sixième année (11 et 12 ans). La Communauté valencienne a confirmé qu’elle prévoyait d’adopter la même mesure “dans les semaines à venir”. Les autres autonomies affirment qu’elles attendent que la Conférence sur les vaccins conclue ses délibérations et, par la suite, la Commission de santé publique – formée par la santé et les communautés – pour valider la stratégie pour toute l’Espagne avant de l’introduire dans leurs calendriers respectifs.
Le soi-disant virus du papillome humain est en fait un grand groupe de virus à ADN. appartenant à la famille de Papillomaviridae et composé de plus d’une centaine de types. C’est l’une des infections sexuellement transmissibles (IST) les plus courantes – la majorité de la population sera infectée par un ou plusieurs types de virus au cours de sa vie – et, bien que la plupart d’entre eux soient inoffensifs et que l’organisme les élimine en peu de temps temps, certains types posent un risque pour la santé. La décision de ne commencer à vacciner que les filles en premier a été prise parce que les femmes sont les plus touchées par les types de cancer que le virus peut causer.
Les plus dangereux sont les types 16 et 18, qui après un début d’infection presque toujours asymptomatique, deviennent chroniques et finissent par provoquer divers types de cancer dans 1 % des cas, notamment du col de l’utérus chez la femme. On estime actuellement que chaque année, il y a environ 2 000 cas de cette forme de cancer rien qu’en Espagne, dont 95 % sont causés par le VPH et la moitié par les types 16 et 18. D’autres formes du virus, comme le 6 et le 11 , ils provoquent des processus bénins, mais avec un impact élevé sur les soins et le bien-être de la personne, tels que les verrues génitales.
Bien que le vaccin initialement utilisé était Cervarix de GlaxoSmithKline, qui immunise contre les types 16 et 18 du virus, actuellement le vaccin dominant est Gardasil 9, qui protège également contre cinq autres types de virus cancérigènes et les deux qui causent des verrues génitales. Selon les recommandations actuelles, suivies jusqu’à présent par toutes les communautés, le vaccin est administré aux filles à l’âge de 12 ans en deux doses, généralement à six mois d’intervalle.
Le vaccin est également indiqué dans un schéma de trois doses en six mois pour les adolescentes de plus de 15 ans non vaccinées et également pour certains groupes considérés à risque, comme les personnes de moins de 26 ans immunodéprimées, infectées par le VIH, qui pratiquent la prostitution ou les hommes ayant des rapports sexuels avec d’autres hommes. Le vaccin peut également être administré aux femmes qui ont déjà commencé à développer des lésions précancéreuses ou malignes sur le col de l’utérus.
Bien que le vaccin ait été initialement reçu avec quelques doutes parmi une partie de la classe médicale, les preuves scientifiques accumulées ces dernières années offrent des résultats convaincants. Une étude publiée l’an dernier dans la prestigieuse revue médicale Le Lancet conclut que les cas de cancer sont réduits de 87 % chez les femmes vaccinéesPar conséquent, la plupart des experts consultés prévoient que l’utilisation du vaccin sera étendue aux enfants en Espagne au cours de l’année prochaine.
Malgré cela, le fait que certaines collectivités aient décidé d’anticiper la décision du Comité des vaccins lors de la recommandation et du financement de ce sérum ne plaît pas à beaucoup d’experts en santé publique. L’une des raisons est que des messages disparates sont proposés aux citoyens sur la nécessité de se faire vacciner ou non à un moment donné, ce qui rend les messages pro-vaccination moins cohérents. Un deuxième argument est que cette décision favorise l’inégalité entre les communautés et au sein d’une même autonomie, puisque dans celles qui n’ont pas pris la décision, les familles disposant de plus de ressources peuvent décider de faire vacciner leurs enfants en assumant le coût (le prix de chaque dose de Gardasil 9 dépasse est de 172 euros).
Enfin, soulignent les experts, l’adoption unilatérale de ces décisions peut avoir des effets indésirables, comme cela s’est produit avec le vaccin contre la varicelle. Introduit pour la première fois dans certaines communautés, la circulation du virus a commencé à diminuer sans disparaître. Cela signifiait que de nombreux enfants n’avaient pas la maladie dans les premières années de la vie, lorsqu’elle est plus bénigne, ce qui augmentait le risque que la personne tombe malade à l’âge adulte, lorsque les complications sont beaucoup plus graves.
« Les vaccins sont un outil fondamental pour la santé de la population qui va au-delà des avantages individuels qu’ils offrent. Pour cette raison, qu’il soit commode ou non d’introduire un nouveau vaccin dans le calendrier de vaccination, il est important que cela se fasse conjointement dans tout le pays. La voie à suivre doit être de le faire au niveau européen et non l’inverse, avec des disparités entre les communautés car les conséquences indésirables a priori peuvent être importantes », déclare Eduardo Setué, vice-président de la Société espagnole de santé publique et d’administration de la santé. (SESPAS).
Plusieurs collectivités se sont exprimées dans ce sens, certaines même favorables à la mesure, comme les Baléares, mais elles soulignent que “c’est une question qui doit être analysée au sein de la Commission de santé publique sur proposition de la Commission des vaccins”. conférence ». Madrid précise que sa volonté est de “mettre à jour le calendrier de vaccination à partir de janvier 2023, y compris la vaccination contre le VPH pour les adolescents”, pour laquelle elle “exhorte le ministère de la Santé à mettre à jour le calendrier”. Aragón, pour sa part, déclare qu ‘”il parie toujours sur le consensus et les politiques communes sur les questions de santé publique telles que la vaccination, donc pour l’instant les indications établies au niveau national seront suivies”. L’Andalousie, en revanche, assure que la prolongation du vaccin “est une promesse électorale qui va être faite”, bien qu’elle n’ait pas encore de date prévue.
Francisco Álvarez, coordinateur du Comité consultatif sur les vaccins de l’Association espagnole de pédiatrie (CAV-AEP), convient également qu’il serait souhaitable que toutes les communautés introduisent la vaccination des enfants contre le VPH, mais regrette que cela n’ait pas déjà été fait. “Les preuves sur les avantages du vaccin sont incontestables depuis longtemps et il est souhaitable que cette décision ait déjà été prise et que tous les mineurs espagnols puissent déjà être protégés.”
« Bien que les femmes soient les plus touchées par les types de cancers causés par le VPH, le rapport est de 3 pour 1 chez les hommes, qui peuvent aussi souffrir de divers types de cancers de l’anus, du pénis et de l’oropharynx. Il n’y a aucune raison à cette inégalité entre les sexes », ajoute cet expert.
Óscar Martínez Pérez, gynécologue à l’hôpital Puerta de Hierro (Madrid), convient que “la vaccination des garçons comme des filles permettrait de réduire considérablement la circulation des types de virus les plus à risque et, avec lui, de nombreux cas de cancer à moyen et long terme.
15 ans après sa première introduction dans le calendrier vaccinal des filles, L’Espagne a atteint des taux de couverture importants, mais avec des points à améliorer. La couverture de la première dose dans toute l’Espagne s’élève à 90,22%, selon les données de la santé de 2021, mais tombe à 77,87% dans la seconde. Ce deuxième pourcentage tombe cependant à moins de la moitié des filles dans des communautés comme les Asturies et les îles Baléares.
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