De nombreuses régions du nord de la Californie ont dépassé les 110 degrés, la ville de Redding ayant atteint un record de 119. Phoenix a établi dimanche un nouveau record quotidien de température la plus chaude : elle n’est jamais descendue en dessous de 92 degrés.
Une température élevée de 128 °F a été enregistrée samedi et dimanche au parc national de la Vallée de la Mort, dans l’est de la Californie, où un visiteur est décédé samedi des suites d’une exposition à la chaleur et une autre personne a été hospitalisée, ont indiqué les autorités.
Les deux visiteurs faisaient partie d’un groupe de six motocyclistes traversant la région de Badwater Basin par temps torride, a indiqué le parc dans un communiqué.
La personne décédée n’a pas été identifiée. L’autre motard a été transporté dans un hôpital de Las Vegas pour « une grave maladie due à la chaleur », selon le communiqué. En raison des températures élevées, les hélicoptères médicaux d’urgence n’ont pas pu intervenir, car les avions ne peuvent généralement pas voler en toute sécurité au-dessus de 120 degrés, ont déclaré les autorités.
Les quatre autres membres du groupe ont été soignés sur place.
Les autorités ont averti que les maladies et les blessures liées à la chaleur sont cumulatives et peuvent s’accumuler au cours d’une journée ou de plusieurs jours.
Les températures élevées n’ont pas dérangé Chris Kinsel, un visiteur de la Vallée de la Mort qui a déclaré que c’était « comme le jour de Noël pour moi » d’être là lors d’une journée record. Kinsel a déclaré que sa femme et lui venaient généralement au parc en hiver, quand il fait encore très chaud – mais ce n’est rien comparé au fait de se trouver dans l’un des endroits les plus chauds de la planète en juillet.
« La Vallée de la Mort en été a toujours été un endroit que je voulais absolument visiter. Pendant la majeure partie de ma vie, j’ai toujours rêvé de venir ici en été », a déclaré Kinsel, qui visitait la région de Badwater Basin dans la Vallée de la Mort depuis Las Vegas.
Kinsel a déclaré qu’il prévoyait de se rendre au centre d’accueil des visiteurs du parc pour se faire prendre en photo à côté du panneau numérique affichant la température actuelle.
De l’autre côté du désert du Nevada, Natasha Ivory a emmené quatre de ses huit enfants dans un parc aquatique à Mount Charleston, à l’extérieur de Las Vegas, qui a enregistré dimanche un record de 120.
« Ils s’amusent beaucoup », a déclaré Ivory à Fox5 Vegas. « Je vais aussi me mouiller. Il fait trop chaud pour ne pas le faire. »
Jill Workman Anderson était également à Mount Charleston, emmenant son chien pour une petite randonnée et profitant de la vue.
« Nous pouvons voir le désert depuis la terrasse », a-t-elle déclaré. « Il faisait également 30 degrés de moins que dans le nord-ouest de Las Vegas, où nous vivons. »
Les températures à trois chiffres étaient courantes dans tout l’Oregon, où plusieurs records ont été battus, notamment à Salem, où dimanche, elles ont atteint 103 degrés, dépassant la barre de 99 établie en 1960. Sur la côte Est, plus humide, les températures supérieures à 100 degrés étaient généralisées, bien qu’aucun avis de chaleur excessive n’était en vigueur dimanche.
« Buvez beaucoup de liquide, restez dans une pièce climatisée, évitez le soleil et surveillez vos proches et vos voisins », peut-on lire sur un avis du service météorologique de la région de Baltimore. « Les jeunes enfants et les animaux domestiques ne doivent en aucun cas être laissés sans surveillance dans un véhicule. »
Des records de chaleur battus dans le Sud-Ouest
Des avis de chaleur rares ont été étendus même aux régions plus élevées, notamment autour du lac Tahoe, à la frontière entre la Californie et le Nevada, le service météorologique de Reno, au Nevada, avertissant d’un « risque majeur de chaleur, même en montagne ».
« De quelle chaleur parlons-nous ? Les températures maximales (dans l’ouest du Nevada et le nord-est de la Californie) ne descendront pas en dessous de 37,8 °C avant le week-end prochain », a indiqué le service en ligne. « Et malheureusement, il n’y aura pas beaucoup de répit non plus pendant la nuit. »
Des températures encore plus extrêmes sont prévues dans un avenir proche, notamment 130 degrés Celsius vers le milieu de la semaine à Furnace Creek, en Californie, dans la Vallée de la Mort. La température la plus élevée jamais enregistrée officiellement sur Terre était de 134 degrés Celsius en juillet 1913 dans la Vallée de la Mort, bien que certains experts contestent cette mesure et affirment que le véritable record était de 130 degrés Celsius, enregistré là-bas en juillet 2021.
Tracy Housley, originaire de Manchester, en Angleterre, a déclaré qu’elle avait décidé de se rendre de son hôtel à Las Vegas à Death Valley après avoir entendu à la radio que les températures pourraient atteindre des niveaux records.
« Nous nous sommes dit qu’il fallait être là pour ça », a déclaré Housley dimanche. « Allons-y pour vivre cette expérience. »
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