Il y avait encore beaucoup plus de personnes assassinées aux États-Unis en 2022 qu’avant la pandémie en 2019 – selon les estimations d’AH Datalytics, c’était 4 764, soit 28,7 %, de plus. Les taux de meurtres sont également beaucoup, beaucoup plus élevés aux États-Unis que dans d’autres pays riches. Mais avec les statistiques hebdomadaires sur la criminalité dans les trois plus grandes villes américaines montrant une baisse continue et peut-être accélérée des meurtres jusqu’à présent en 2023, il semble qu’un retour aux conditions épouvantables des années 1970 au début des années 1990 ne soit probablement pas envisageable.
Expliquer pourquoi les meurtres ont augmenté en 2020 et pourquoi ils diminuent maintenant est quelque chose que je ne pense pas que quiconque devrait faire avec une grande confiance à ce stade, mais la baisse de 2022 donne du crédit à l’argument selon lequel la pandémie et toutes les perturbations qui l’accompagnait, était une cause majeure. Trier d’autres explications possibles telles qu’un «effet Ferguson» de la brutalité policière et des protestations contre celle-ci, des réductions de la présence policière en raison de réductions de financement ou des modifications des lois sur les peines et des approches en matière de poursuites nécessite d’examiner les villes individuelles. Voici ce qui s’est passé dans les 50 plus grands.(1)
Une chose qui ressort est que certaines des villes qui ont reçu le plus d’attention nationale pour leurs récents problèmes de criminalité – New York, Los Angeles, San Francisco – ont des taux de meurtres relativement faibles. Une grande partie de cette attention, en particulier à San Francisco, a porté sur des crimes autres que le meurtre, et les trois villes ont connu une augmentation des homicides en 2020 supérieure à la moyenne nationale. Mais Los Angeles et San Francisco sont restées du côté sûr pour les grandes villes, et New York est du côté sûr par rapport à l’ensemble des États-Unis.
Parmi les villes qui connaissent les plus fortes augmentations du taux de meurtres depuis 2019, plusieurs – Colorado Springs, Milwaukee, Minneapolis, Oakland, Portland, Raleigh – ont connu des manifestations Black Lives Matter particulièrement longues ou controversées à la suite du meurtre de George Floyd par un Minneapolis. policier en mai 2020. Cela fait écho à des recherches antérieures montrant que les meurtres de policiers très médiatisés (et protestés) ont tendance à être suivis de reculs dans le maintien de l’ordre et d’augmentations de la criminalité. Pendant ce temps, Austin, avec une augmentation de 99 %, est la grande ville qui a probablement fait le plus pour définancer son service de police, bien qu’elle ait depuis fait marche arrière. Examiner quelles villes ont connu des changements importants dans les règles de détermination de la peine et de mise en liberté sous caution et les attitudes en matière de poursuites depuis 2019 et lesquelles ne l’ont pas fait est un projet pour un autre jour (et probablement une autre personne), même si je suppose que tout impact est plus susceptible d’apparaître dans les taux de crimes autres que le meurtre.
De loin, la plus forte augmentation en pourcentage des taux d’homicides depuis 2019 s’est produite dans la banlieue géante de Phoenix, Mesa, qui a été classée par le Pew Research Center en 2014 comme la ville américaine la plus conservatrice de plus de 250000 habitants, est dirigée par un maire républicain et n’a pas financé sa police. Une partie de l’explication est simplement qu’il ne faut pas autant de meurtres (26, pour être précis) pour provoquer un bond de 285 % par rapport au taux de 2019 de 1,8 pour 100 000 habitants, le plus bas jamais enregistré par la ville.
La plus forte baisse du taux de meurtres au cours de la pandémie s’est produite dans la ville frontalière texane d’El Paso, dont le taux d’homicides déjà bas a chuté de 30 % supplémentaires. L’énorme afflux récent de migrants traversant Rio-Grande peut surtaxer la ville à bien des égards, mais cela ne provoque pas une augmentation des meurtres. Cela fait écho à des recherches antérieures montrant que les immigrants avec et sans papiers sont beaucoup moins susceptibles de commettre des crimes que les Américains de souche.
Plusieurs villes américaines très médiatisées ne figurent pas sur la liste ci-dessus parce qu’elles n’ont pas assez d’habitants – soit elles ont perdu de la population au fil des ans, soit sont entourées de banlieues. En voici 10 qui rapportent des données sur la criminalité à la Major Cities Chiefs Association :
La Nouvelle-Orléans a le pire taux d’homicides de toutes les villes considérées ici et a connu l’une des plus fortes augmentations depuis 2019, et les choses n’ont cessé de s’aggraver là-bas en 2022. Saint-Louis n’a pas connu beaucoup d’augmentation mais a toujours le deuxième plus haut taux d’homicides.
Les chiffres les plus encourageants ici sont peut-être ceux de Newark. Le taux d’homicides de la ville a chuté pendant la pandémie et est maintenant la moitié de ce qu’il était en 2010. Comme beaucoup de villes au sommet ou près du sommet du classement des homicides, Newark est pauvre et compte une importante population noire (en 2021, les Noirs représentaient 13,6% de la population américaine et 55,9% des victimes d’homicide, selon le CDC). Contrairement à beaucoup d’entre eux, il a réussi à rendre la vie de ses résidents plus sûre.
Pourtant, en 2022, la plupart des grandes villes américaines ont au moins réussi à inverser la tendance meurtrière. Le meurtre n’est pas le seul crime qui compte, bien sûr, mais c’est celui qui est mesuré de la manière la plus cohérente et la plus fiable dans toutes les juridictions et dans le temps. Il n’est pas encore tout à fait clair, par exemple, si les crimes sans homicide ont même augmenté à l’échelle nationale pendant la pandémie.
Il a certainement augmenté à certains endroits, parmi lesquels les trois plus grandes villes du pays : New York, Los Angeles et Chicago. Tous les trois rapportent des statistiques sur la criminalité chaque semaine et, comme indiqué précédemment, ils connaissent une baisse continue des homicides en 2023, avec une baisse de 16,9 % fin février à New York, 24 % à Los Angeles et 18 % à Chicago. À Los Angeles, toutes les autres catégories de crimes sont également en déclin. À New York, le tableau est plus mitigé mais surtout positif, avec des viols, des vols qualifiés, des vols qualifiés et des délits de transit en baisse et des voies de fait, des vols de voitures et des petits larcins en hausse. À Chicago, tous les crimes sauf les homicides sont toujours en hausse. Je ne vais même pas essayer d’expliquer ces différences.
Plus de Bloomberg Opinion:
• À Chicago, une criminalité élevée entraîne la chute d’un maire : éditorial
• Pour une réforme efficace de la police, commencez petit : Stephen L. Carter
• Les armes volées alimentent les crimes violents : Francis Wilkinson
(1) J’ai utilisé les estimations de la population du Bureau de recensement de 2021 pour calculer les taux d’homicides de 2022 pour la simple raison que les estimations de la population de la ville de 2022 ne sont pas encore disponibles, et les chiffres de la population d’avril 2020 pour 2019 parce que les estimations de la population de 2019 pour certaines villes ont été montrées être loin lorsque les résultats du recensement de 2020 sont sortis. Certains des taux de 2021 utilisés dans les calculs sont différents de ceux d’un graphique que j’ai publié en novembre, car ici, j’ai pris les chiffres de 2021 de la Major Cities Chiefs Association dans la mesure du possible. Pour 2019, j’ai utilisé les données du Crime Data Explorer du FBI, sauf pour Philadelphie, où les chiffres du FBI sont tellement inférieurs à ceux rapportés par le service de police de la ville que je suppose qu’ils se trompent. Enfin, j’ai suivi le livre de style Bloomberg News pour déterminer quelles villes devaient être accompagnées d’abréviations d’État et lesquelles ne l’étaient pas.
Cette colonne ne reflète pas nécessairement l’opinion du comité de rédaction ou de Bloomberg LP et de ses propriétaires.
Justin Fox est un chroniqueur Bloomberg Opinion couvrant les affaires. Ancien directeur éditorial de Harvard Business Review, il a écrit pour Time, Fortune et American Banker. Il est l’auteur de “Le mythe du marché rationnel”.
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