La vente de bail perdu dans la salle d’exposition de Bauer Pottery LA attire les collectionneurs

Brier Kittlitz a parcouru les allées de Bauer Pottery avec admiration. D’innombrables trésors de céramique remplissaient les étagères. Certains morceaux sont si petits qu’ils contiennent un seul œuf. Certains, comme les pots à huile de 24 pouces, sont si grands qu’ils se démarquent même parmi les nuances vibrantes de bleu, vert, jaune et rouge qui remplissent la salle d’exposition.

Ce n’était pas une visite inutile du vendredi après-midi dans le magasin du nord-est de Los Angeles.

Kittlitz, 18 ans, et son père, Steve, effectuaient une course aller-retour urgente de 2 172 milles depuis DuPont, Washington, pour sa mère, une collectionneuse de longue date de Bauer. La rumeur s’est répandue que Bauer Pottery avait perdu son bail et en septembre, il fermerait sa seule salle d’exposition aux États-Unis, où les acheteurs pouvaient acheter à prix réduit des pièces de poterie vintage revival qui n’étaient pas tout à fait à la hauteur de la qualité de vente au détail.

“Quand elle a découvert que la salle d’exposition allait fermer et qu’elle ne pouvait pas y aller à cause du travail, elle nous a envoyé moi et mon père”, a déclaré Kittlitz. “Nous avons reçu une liste d’elle, de ma tante, de ma sœur et de ses amis et nous rassemblons toutes les poteries pour eux.”

C’était la deuxième visite de Kittlitz au showroom et elle était triste de le voir fermer.

“Je pense que c’est vraiment décevant parce qu’il y a quelque chose de spécial à entrer et à voir toutes ces belles couleurs”, a déclaré Kittlitz. “C’est un petit monde tellement amusant.”

Le propriétaire de Bauer, Janek Boniecki, a déclaré qu’il y avait eu une vague de soutien de la part des clients après l’annonce que la salle d’exposition avait perdu son bail et qu’il devait vider l’inventaire.

« Nous avons des gens qui en deviennent dépendants. Ils viennent chercher une assiette rose, une bleue et une jaune, et ensuite ils veulent autre chose », a déclaré Boniecki. “Nous répondons à cela.”

Pour éliminer les près de 20 000 pièces de poterie dans l’entrepôt du showroom, le showroom Bauer est ouvert le vendredi et pour les ventes du week-end, le prochain étant les 26 et 27 août.

Janek Boniecki, propriétaire de Bauer Pottery, passe devant une œuvre d’art unique en son genre appelée « Tour de Bauer », réalisée à partir d’orbes de poterie.

(Mel Melcon / Los Angeles Times)

Boniecki, 69 ans, n’avait jamais prévu de devenir potier jusqu’à ce qu’un jour fatidique de marché aux puces, il tombe par hasard sur une assiette jaune vif de JA Bauer Pottery Co. de Los Angeles. Bauer est l’une des nombreuses lignes de vaisselle du début du XXe siècle, telles que Fiesta et Franciscan, appréciées des collectionneurs prêts à payer des prix élevés.

Boniecki a acheté les droits de Bauer en 1998 et a trouvé un public réceptif parmi les amateurs de poterie vintage mais qui ont peur de l’utiliser car de nombreux les anciennes marques mettaient du plomb dans la glaçure.

La relance de la ligne de poterie classique a entraîné des contretemps intéressants. Certains collectionneurs l’ont rejeté comme une contrefaçon essayant de se faire passer pour vieux parce que les nouveaux produits étaient si fidèles au millésime Bauer qu’ils étaient difficiles à distinguer des originaux.

“J’ai découvert qu’un de mes clients qui achetait chez moi possédait une série de magasins d’antiquités et divers centres commerciaux à travers Los Angeles. Il se retournait et le vendait sous le nom d’original Bauer”, a déclaré Boniecki, qui a commencé à marquer les pièces comme Bauer 2000 pour éviter toute confusion. “Je n’essaie pas de prétendre que c’est vintage.”

Au fil des années, Boniecki a ajouté d’autres lignes qui puisaient dans différentes veines de collectionneurs, notamment Russel Wright du milieu du siècle, des pièces colorées basées sur le travail de Corita Kent, artiste des années 1960 Et un collection étrange d’objets tiki.

En 2007, Poterie Bauer achetée une usine de conditionnement d’oranges de 35 000 pieds carrés transformée en usine de céramique dans la ville de Highland, dans le comté de San Bernardino, où se trouve le les pièces sont toujours faites à la main par un équipage de 25 personnes.

Les poteries qui y sont fabriquées peuvent être acheté en ligne et dans les magasins du pays (si vous avez la chance de tomber dessus). Mais les connaisseurs connaissaient le showroom du 3051 Rosslyn St., caché dans une rue sans issue en face d’un cimetière, ouvert le vendredi et périodiquement le week-end.

Dan Ferguson des boutiques d’Hollywood à l’intérieur de la salle d’exposition de Bauer Pottery, dans le nord-est de Los Angeles.

(Mel Melcon / Los Angeles Times)

Son emplacement industriel bizarre et ses ventes originales – lors de l’événement « Dog Days of Summer », les clients qui a amené leur chien a reçu une gamelle pour chien Bauer gratuite – donnez une impression de chasse au trésor à la salle d’exposition aux allures d’entrepôt, où les acheteurs parcourent des tables et des étagères chargées de « secondes », de poteries avec des défauts infimes et presque imperceptibles à 30 % de réduction sur les prix de détail habituels.

« C’est un défaut, c’est un défaut. C’est un trou d’épingle, c’est une benne vitrée, c’est peut-être quelque chose qui n’est pas complètement rond », a déclaré Boniecki. Il y a également une vente de secondes en ligne deux fois par an pour les personnes qui ne peuvent pas se rendre au showroom, a déclaré Boniecki, et “nous n’envoyons pas de pièces cassées, nous sélectionnons simplement les meilleures que nous pouvons expédier”.

Mais faire du shopping en personne est un élément crucial de l’expérience Bauer.

« Lorsque vous entrez dans la salle d’exposition, c’est comme entrer dans un arc-en-ciel. Parce qu’il y a tellement de couleurs, il y a tellement de joie et de superbes poteries », a déclaré Boniecki.

Boniecki a déclaré qu’il souhaitait rendre le lieu aussi amusant que la poterie qui s’y trouve.

Les tôles très usées de la façade nécessitaient une attention particulière, c’est pourquoi une grande enseigne Bauer a été peinte directement dessus et des guirlandes lumineuses formaient des triangles sur le côté. La porte a été peinte en orange Bauer avec le numéro de rue 3051, parfait pour une séance photo sur les réseaux sociaux après une journée à parcourir les étagères.

Peg Eby-Jager photographie l’extérieur de Bauer Pottery à Los Angeles après avoir fait du shopping dans la salle d’exposition.

(Mel Melcon / Los Angeles Times)

L’endroit est devenu important pour Boniecki, qui y a organisé des mariages et des fêtes de Thanksgiving, et s’est même occupé de chats errants nés sur le terrain.

Mais la propriété a été vendue cette année et le nouveau propriétaire avait d’autres projets. En juillet, Bauer et d’autres locataires ont reçu un préavis de 60 jours pour quitter les lieux.

“Je continue de penser qu’il y aura peut-être un sursis, mais cela n’arrivera pas”, a déclaré Boniecki. avec les larmes aux yeux. Il cherche un nouvel emplacement à proximité et n’a pas l’intention de licencier les quatre employés du showroom.

Moira Quirk a vu Bauer pour la première fois à la librairie Vroman’s à Pasadena et a commencé à collectionner quelques pièces après avoir fait des recherches sur la marque en ligne et découvert sa profonde histoire à Los Angeles.

Janek Boniecki a acheté les droits de la marque Bauer en 1998 et a copié les originaux si fidèlement que certains ont d’abord pensé qu’il s’agissait de contrefaçons.

(Mel Melcon / Los Angeles Times)

«Je viens de rentrer en Angleterre et [Bauer pottery] c’est ce que j’ai pris comme cadeaux pour des amis comme un truc de Los Angeles », a déclaré Quirk. “Ce n’était pas un t-shirt des Dodgers, c’était quelque chose pour la maison.”

“J’espère qu’ils trouveront un autre endroit [where] vous pouvez réellement regarder, toucher et voir les couleurs en personne et vivre cette expérience tactile », a-t-elle déclaré. “Cela me rend triste, l’idée d’être expulsé de chez vous.”

Laura Ghiglieri, 60 ans, fait du shopping chez Bauer Pottery depuis près de quatre ans après avoir acheté un pot Bauer vintage lors d’une vente immobilière. Lors de ses recherches sur la marque, elle a découvert Bauer 2000 et a déclaré qu’elle était devenue fascinée par les figurines de chats. Elle est particulièrement triste de voir cet endroit disparaître car il se trouve à seulement 20 minutes de chez elle.

“C’est horrible. J’adore cet endroit, j’adore le bâtiment », a déclaré Ghiglieri. “J’espère qu’ils obtiendront un nouveau bail ailleurs, et j’y serai certainement.”

La salle d’exposition se trouve à seulement 60 mètres du terrain de la famille Bauer au cimetière Forest Lawn à Glendale. La tombe de JA Bauer, fondateur de l’entreprise de poterie d’origine, est visible depuis une fenêtre à l’étage.

(Mel Melcon / Los Angeles Times)

Boniecki aime dire aux visiteurs que la salle d’exposition se trouve à seulement 60 mètres du terrain de la famille Bauer au cimetière Forest Lawn à Glendale. La tombe de JA Bauer, fondateur de l’entreprise de poterie d’origine, est visible depuis une fenêtre à l’étage. JA Bauer est décédé en 1923 et, 100 ans plus tard, le showroom Bauer connaît un sort similaire.

“Il est probablement en train de se retourner dans sa tombe”, a plaisanté Boniecki. « J’ai raconté cette histoire des centaines de fois, et les gens sont surpris, ils trouvent cela effrayant. Ils trouvent ça bizarre, ils trouvent étonnant qu’il y ait cette connexion.