La véritable mesure de l’inondation : que s’est-il réellement passé le jour où il a le plus plu en Espagne ? | Science

A-t-il déjà plu plus de 1 000 litres par mètre carré (l/m²) en Espagne en 24 heures ? La question est en suspens depuis 41 ans, depuis l’épisode exceptionnel de pluies torrentielles qui ont provoqué en octobre 1982 la pantananda de Tous, après l’effondrement du barrage du même nom avec des conséquences catastrophiques dans le bassin du Júcar. De nombreuses villes ont été inondées et l’eau a atteint neuf mètres de hauteur. Le 41e anniversaire de ces événements tragiques sera commémoré les 19 et 20, avec un bilan dévastateur d’au moins 30 morts et des dégâts incalculables.

Una de las cifras clave de aquel diluvio son los 1.121 l/m² que supuestamente cayeron en menos de 24 horas en la casa forestal de la Muela de Cortes (Valencia), conocida como Casa del Barón, y que marcaría el máximo caído en España en 24 heures. Il s’agit d’une estimation qui apparaît dans les rapports incorporés par la Commission des Eaux de Júcar au résumé de la procédure judiciaire pour l’effondrement du barrage de Tous. Les données ont été obtenues grâce à un calcul indirect, combinant des enregistrements partiels avec un pluviomètre et l’estimation du volume d’eau entré dans une citerne qui a fini par déborder. Cependant, comme il s’agit d’une donnée partiellement estimée et non d’un enregistrement, elle n’a pas été validée par l’Agence météorologique d’État (Aemet).

Il ne pleut pas 1 000 l/m² chaque année. C’est pour cette raison que les auteurs de cet article considèrent qu’il y a un an, coïncidant avec le 40e anniversaire de la pantananda, qu’un événement météorologique aussi important nécessitait une étude spécifique, un travail de terrain sur le terrain, qui confirmerait ou infirmerait cette information. Il fallait le faire au même endroit de l’anniversaire, où cette estimation avait été faite, pour savoir si cette pluie exceptionnelle s’était réellement produite.

A-t-il plu plus de 1 000 litres en 1982 ?

Les 1 121 l/m² constituent une étape météorologique, à la fois parce qu’il s’agit de la pluviométrie quotidienne maximale en Espagne et parce qu’elle dépasse le seuil des 1 000 litres. Cependant, le grand doute était que l’enregistrement du pluviomètre n’était que partiel, puisque le garde forestier qui exerçait les fonctions d’observateur à la Casa del Barón en 1982, Ramón Sánchez, l’a trouvé renversé le matin du 20 octobre en raison de la violence des la tempête, de sorte que la pluie tombée plus tôt n’a pas pu être mesurée. Une fois le pluviomètre correctement placé, il enregistrait ce jour-là 483 l/m² jusqu’à 18 heures. Mais les données des heures précédentes au cours desquelles le pluviomètre a été renversé manquaient, donc pour faire un calcul approximatif de la pluie tombée entre l’après-midi du 19 et le matin du 20, une estimation a été faite à partir de l’eau qui est entrée. la citerne de la maison forestière, qui était pratiquement vide et a fini par déborder. Le calcul est arrivé à 638 l/m², ce qui, ajouté aux 483 mesurés par le pluviomètre, donne 1 121 litres.

Ceux d’entre nous qui signent ces lignes effectuent ce travail sans avoir l’intention de remettre en cause un quelconque rapport, mais plutôt de fournir des données réelles en réalisant une radiographie détaillée de l’épisode. Le but était de mesurer précisément la surface du toit qui servait d’entonnoir pour recueillir l’eau, ainsi que le volume de la citerne. Nous obtiendrions ainsi la quantité d’eau entrée et, à partir de là, en tenant compte de la surface du toit, la quantité de pluie tombée. Essentiellement, un pluviomètre fonctionne de la même manière : c’est un instrument dont la bouche a une surface de collecte spécifique qui permet de traduire la pluie ou la neige qui tombe en litres par mètre carré.

Les résultats des travaux ont été surprenants, car ils révèlent des dimensions réelles qui diffèrent considérablement de celles qui apparaissent dans les rapports précédents. En février dernier, nous avons pris des mesures du toit et, en septembre, nous avons procédé à l’examen et à la prise de mesures détaillées de ce que nous pensions être une seule citerne. Mais une fois sur scène, on a constaté qu’il s’agissait en réalité de deux citernes différentes, rectangulaires et de tailles différentes, d’une profondeur moyenne d’environ 1,70 mètre, et reliées par un canal dont nous avons également pris les dimensions. Le premier fait révélateur de l’étude est donc qu’il y avait deux citernes et non une seule.

Le résultat réduit la pluie à Casa del Barón de 1.121 à 882 litres/m2, mais c’est toujours le maximum tombé en Espagne en 24 heures.

Le plus important : le résultat des mesures a déterminé, de manière surprenante, que la capacité des deux citernes réunies et du canal de communication est bien inférieure à celle estimée à l’époque pour calculer que 1.121 l/m² ont plu. Le volume réel est de 69 139 mètres cubes, ce qui contraste avec les 110 des rapports précédents. De même, le toit à partir duquel l’eau est déversée dans les citernes a une superficie de 168,41 mètres carrés, un peu moins que les 169,22 indiqués dans lesdits rapports, même si ici la différence n’est pas importante.

En prenant en compte toutes ces données, nous obtenons 399 l/m² — au lieu des 638 des rapports précédents — pour la pluie tombée de l’après-midi du 19 octobre au matin du 20. En ajoutant à ces 399 litres les 483 litres de pluie que l’agent forestier a pu mesurer directement une fois le pluviomètre correctement placé entre 9h et 18h le 20, un résultat total de 882 l/m² a été obtenu, soit 239 de moins que l’estimation de 1 121 qui avait été faite. conduit jusqu’à présent. La réponse à la grande question est donc non : le 20 octobre 1982, il n’a pas plu plus de 1 000 litres à Muela de Cortes-Casa del Barón.

Cependant, ne soyons pas déçus : malgré la différence de résultat et bien qu’ils restent en dessous du seuil mythique des mille, 882 l/m² constituent la pluviométrie maximale en Espagne en 24 heures. Et ils surpassentle record officiel d’Aemet, 817 litres à Oliva le 3 novembre 1987. Les deux épisodes confortent la certitude que des records de précipitations de 800 à 900 l/m² en 24 heures sont réalisables en Espagne. S’il y a deux épisodes de notre histoire récente qui ressemblent au déluge, ce sont bien ces deux-là.

Rappelant les expériences de l’enfer en 1982

Alors que nous étions là-bas, dans le silence de ces citernes où personne n’était entré depuis des décennies, les auteurs de cette étude revenaient inévitablement aux événements de 1982, que nous avons tous deux vécus pleinement, l’un en tant que professionnel de l’Institut National de Météorologie (INM) – l’actuel Aemet – et un autre en tant que journaliste radio. Au moment même où le ruban à mesurer révélait les chiffres de l’inondation, les scènes dantesques de rues et de maisons immergées dans les eaux du Júcar à Alzira, Carcaixent, Sumacàrcer et bien d’autres villages nous revenaient à l’esprit. Et surtout le visage des gens qui ont enduré cet enfer.

Prendre les mesures de deux citernes peut sembler une tâche facile, mais ce n’était pas si facile. Nous avons dû réaliser les travaux avec un niveau d’eau supérieur à un demi-mètre et avec des lampes de poche, car il faisait là-bas l’obscurité totale. Et pour garantir notre sécurité, il fallait auparavant vérifier si l’air que nous allions respirer manquait d’oxygène. Ainsi, comme le veut la tradition, avant de descendre, nous avons exploré l’atmosphère en abaissant une bougie avec une corde jusqu’à ce que nous confirmions qu’elle continuait à brûler et que la flamme ne s’éteignait pas, ce qui aurait pu arriver s’il n’y avait pas d’oxygène dans les citernes. Les masques auxquels nous nous sommes habitués au fil des années ne fonctionnent pas dans ce cas.

Notre objectif, que nous avons atteint, était de mesurer adéquatement les citernes afin, 41 ans plus tard, de percer le mystère de cette mesure. Nos résultats diffèrent et montrent 882 l/m² au lieu de 1 121, mais c’est un véritable déluge et, à notre connaissance, nulle part en Espagne il n’a plu autant en moins de 24 heures.

La tempête des 19 et 20 octobre 1982 a été provoquée par une très puissante dépression isolée de haute altitude (dana) – équivalente à ce qu’on appelait auparavant goutte froide—, qui a généré ce qu’on appelle en termes météorologiques Complexe convectif à mésoéchelle (MCC), c’est-à-dire un vaste système organisé de tempêtes très fortes. Il s’agit du premier CCM décrit en Europe grâce à des satellites météorologiques.

Cela faisait des décennies que Júcar n’avait pas connu une avenue de grande ampleur, la dernière étant celle du 30 octobre 1923, qui aura un siècle dans quelques jours. En réalité, le précédent historique présentant le plus grand parallèle avec celui de 1982, en raison de son caractère exceptionnel, était celui de 1864, de sorte que le souvenir d’événements aussi graves était encore plus lointain.

Bien qu’elles aient eu le plus grand impact dans la province de Valence, les pluies ont également touché Alicante et la région de Murcie. En el caso de la capital alicantina, aquel 20 de octubre cayeron 220 l/m², registro solo superado por los 270 de la catastrófica inundación del 30 de septiembre de 1997. En Murcia, el río Segura llegó a desbordarse en algunos puntos, incluida su capitale.

Dans le bassin du Júcar, outre les 882 l/m² de Casa del Barón, les données les plus significatives ont été les 632 du Barranco Salado, dans la zone de Bicorp, et les 425 de Jalance, toutes deux le 20 octobre, bien que tout au long de la période. épisode, entre le 18 et le 22 de ce mois, plus de 500 litres se sont accumulés sur une vaste zone. À Bicorp, plus de 632 sont effectivement tombés, car le pluviomètre a débordé à cause d’un excès de pluie.

Les auteurs souhaitent remercier les ouvriers forestiers de Casa del Barón, Javier Hermoso de Mena, José Antonio Caurín, Juan Ramón Sánchez et Vicente Colomer pour les installations qu’ils nous ont données pour réaliser ce travail et l’aide qu’ils nous ont apportée sur le terrain. .

Rafael Armengot Il est docteur en géographie et météorologue. Il travaille depuis plus de 30 ans chez Aemet.

Vicente Aupi Il est communicateur scientifique et collaborateur d’Aemet.

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