La victoire de la galerie Umm Al-Fahm est un point positif pour la culture arabe ici

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Cette semaine, la galerie d’art d’Umm al-Fahm a remporté un appel d’offres du ministère de la Culture pour créer le premier musée israélien de la culture arabe. L’appel d’offres a été lancé dans le cadre d’un plan quinquennal visant le développement socio-économique et la réduction des disparités dans le secteur arabe, près de trois ans après que le gouvernement a approuvé la résolution 550 : « Le plan économique pour réduire les disparités dans la société arabe ». Le sens pour la galerie : une subvention de 10 millions de shekels. Un montant similaire (10,7 millions) sera accordé à la municipalité de Rahat pour la création d’une école de jeux dans la ville.

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Le Musée arabe est un rêve devenu réalité pour l’artiste, peintre et écrivain Said Abu Shakra, qui a fondé la galerie en 1996 avec son frère Farid. Saeed, lauréat d’un Lifetime Achievement Award, est issu d’une grande famille d’artistes. La galerie dont il est conservateur en chef est un centre de dialogue et de connexion interculturelle pour les artistes juifs et arabes, et dans ses murs se déroulent des projets d’excellence en matière d’éducation artistique. La galerie œuvre pour promouvoir la condition des femmes et leur inclusion dans les ateliers de création.

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La décision d’Abu Shakara d’ouvrir une galerie d’art fait suite au décès par cancer de son cousin, Asam Abu Shakara, l’un des artistes arabes les plus importants ayant émergé en Israël, associé aux peintures du buisson de Sabre qui déplacent l’image commune de sa signification. Saïd s’est tourné vers son cousin, le maire d’Umm al-Fahm de l’époque, Cheikh Ra’ad Salah, qui est actuellement le chef de la faction nord du mouvement islamique. Salah a initialement accepté d’attribuer un bâtiment dans la ville à cette idée et de lever des fonds pour la rénovation auprès du ministère de la Culture. Peu avant l’ouverture, Salah a changé d’avis, face à l’opposition des locaux à l’ouverture de la galerie, par crainte de nuire aux valeurs de l’Islam.

Saïd avait prémédité le coup. Il est arrivé à la réunion avec Salah avec des invitations préparées à l’avance pour le lancement de la galerie, après avoir invité des artistes de renom à l’ouverture et même convaincu le membre de la Knesset Shulamit Aloni de prendre la parole. Ainsi, malgré l’opposition, la galerie, en activité depuis 28 ans, a finalement été ouverte.

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Un moment emblématique dans l’histoire de la galerie s’est produit en 1999, lorsque la militante pour la paix et artiste bien connue Yoko Ono est arrivée en Israël. Il s’avère qu’Ono sait créer des conflits non seulement dans le monde du rock britannique, mais aussi dans le monde de l’art israélien. Il y a eu un tollé en Israël lorsqu’il a été publié dans le journal que Ono avait l’intention de se rendre en Israël et de faire une présentation à Umm al-Fahm. Cependant, l’annonce a omis la raison principale de sa venue : la présentation d’une exposition complète au Musée d’Israël. Le bureau des relations publiques du Musée d’Israël s’est indigné que la petite galerie soit présentée comme la raison principale de l’arrivée d’Ono. Elle a présenté à Umm al-Fahm une exposition intitulée “Fenêtre ouverte” et a appelé à une vie partagée et égalitaire.

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De l’exposition de Leah Dayan à la galerie. Commissaire : Hagai Segev Tselem / Photographie : Yigal Pardo

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L’art arabe ne pénètre pas la conscience publique et n’existe pratiquement pas dans la culture israélienne. Pendant des années, la culture et l’art du secteur arabe ont été négligés et n’ont pas reçu de soutien de l’État. En 2015, un rapport préparé pour le ministère de la Culture a été publié, selon lequel le secteur arabe en Israël, qui représentait alors 20 % de la population totale d’Israël (aujourd’hui environ 21 %), ne reçoit que 3 % du budget culturel. Dans aucune colonie arabe en Israël, il n’existe d’école d’art, de musée ou de cinémathèque. Dans la plupart des autorités locales arabes, il n’y a pas de coordinateurs pour le domaine de la culture, et cette responsabilité incombe principalement à d’autres départements, qui ne reçoivent que peu d’attention.

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La culture arabe en Israël a été menacée pendant de nombreuses années. Le pic a eu lieu en 2018-2019, sous la ministre de la Culture Miri Regev, qui a proposé la loi « Fidélisation culturelle ». La loi, qui appelle à l’exclusion des budgets des institutions culturelles qui ne correspondent pas aux symboles de l’État, a été adoptée en première lecture à la Knesset. Dans le monde de la culture israélienne, des appels ont été lancés contre la violation de la liberté d’expression, mais la Knesset a été dispersée et la loi a été abrogée.

Dans le cadre du même plan quinquennal pour le secteur arabe qui a conduit à l’annonce du nouveau musée, il a été décidé que le budget culturel du secteur arabe en 2026 s’élèverait à 50 millions de shekels. Cependant, en mai dernier, il a été annoncé que le ministre des Finances Smotrich avait décidé de geler les subventions aux autorités de la société arabe et de réduire les budgets de ce secteur de 15%, ainsi que de lutter contre la criminalité croissante dans ce secteur.
À l’heure où les relations entre Arabes et Juifs en Israël sont incertaines, l’annonce de l’ouverture d’un musée arabe qui appelle à la coopération est un rayon de lumière, une opportunité de penser qu’il est peut-être possible autrement.