C’était l’année où le baseball a finalement dit aux lanceurs de jeter leurs bâtons pour de bon. Le frappeur désigné, aimé par certains et vilipendé par d’autres, serait la loi du pays dans toutes les ligues majeures.
Les fans se plaisent à deviner le manager, et maintenant une grande partie de ce simple plaisir aurait disparu. Plus besoin de se disputer pour savoir si le manager aurait dû frapper pour le lanceur. Plus de débat sur le double interrupteur.
En cette année de stratégie réduite, le premier match des World Series nous a bénis trois fois : un, avec un festival inattendu et divertissant de remise en question ; deux, avec la tension des manches supplémentaires ; et, troisièmement, avec la destruction de l’idée que les Astros de Houston sont inévitables et invincibles.
“Combien de temps avons-nous eu l’avance dans le match, 15 minutes?” Le voltigeur des Phillies Nick Castellanos a déclaré à Fox TV. “Parfois, c’est tout ce dont vous avez besoin.”
Les Astros ne resteront pas invaincus en séries éliminatoires. Ils ne balayeront pas cette Série mondiale. Ils pourraient même ne pas le gagner.
JT Realmuto a regardé son ballon voler au-dessus de la clôture du champ droit, puis a frappé son bras vers le ciel – euh, le toit du stade – alors qu’il sautait autour des bases. Ce coup de circuit, au cours de quatre heures et demie de jeu tendues, a propulsé les Phillies de Philadelphie vers une victoire de 6-5 en 10 manches.
“Meilleur receveur du baseball”, a déclaré la star des Phillies Bryce Harper, qui portait un t-shirt commémorant Mike Schmidt, un joueur par excellence des Phillies World Series en 1980.
Aucun receveur n’avait frappé un coup de circuit de la Série mondiale en manches supplémentaires depuis que Carlton Fisk l’avait voulu et avait agité son coup de circuit à l’intérieur du poteau de faute lors du sixième match de la Série mondiale de 1975.
Le voltigeur droit des Astros de Houston, Kyle Tucker, ne peut pas obtenir de gant sur un coup de circuit du JT Realmuto de Philadelphie lors de la 10e manche vendredi.
(Eric Gay / Associated Press)
Les Phillies ont remporté 87 matchs, oui. C’est une équipe à la troisième place qui joue dans les World Series, bien sûr.
Mais Zack Wheeler, qui a commencé le clincher de la série de championnats de la Ligue nationale, commence le match 2 ici samedi. La série se déplace ensuite à Philadelphie, où les Phillies sont invaincus en séries éliminatoires. Un titre n’est pas qu’un vœu pieux.
Le match n’aurait peut-être pas avancé dans les manches supplémentaires sans un plongeon tentaculaire de Castellanos, que les Phillies ont signé comme frappeur désigné. Sans la nouvelle règle, Castellanos pourrait ne pas être sur les Phillies. Avec une blessure qui empêche Bryce Harper de frapper, Harper était le DH et Castellanos était dans le champ droit.
Avec deux retraits dans le neuvième et Jose Altuve en fuite depuis la deuxième base, Castellanos a chargé pour faire une capture dramatique sinon esthétique d’une mouche pop frappée par Jeremy Peña. Cela a envoyé le jeu dans des manches supplémentaires.
Le voltigeur droit des Phillies de Philadelphie, Nick Castellanos, effectue un plongeon en neuvième pour forcer des manches supplémentaires dans le premier match.
(Eric Gay / Associated Press)
Le manager des Phillies, Rob Thomson, a géré les neuf premières manches avec intention. Thomson a clairement indiqué qu’il n’avait aucune envie de voir Yordan Alvarez, le cogneur des Astros, affronter un lanceur de relève droitier. C’était aussi proche que possible de “ne laissez pas Alvarez vous battre” que vous pouviez obtenir sans le marcher intentionnellement.
Dans la cinquième manche, sans personne sur la base et le score à égalité, Thomson a convoqué l’un de ses as de relève, le gaucher Jose Alvarado, pour affronter Alvarez. Alvarado a provoqué une mouche pop.
Au septième, sans personne sur la base et le score à égalité, Thomson a convoqué l’un de ses partants, le gaucher Ranger Suarez, pour affronter Alvarez. Suarez a frappé Alvarez.
Le manager d’Astros, Dusty Baker, n’a pas montré une telle urgence, laissant le partant Justin Verlander affronter Bryce Harper avec le feu vert en position de buteur en cinquième manche – et tout cela après que Verlander eut redonné une avance de 5-0 en 11 frappeurs. Harper s’est retiré.
Verlander pourrait remporter son troisième Cy Young Award le mois prochain. Il a terminé parmi les cinq premiers en votant le plus souvent – neuf fois, en 16 saisons complètes. Vendredi, il a commencé les matchs des World Series en trois décennies.
Il n’en a pas encore gagné un.
Le lanceur partant des Astros de Houston, Justin Verlander, a pris une avance de 5-0 mais n’a pas pu la conserver. Il n’a pas encore gagné un match des World Series.
(Eric Gay / Associated Press)
Il a commencé le premier match des World Series à trois reprises. Il n’a pas encore enregistré de retrait en sixième manche.
La première fois, en 2006, les probables Hall of Famers Albert Pujols et Scott Rolen l’ont chacun rattrapé.
La deuxième fois, en 2012, le Kung Fu Panda (Pablo Sandoval) l’a battu deux fois.
La troisième fois n’était pas le charme. Pour les Astros, cela devait être alarmant.
Lors des trois premières manches, les Astros ont amassé une avance de 5-0, ponctuée par deux circuits du voltigeur Kyle Tucker. Dans les deux manches suivantes, les Phillies ont rugi pour égaliser le score.
Ce serait tout pour Verlander, l’un des lanceurs d’élite de sa génération. Son record en carrière dans les World Series : 0-6, avec une MPM de 6,07. Son record de match 1 en carrière : 0-2, avec une MPM de 10,29.
À ses trois départs en séries éliminatoires, il a une MPM de 7,20. Il a fait deux mauvais départs et un bon départ. Imaginez dire cela avant vendredi : Verlander pourrait obtenir un autre départ, si les Phillies peuvent forcer un match 5.
