:quality(70)/cloudfront-eu-central-1.images.arcpublishing.com/irishtimes/RRKC45CKSCCYHC3AJDV75GWB3U.jpg "La vie, l’époque et la base du pouvoir des Healy-Raes – des décennies d’influence dans la politique indépendante – The Irish Times")
La route des tourbières partant de Kilgarvan s’élève abruptement vers le nord jusqu’à atteindre les pentes inférieures de Mangerton, la grande montagne menaçante qui domine ce coin du sud du Kerry. Il y a quelques champs verts ici mais la plupart du temps, la terre est impitoyable.
L’un des terrains de la ville à l’ombre de Mangerton s’appelle Reacaisleach, ou Rae, en abrégé. De ce coin incroyablement reculé du Kerry est née l’une des dynasties politiques les plus singulières et les plus durables de la politique irlandaise.
Ce week-end, les Healy-Raes célèbrent 50 ans de vie publique avec une fête très médiatisée à Kerry : une « danse » dans la salle de bal de l’hôtel Gleneagle à Killarney en présence de différentes générations de la famille. La deuxième génération compte actuellement deux DT au Dáil et, au niveau local, trois conseillers issus de la troisième génération.
La marque Healy-Rae est associée à un fort accent Kerry, une caricature de Darby O’Gill à tête plate, une réputation de travail sans fin et une forme de politique enracinée dans un clientélisme populiste et sans vergogne.
Jackie Healy-Rae, son patriarche, est né en 1931 – la partie Rae du nom de famille fait référence au townland – dans une grande pauvreté. Quand il avait huit ans, son père a eu un accident qui l’a confiné dans un fauteuil roulant. C’était à Jackie et à sa mère de subvenir aux besoins de ses cinq frères et sœurs plus jeunes.
« Leur principale source de revenus consistait à couper le gazon et à le vendre », explique son fils aîné Danny. “Ma grand-mère pouvait le couper aussi bien que n’importe quel homme et il était certainement aussi bon que n’importe quel individu dans n’importe quelle tourbière dès l’âge de huit ans.”
Cet appétit sans fin pour le travail acharné est devenu en quelque sorte un trait de famille. Jackie, malgré son manque d’éducation, avait d’autres talents. C’était un bon lanceur et un musicien de renom qui jouait de l’accordéon avec des groupes locaux ; il a également appris à jouer du saxophone. Il avait un côté entrepreneurial ; il a démarré une entreprise de location de plantes et a acheté un pub. Il avait envie de s’impliquer dans sa communauté.
Il savait aussi attirer l’attention et se faire remarquer. D’une part, son langage mélodieux dérive souvent directement du 19e siècle. Et depuis l’époque où ses cheveux ont dégarni dans les années 1960, il n’est jamais apparu en public sans son chapeau signature : d’abord un chapeau en fourrure Ouchanka à la russe, puis une casquette plate en tartan.
« Il était connu pour être un personnage coloré, plus grand que nature, et cela ne lui a certainement pas fait de mal en politique », déclare l’historien Owen O’Shea, basé à Kerry.
« Historiquement, Jackie aurait pu être licencié à cause de son accent – et nous, les gens de Kerry, sommes fiers de notre accent – mais derrière tout cela, il exprimait, à sa manière, les différents problèmes et questions qui préoccupaient les personnes qu’il représentait. »
Healy-Rae est devenu une figure influente de l’organisation Fianna Fáil dans les années 1960. Il y a eu une élection partielle dans le sud du Kerry en 1966. Niall Blaney était à l’époque le gourou électoral du Fianna Fáil. Il a été impressionné par Healy-Rae.
« La stratégie de Jackie consistait à faire des histoires, à rallier les troupes et à organiser les gens sur le terrain », explique O’Shea.
« Il avait la réputation d’utiliser le razzmatazz : les fanfares, les cortèges de voitures, les défilés avec des hommes portant des fourches avec des mottes de gazon flamboyantes. Le théâtre l’a marqué.
Lorsque Blaney a quitté le Fianna Fáil, Healy-Rae est devenu l’expert incontournable du parti pour les élections partielles. Danny se souvient avoir voyagé avec lui à Galway, Cork et Mayo dans les années 1970, où il dirigeait des campagnes. Il a également été directeur des élections à Kerry pendant trois décennies.
Ses fils, Michael et Danny, ont été baignés dans la politique dès leur enfance.
«J’étais avec lui à chaque étape du processus», explique Danny. « Nous trions les vaches le matin et il partait aux réunions. Il y avait un téléphone dans la maison et les gens sonnaient de partout et je les avais tous par cœur. Rien ne m’était étrange. . . J’étais dans le Cumann et délégué au Comhairle Ceantair, et je suis resté coincé dans tout cela.
La première chance de Jackie a eu lieu lorsqu’il a été coopté au conseil du comté de Kerry en décembre 1973. Malgré tous ses efforts, il lui a fallu un quart de siècle pour obtenir sa première chance en politique nationale.
Lorsque John O’Leary a pris sa retraite en 1997, Healy-Rae, alors âgé de 66 ans, pensait qu’il devrait être son successeur dans le sud du Kerry. Le Fianna Fáil a choisi à la place le fils d’O’Leary, Brian. Jackie a appuyé sur le bouton nucléaire, s’est présentée comme indépendante et a remporté un siège contre toute attente.
L’ancien correspondant parlementaire du Irish Times, Michael O’Regan, originaire de Kerry, observe de près la famille Healy-Raes depuis les années 1960.
« Une chose à leur sujet, c’est qu’ils étaient incroyablement bons en relations publiques. Margaret Thatcher avait Saatchi & Saatchi. Les Healy-Raes avaient les Healy-Raes », dit-il.
« Ils sont tout à fait capables de jouer à la caricature. Jackie le faisait tout le temps. Cela a toujours suscité de l’intérêt.
Le Dr Theresa Reidy, maître de conférences en politique à l’UCC, affirme que Jackie a été astucieux dans ses relations avec le taoiseach Bertie Ahern au Dáil après les élections générales de 1997, mais a critiqué le type d’accord de « baril de porc » conclu entre le gouvernement du Fianna Fáil et les indépendants. qui favorisait une circonscription par rapport à une autre.
[ Miriam Lord writes in 2019: Healy-Raes show the true meaning of party politics ]
« Ce qui était intéressant, c’est que Jackie a fait preuve d’une grande stratégie en extrayant des avantages pour sa circonscription en échange d’un soutien conditionnel au gouvernement. Il était connu pour être sorti des pièges avant John O’Donoghue [the Fianna Fáil minister from South Kerry] dire à la population locale ce qu’il avait obtenu.
Danny a rencontré le Irish Times dans son pub de Kilgarvan cette semaine. C’est un pub de campagne à l’ancienne impeccable, un décor John B Keane parfait, avec un feu ardent. Autour des murs se trouvent des dizaines de photographies et d’affiches relatant la vie politique et personnelle des Healy-Raes. À l’extérieur, le village lui-même est bien couvert du nom et des images de Healy-Rae.
Il est clair que Danny et Michael sont différents, mais tous deux sont incontestablement des morceaux de l’ancien bloc. Prenez leurs capacités d’organisation et leur discipline. Michael a été le premier à être élu en 2011.
Lorsque Danny fut élu cinq ans plus tard, les frères menèrent la campagne comme une opération militaire, cartographiant l’ensemble du Kerry en territoires distincts de Danny et Michael. Tout vient directement du manuel de jeu de Jackie.
Reidy dit que leur capacité à conserver leurs sièges et à élargir la dynastie n’a pas été une surprise.
« Leur visibilité n’est pas un hasard. Ce sont deux des politiciens les plus travailleurs et ils ont une bonne idée de ce qui compte pour leur circonscription. Je pense également qu’ils sont capables de faire correspondre les enjeux nationaux à leur circonscription en termes de pertinence et d’importance », dit-elle.
La famille a d’autres entreprises et est parfois critiquée pour ne pas mettre une eau bleue et claire entre elle et la politique. Les faits indiquent une richesse non négligeable au sein de la famille mais ils mènent une vie modeste, sans ostentation.
La réputation de modestie de la famille a été ébranlée par Jackie Healy-Rae jnr, conseiller indépendant du conseil du comté de Kerry et son jeune frère Kevin, fils du TD Michael Healy-Rae, condamnés à des peines avec sursis pour une agression nocturne contre une camionnette de chips à Kenmare le 28 décembre 2017. L’agression a eu lieu lorsque Kevin a sauté la file d’attente pour des chips et a crié : « C’est ma ville ».
Reidy note que, politiquement, les Healy-Raes sont passés maîtres dans l’ambiguïté. Elle donne l’exemple de leur soutien aux communautés rurales dans la controverse sur le logement des migrants, tandis que Michael, du côté des affaires, s’est impliqué dans la fourniture de logements aux migrants.
Cependant, par-dessus tout, la politique est une affaire de famille et cela signifie que les deux frères TD, Michael et Danny, s’efforcent de ne laisser aucun appel téléphonique sans réponse.
“N’est-ce pas génial qu’une famille fasse cela depuis 50 ans ?” dit Danny. « Je n’éprouve pas de plus grande satisfaction dans la vie que de pouvoir aider quelqu’un à faire quelques courses, à obtenir l’autorisation d’emprunter une route ou à obtenir un rendez-vous à l’hôpital.
«Je crois qu’il faut répondre au téléphone à toute heure du jour et de la nuit, et je reçois des appels tard dans la nuit pour différentes choses. Quelqu’un dans un tramway à Tralee pendant peut-être 12 ou 14 heures, cela fait 86 ans, et un membre de la famille sonnait.
“C’est l’appréciation que nous recevons de la part des gens pour leur disponibilité.”
Deux des enfants de Danny, Johnny et Maura, sont conseillers et rejoignent le fils de Michael, Jackie jnr, au conseil du comté de Kerry. Maura, une enseignante du secondaire à Bandon, se rend presque tous les soirs en voiture dans le sud du Kerry pour faire du démarchage, se rendre à des réunions ou organiser des cliniques. Son accent est plus doux que celui de son père mais il est clair que l’approche de cette génération ne variera pas.
« Le plus important, c’est d’être disponible », dit-elle, faisant écho à Danny.
“La chose la plus fréquente que les gens diront, c’est qu’au moins les Healy-Raes vous répondront de toute façon.”
Cette génération a-t-elle une vision du monde différente de celle de ses parents et de son grand-père ? Non, dit Maura.
« Pour la plupart, nous partagerions les mêmes réflexions. Les questions dont je m’occupe au sein du conseil du comté de Kerry : les routes, le logement, la santé – nous sommes d’accord sur toutes ces choses. Vous savez, nous avons affaire la plupart du temps aux mêmes personnes.
La société change. L’engagement des électeurs dans la politique évolue. Mais pour l’instant, rien de tout cela ne semble avoir d’impact sur cette dynastie singulière.
« Ils ont obtenu une voix sur trois dans le Kerry lors des dernières élections », explique l’historien local O’Shea. « Vous ne pouvez pas nier leur succès durable. »
- Inscrivez-vous aux alertes push et recevez les meilleures nouvelles, analyses et commentaires directement sur votre téléphone
- Retrouvez The Irish Times sur WhatsApp et restez informé
- Notre podcast In The News est désormais publié quotidiennement – Retrouvez le dernier épisode ici
#vie #lépoque #base #pouvoir #des #HealyRaes #des #décennies #dinfluence #dans #politique #indépendante #Irish #Times