La Vila Casa invite les prohoms et les enfants dépeints par Català-Roca à Torroella

Fils de son confrère photographe Pere Català Pic, il a gardé vivant dans son travail l’esprit avant-gardiste qui avait pratiquement disparu sous le régime franquiste et ouvert des voies à toute une génération. Ils sont particulièrement connus les instantanés avec lesquels il a capturé la vie quotidienne de l’Espagne au XXe siècle, mais il a également été un pionnier dans l’insertion de la photographie dans la publicité, l’introduction de la photographie documentaire dans les galeries d’art ou l’application de son travail au design et à l’architecture, tout en illustrant la reproductibilité illimitée de l’image photographique dans l’édition de livres, d’affiches et de magazines illustrés. L’exposition de Torroella aborde cependant l’un des aspects les moins connus de son travail, celui de portraitiste.

La série qui domine l’échantillon est composée de 58 portraits réalisés par Català-Roca entre 1949 et 1975, plus son célèbre autoportrait, un selfie à partir de 1952. C’est, souligne Laura Terré, commissaire de l’Année Catalan-Rock, deun “ensemble singulier et unique” que le photographe a offert à Joan Uriach et Tey, en complément de sa collection d’art, où ces artistes étaient presque tous représentés.

Des années plus tard, son fils Joan Uriach et Marsal il en a fait don à son ami Antoni Vila Casasun geste de complicité entre collectionneurs, puisqu’il considérait que les images seraient plus appréciées si elles étaient intégrées à l’exceptionnelle collection de photographies qui était en train de se constituer à la Fondation Vila Casas.

Salvador DalíSalvador Espriu, Sebastià Gasch ou Olga Sacharoff sont représentés dans la série, appelée petits hommescomme les portraits d’écrivains, d’artistes ou d’hommes politiques de Josep Pla, avec qui le photographe partage la paternité de guides et de livres.

En complément de cette galerie de personnalités, le Palau Solterra accueille également quinze portraits d’enfants, le petits hommes du titre, qui sont, selon Terré, “à petite échelle, le reflet d’une Espagne assombrie par la Dictature, les gens simples éloignés du pouvoir, de la politique, de la science et de la culture”, “des petits ouvriers qui font leur travail comme si c’était un jeu, tout comme d’autres créatures jouent dans la rue ou mangent des glaces.

Ménots & Ménets s’ouvre ce samedi, en même temps que l’exposition des finalistes du Prix de photographie 2023 de la Fondation Vila Casas. Les gagnants seront annoncés lors de l’inauguration.