La ville dorée ressemble à un livre d’images

UNTout ce qui brille est de l’or à Kanazawa. Dans le quartier de la vieille ville de Higashi Chaya, tous les souvenirs sont déclinés en version dorée, chats agitants, chouettes porte-bonheur, tasses, bols, boîtes laquées, baguettes, figurines Hello Kitty. Il existe même des balles de golf plaquées or, mais avec un prix équivalent à trente euros pièce, il ne faut pas les jeter dans les buissons dès le premier coup de départ. Si vous recherchez un rafraîchissement frais, vous pouvez trouver de la glace molle recouverte d’une fine couche de métal précieux pour six euros. Kanazawa aime l’or, l’or est vivant. C’est l’Eldorado du Japon. Presque toute la production locale de feuilles d’or pour les temples et sanctuaires du pays, pour les statues, les rouleaux d’images, les laques et les céramiques, provient de la ville située sur la côte ouest de l’île principale de Honshu. Le célèbre pavillon d’or Kinkaku-ji de Kyoto est également recouvert de feuilles d’or de Kanazawa.

La pièce devient une table de ping-pong

Les gisements d’or du quartier et une tradition artisanale vieille de 400 ans ont conduit à l’étonnant monopole de la ville, dont le nom se traduit par « marais d’or ». Leurs maîtres parviennent à rouler et à battre une pièce d’or de la taille d’une pièce de monnaie jusqu’à ce qu’elle devienne un arc de la taille d’une table de ping-pong, si fin que même la lumière peut passer à travers. Un musée, fondé par l’orfèvre Yasue Takaaki, explique en détail l’histoire et les méthodes de fabrication élaborées de la guilde. C’est à seulement quelques minutes à pied de la vieille ville.

Il n’y a pas que les boutiques de souvenirs remplies d’or de Higashi Chaya qui méritent une visite, le quartier tout entier est un joyau. Entre les magnifiques maisons en bois des rues étroites, vous avez l’impression d’être transporté à l’époque des anciens shoguns. C’est un Japon parfait qui n’a pas à craindre la comparaison avec les plus belles rues de Kyoto, mais qui est loin d’être aussi fréquenté. Aucun logo d’entreprise coloré ne défigure les façades, aucun signe d’une chaîne internationale de cafés. Au lieu de cela, on trouve partout des panneaux avec des caractères kanji accrochés aux portes, des lanternes en fer perforé ou en verre dépoli et les courts rideaux d’entrée typiques, appelés « noren ».

De l’eau chaude jaillit du trottoir

Tout est conçu de manière sobre et élégante, avec une attention aux détails évidente dans tout. Même les compteurs électriques des façades sont cachés dans de petites armoires en bois. Si un magasin est encore fermé, un bloc de chêne est poussé devant la porte sur lequel est gravé « Fermé » en lettres noires courbes. Aucune autre explication n’est fournie. Le visiteur remarquera quand le propriétaire est prêt à vendre ici des balles de golf dorées, des plateaux de sushis avec du poisson frais de la mer du Japon ou le très apprécié thé Kagabocha, torréfié à partir de tiges de thé, au goût un peu amer. Il n’y a pas d’hostilité à la modernité, il faut juste qu’elle soit utile, comme le pavage. De petites buses sont encastrées dans les dalles de pierre brun clair des ruelles. Pendant les hivers rigoureux, les eaux souterraines chaudes s’écoulent comme un système d’arrosage installé du plafond dans le sol et entraînent la neige dans les canaux situés au bord de la route. Aucun sel de déneigement ou gravier pointu ne devrait abîmer le joli sol en pierre.