La ville natale de Lucille Ball est une destination de comédie. Sans blague

Avant sa mort en 1989, les autorités de Jamestown, dans l’État de New York, ont proposé à Lucille Ball de créer un musée. Mais elle leur a dit : « Ne vous contentez pas de me célébrer, ne mettez pas mes œuvres dans des vitrines », a déclaré Journey Gunderson, directeur exécutif du National Comedy Center, « faites de ma ville natale une destination pour la célébration de tous les artistes de la comédie. »

C’est donc ce qu’ils ont fait.

Il y a certainement beaucoup de choses qui célèbrent Lucy à Jamestown : en plus du National Comedy Center, il y a le musée Lucille Ball Desi Arnaz qui expose des costumes, des souvenirs et des répliques de l’original J’aime lucy le décor et le club Tropicana de Ricky Ricardo.

Les visiteurs peuvent faire une visite en bus « Lucytown » pour voir les maisons où elle est née et a grandi, sa tombe et l’un des bâtiments où elle s’est produite lorsqu’elle était adolescente.

Mais Jamestown ne se limite pas à célébrer Lucy. Le National Comedy Center, à quelques pâtés de maisons du musée Lucy and Desi, présente de tout, du slapstick en noir et blanc au stand-up le plus déprimant. Il propose des dizaines d’expositions interactives, comme un salon où les visiteurs peuvent monter sur scène, prendre le micro et voir ce que c’est que d’essayer de faire rire un public.

Lors du festival annuel, qui a lieu autour de l’anniversaire de Ball en août, vous pouvez voir un certain nombre de participants vêtus de sa robe à pois emblématique.

Cette année, les têtes d’affiche étaient Nate Bargatze, surnommé « Le gars le plus gentil du stand-up » et Nicole Byer, l’humoriste/actrice qui anime actuellement l’émission de télé-réalité sur Netflix consacrée à la pâtisserie. J’y suis arrivé! Le festival a également attiré un certain nombre d’étoiles montantes qui se sont produites en stand-up au Tropicana.

Jamie Bogert est venue de Philadelphie avec sa mère au festival. Elle a déclaré que toutes les différentes activités leur ont montré comment Ball a contribué à « ouvrir la voie à la comédie de bien des manières ».

« Je pense que le fait d’avoir le musée Lucy à Jamestown et ce nouveau centre de comédie constitue une combinaison parfaite », a déclaré Bogert. « Nous nous sommes dit que c’était génial de voir des comédiens hier soir et que c’était peut-être leur début et qu’ils essayaient de se faire connaître ou autre chose. »

Respect de la comédie

Même lorsque le festival n’a pas lieu en ville, le centre est bien plus qu’une simple collection d’objets. La visite commence par la création par les visiteurs de leur profil comique personnel en sélectionnant leurs comédiens, émissions de télévision et films préférés. Une fois créé, votre bracelet vous permet de personnaliser certaines des expositions selon vos préférences personnelles.

Il y a des expositions interactives, comme du karaoké comique, et un écran vert où vous pouvez essayer de réaliser la scène emblématique du tapis roulant de bonbons au chocolat J’aime lucy ou le célèbre sketch d’Abbott et Costello “Qui est le premier”.

De vastes expositions sont consacrées aux idoles de la comédie comme Johnny Carson, Carl Reiner et George Carlin.

Byer a déclaré qu’elle avait entendu parler du musée, mais qu’elle « n’avait pas réalisé sa profondeur ».

L’un de ses comédiens préférés est Rodney Dangerfield, connu pour avoir joué dans Retour à l’école et Caddyshack et pour son numéro de stand-up « Je ne reçois aucun respect ».

Byer adorait voir le sac de sport qu’il emportait d’un concert à l’autre, ses blagues manuscrites et son costume et sa cravate rouge emblématiques.

« Je ne savais pas qu’il était si mince », dit-elle en riant.

Il est tout à fait normal que Dangerfield plaisante sur le fait qu’il ne soit pas respecté, car les comédiens ne le sont souvent pas, a déclaré Gunderson du National Comedy Center. Trop de gens ne comprennent pas que la comédie est une forme d’art à part entière.

C’est pourquoi l’un des objectifs du musée est de montrer aux visiteurs « l’intensité et la rigueur du processus », a déclaré Gunderson. Un objectif que Lucille Ball connaissait bien.

La version audio de cette histoire a été éditée par Jennifer Vanasco; l’histoire numérique a été éditée par Vanasco et Beth Novey.