La Virginie en pourparlers avec l’Ohio, la Floride et le Texas dans le cadre d’une nouvelle initiative de fraude électorale

Les responsables électoraux de Virginie communiquent avec un groupe bipartisan d’environ deux douzaines d’autres États depuis mars pour élaborer de nouveaux accords de partage des données des électeurs. Leurs discussions ont commencé alors qu’un flux constant d’États dirigés par les républicains ont quitté un partenariat multi-États qui, jusqu’au début de 2022, était considéré comme un effort bipartisan largement fiable.

Les e-mails laissent également entendre que l’administration du gouverneur Glenn Youngkin était directement impliquée dans la sortie brutale de Virginia de ce partenariat, le Electronic Registration Information Center, communément appelé ERIC.

Bon nombre des plaintes citées par la commissaire aux élections de Virginie, Susan Beals, dans une lettre du 11 mai annonçant le départ de l’État sont également contredits par le personnel des points de discussion préparé pour Beals plusieurs semaines avant que Virginia ne quitte officiellement ERIC le 10 août.

Del. Mark Sickles, le législateur démocrate de premier plan au sein du comité des élections de la Chambre des délégués, a déclaré qu’il prévoyait de faire pression pour obtenir des réponses lorsque l’Assemblée générale se réunirait à nouveau en janvier. Il a dit que la justification fournie dans la lettre de Beals était incomplète.

“Pourquoi l’Assemblée générale n’a-t-elle pas su qu’il y avait un mécontentement à l’égard d’ERIC ?”, a déclaré Sickles dans un e-mail.

Un nouveau partenariat

La directrice des élections de l’Ohio, Amanda Grandjean, a écrit à ses homologues le 24 mars – une semaine après l’état a quitté ERIC – pour voir s’ils seraient intéressés à discuter du “partage sécurisé de l’historique des électeurs et d’autres données pertinentes dans le but d’identifier et d’enquêter sur une éventuelle fraude électorale entre États”.

Après la réunion, Grandjean a répondu en notant que le groupe s’était fixé deux objectifs : un effort à court terme axé sur le partage de données d’État à État pour prévenir la fraude électorale, et un projet à plus long terme “pour partager des données en toute sécurité et effectuer [voter] correspondances de manière centralisée, y compris celles d’éventuelles fraudes électorales entre États et d’autres correspondances pertinentes à des fins de tenue de liste par les États. »

Grandjean a proposé de lancer le bal dès le premier effort, en envoyant un projet d’accord entre États. Il précise que l’objectif du protocole d’accord est « d’enquêter et de prévenir la fraude électorale ».

Grandjean a déclaré plus tard que le groupe menait une enquête pour améliorer le protocole d’entente dans le cadre d’un effort mené par des responsables électoraux de Virginie-Occidentale.

Les invitations à des réunions obtenues par VPM News montrent que des responsables électoraux de divers États ont assisté à certaines des réunions du groupe, notamment l’Alabama, l’Arkansas, la Floride, la Géorgie, l’Iowa, le Kansas, la Louisiane, le Massachusetts, le Mississippi, le Missouri, le Montana, le Nebraska, le Nevada, le Nouveau York, Oklahoma, Rhode Island, Caroline du Sud, Dakota du Sud, Tennessee, Texas, Utah, Virginie, Virginie-Occidentale et Wyoming, ainsi que Washington, DC

On ne sait pas où en sont les discussions du groupe. La porte-parole du département des élections de Virginie, Andrea Gaines, a déclaré dans un e-mail que le département “poursuivait des accords de partage de données avec d’autres États, complétant les processus internes de maintenance des listes avec plus de données et mettant à jour avec succès plus d’informations sur les électeurs que jamais auparavant”.

Mary Cianciolo, porte-parole du secrétaire d’État de l’Ohio, Frank LaRose, n’a pas répondu directement à une série de questions par courrier électronique.

“L’Ohio s’engage à travailler avec n’importe quel État et à conclure un accord avec n’importe quel État pour partager en toute sécurité des données dans le but d’identifier la fraude électorale entre États et de maintenir des listes d’inscription des électeurs exactes”, a-t-elle déclaré dans un e-mail.

Le bureau de LaRose n’a pas encore répondu à une demande de documents publics du 22 juin faite par VPM News; sous le code de l’Ohioles documents publics n’ont pas de date limite précise mais doivent être “préparés rapidement” et mis à disposition “dans un délai raisonnable”.

Contradictions internes

Virginia était un membre fondateur d’ERIC sous l’ancien gouverneur du GOP Bob McDonnell. Le département des élections a à plusieurs reprises salué ERIC comme un outil précieux.

“La qualité des données du programme ERIC est nettement meilleure que celle d’autres programmes d’échange interétatiques et de tout programme qu’ELECT pourrait exploiter en interne avec les ressources existantes”, a noté le département dans son Rapport de maintenance de la liste 2022.

C’était avant une série d’articles d’un site d’extrême droite ciblé ERIC et a relié le système à un prétendu complot de gauche pour voler les élections. Plusieurs États dirigés par les républicains ont annoncé qu’ils quittaient l’ERIC à la suite des articles.

La défense d’ERIC par Beals a été nettement plus faible lors d’une réunion du State Board of Elections du 11 avril, lorsqu’un membre du public a accusé ERIC de “processus de collecte d’inscriptions dirigé par les démocrates”.

“Nous prenons très au sérieux les préoccupations qui ont été exprimées et examinons notre relation avec ERIC, tout en faisant pression pour des réformes au sein de l’organisation”, a déclaré Beals.

Les points de discussion préparés pour Beals et envoyés par courrier électronique le 27 avril faisaient écho à ce langage tout en énumérant les vertus d’ERIC, notamment :

• « Il faudrait à ELECT des milliers de dollars pour construire un produit comparable » ;
• « ELECT ne fournit ni ne reçoit aucune information qui n’est pas pertinente et essentielle au dossier d’électeur d’un individu, comme des informations sur le revenu ou la santé » ;
• “Depuis 2013, la participation d’ELECT à ERIC a permis d’identifier plus de 1,5 million de dossiers d’électeurs nécessitant une mise à jour.”

Mais par la lettre du 11 mai, Beals a déclaré que l’État en avait assez vu. La collaboration était devenue trop coûteuse, avec des frais en hausse de 17 000 $ entre le dernier exercice et celui en cours, soit une augmentation d’environ 45 %. La sortie d’autres États a rendu ses données moins précieuses, a déclaré Beals. Elle a également cité “la controverse entourant le partage historique de données avec des organisations extérieures exploitées à des fins politiques”.
Beals n’a fourni aucune preuve de l’accusation. d’ÉRIC site web note que le groupe n’autorise pas les groupes partisans à accéder à ses données. Certains États ont volontairement participé à des projets de recherche tiers en 2018 et 2020 en utilisant les données ERIC visant à évaluer l’efficacité des envois ciblant les électeurs non inscrits.

La décision de Beals de quitter la collaboration a été fermement condamnée par les administrateurs électoraux et les démocrates, dont certains avaient précédemment défendu son travail.

On ne sait pas pourquoi Beals a pris une ligne soudaine plus dure sur le sujet. Mais les archives publiques montrent que le bureau du gouverneur Glenn Youngkin a été impliqué dans la décision.

Lorsque VPM News a demandé tous les documents internes ou notes de service évaluant les coûts ou les avantages du départ de l’État de l’ERIC, le département a rejeté la demande, invoquant une exemption à la publication des documents de travail du gouverneur.

Les dossiers comprennent “un mémorandum de décision et une correspondance connexe spécifiquement avec le Bureau du Gouverneur concernant l’adhésion de Virginia à l’ERIC”, selon l’officier FOIA du département.

Macaulay Porter, un porte-parole du gouverneur, n’a pas directement répondu aux questions sur le rôle de Youngkin dans la manœuvre.

“La Virginie conclut des accords avec d’autres États et a identifié des sources de données supplémentaires pour renforcer l’intégrité de sa liste électorale”, a déclaré Porter.

Gaines a refusé de donner des détails sur le rôle de Youngkin dans le retrait.