La séquence de victoires du baseball de Virginie-Occidentale s’est étendue à huit avec un balayage en double des Spartans de Greensboro de l’UNC le samedi 18 mars. Le joueur de premier but Grant Hussey a frappé une paire de circuits et les lanceurs des Mountaineers n’ont accordé que trois points en 18 manches.
Premier jeu
Les Mountaineers se sont enfuis avec le premier match, battant les Spartans 28-2 derrière une quatrième manche massive et un bon départ de l’as Ben Hampton.
Hampton a disputé cinq manches, en a éliminé cinq et a accordé un point.
Le voltigeur droit Caleb McNeely a brisé la glace avec un simple d’un point. Le frappeur désigné Sam White s’est retiré pour marquer McNeely et porter le score à 2-0 dans le premier.
Hampton a échoué un triple avec un coup de poing et un groundout dans le second.
Le voltigeur central Braden Barry a mené le troisième avec un missile de 455 pieds d’un coup de circuit. White a ajouté un autre RBI au sol et le joueur de troisième but Ellis Garcia a atteint une erreur qui a porté le score à 5-0.
Les Mountaineers ont ouvert le jeu avec une quatrième manche de 13 points, aidés par trois erreurs de Greensboro.
L’arrêt-court Tevin Tucker a frappé en trois, un sur un simple pour commencer la manche et deux sur une erreur plus tard. Dayne Leonard, McNeely et le joueur de deuxième but JJ Wetherholt ont ajouté deux points chacun avec leurs propres simples : McNeely a également marqué sur un terrain sauvage. Hussey a atteint sur une erreur qui a marqué un point, et le voltigeur gauche Landon Wallace a marqué deux autres avec un double.
Un double jeu a mis fin à l’assaut, mais pas avant que chaque place de la formation n’arrive deux fois dans la plaque. Lorsque la poussière est retombée, la Virginie-Occidentale menait 18-0.
Les Spartans en ont récupéré un en fin de manche avec une mouche sacrificielle chargée de buts.
Garcia a commencé le cinquième avec un simple, et Hussey a fait 20-1 avec un circuit du champ opposé.
Le joueur à double sens Kevin Dowdell a frappé un simple RBI avec des coureurs dans les coins en sixième, Garcia a marqué sur un autre lancer sauvage et Hussey a étendu l’avance à 24-1 avec un autre simple à deux points.
Une série de jeunes lanceurs ont aidé à terminer le match : Tommy Beam, Carson Estridge, Chris Sleeper et Will Watson ont chacun pris une manche, accordant un point combiné.
Dowdell et le véritable étudiant de première année Nick Barone ont frappé des circuits de deux points aux septième et huitième, respectivement. Barone’s a été le premier de sa carrière collégiale et l’a fait 28-1.
Les Spartans ont réussi leur dernier run avec un groundout en neuvième manche.
Deuxième jeu
La Virginie-Occidentale a remporté le deuxième match 4-1. Leurs battes ont un peu ralenti, mais cela n’avait pas d’importance puisque le partant de cinquième année, Blaine Traxel, a pris le monticule dans le dernier verre et a effectué un autre départ phénoménal, en réussissant six dans sa victoire complète de 114 lancers.
Le partant des Spartans, Jay Miller, a effectué un départ de qualité, faisant 6,1 manches et accordant trois points mérités.
Les deux lanceurs ont fauché les alignements adverses avec efficacité dans un match qui n’a duré que 2:01.
La Virginie-Occidentale a pris une avance de 2-0 dans la seconde avec le deuxième coup de circuit de Hussey de la journée, celui-ci au champ droit. Braden Barry a atteint une erreur dans le cinquième, volant le deuxième avant que Wetherholt ne le ramène à la maison pour porter le score à 3-0.
Traxel a accordé un circuit en sixième manche au joueur à double sens des Spartans Caleb Cozart, le seul point qu’il a accordé ce jour-là.
Skylar King est arrivé sur la base avec un carie de septième manche, prenant la deuxième place sur un refus avant que Tucker ne se retire pour le mettre à 90 pieds. Barry a frappé une mouche sacrifiée pour reprendre une avance de trois points, portant le score à 4-1.
Après avoir accordé un premier simple, Traxel a choisi le junior GC Jarman des Spartans au deuxième but pour échapper au septième.
Il s’est sorti de plus de problèmes la manche suivante, permettant une paire de deux simples avant de forcer un terrain de Cozart à se diriger vers le neuvième.
Traxel a couronné sa victoire complète avec une paire de neuvième en neuvième retraits au bâton.
Le balayage en double place la Virginie-Occidentale à 14-4 cette saison. Ils joueront pour balayer la série à 13 heures dimanche, avec le deuxième étudiant Grant Siegel prêt à lancer.
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