Depuis des décennies, les fans de sport automobile aux États-Unis sont divisés entre NASCAR, IndyCar et la Formule 1, de plus en plus populaire. Mais Roger Penske, le cerveau derrière l’équipe Penske et propriétaire de la série IndyCar, a des projets ambitieux pour faire pencher la balance en faveur des courses de formule. Grâce à des stratégies innovantes, à des recrutements de haut niveau et à des promotions ciblées, Penske est déterminé à défier la domination de NASCAR et à faire de l’IndyCar le premier sport automobile en Amérique.
IndyCars leise Revolution
Depuis l’acquisition de l’Indianapolis Motor Speedway et de la série IndyCar en 2019, Penske a investi massivement pour moderniser et élever le sport. Qu’il s’agisse de dépenser plus de 30 millions de dollars pour moderniser le plus grand parcours emblématique du monde ou d’introduire la technologie hybride, Penske a veillé à ce que l’IndyCar reste pertinente dans le paysage automobile en évolution.
Mais les ambitions de Penske vont au-delà des avancées techniques. En 2025, IndyCar a accueilli un ajout important à son équipe de diffusion : William Buxton, la voix emblématique de la série de Formule 1. Conduire pour survivre sur Netflix. Le passage de Buxton à la couverture IndyCar de Fox signale une nouvelle ère de stratégie médiatique visant à atteindre un public plus large.
“Il n’y a aucune raison pour que l’IndyCar ne soit pas la forme de sport automobile la plus populaire ici, et cela signifie la rendre plus grande que la NASCAR”, a expliqué Buxton.
Marketing IndyCar pour le grand public
Fox n’a pas perdu de temps pour utiliser ses plateformes pour promouvoir l’IndyCar. Au cours des saisons de football de la NFL et du football universitaire, le réseau a diffusé des publicités très énergiques mettant en vedette des stars de l’IndyCar telles que Josef Newgarden et Alex Palou ainsi que la légende de la NFL Tom Brady.
Cette approche innovante a reçu les éloges de pilotes tels que Pato O’Ward, qui a déclaré : « Ce que font Fox et IndyCar est tout simplement phénoménal. La publicité qui vient de sortir avec Josef… C’est amusant, c’est audacieux, et ça flirte avec le côté où les gens s’impliquent et disent : ‘Hé, c’est différent.'”
La connexion Buxton-Diffey
La décision de William Buxton de passer à l’IndyCar a été influencée par un vétéran du sport automobile qui était actif à la fois en NASCAR et en IndyCar – Leigh Diffey. En tant que commentateur de longue date pour NBC Sports et voix de confiance pour les émissions d’Indianapolis 500 d’IndyCar, Diffey a encouragé Buxton à faire le pas.
“Leigh était incroyablement positif”, a révélé Buxton. « Il est comme un grand frère pour moi et un formidable mentor. Sa confiance dans ma capacité à y parvenir a été un facteur important dans ma décision. »
L’arrivée de Buxton apporte une touche de glamour et d’expertise narrative de la F1 qui s’est déjà avérée transformatrice en augmentant l’intérêt des États-Unis pour la Formule 1.
Le défi NASCAR
Malgré la dynamique prometteuse de l’IndyCar, la NASCAR reste un redoutable concurrent. Le programme NASCAR de Penske a remporté son troisième championnat consécutif de Cup Series en 2024 grâce à Joey Logano, prouvant que l’attrait de NASCAR est profond.
Cependant, la « nature monopolistique » perçue de NASCAR a suscité des critiques, donnant à Penske l’opportunité de positionner l’IndyCar comme une alternative fraîche et dynamique.
La voie à suivre pour l’IndyCar
Alors que la saison 2025 commence, la vision de Penske pour l’IndyCar sera mise à l’épreuve pour la première fois. Même si l’évolution technique et les efforts marketing du sport génèrent du buzz, un succès durable nécessitera une action cohérente sur la piste, des rivalités convaincantes et un engagement soutenu du public.
Buxton l’a bien dit : « Est-ce que cela prendra du temps ? Absolument. Mais c’est exactement pour cela qu’ils ont constitué le groupe qu’ils ont.
L’essor de l’IndyCar pourrait être un effort à long terme, mais avec Roger Penske à la barre, la série est prête à défier la hiérarchie du sport automobile américain. Reste à savoir si elle pourra réellement arracher le trône à NASCAR, mais une chose est sûre : l’IndyCar de Penske est prête à faire sensation.
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