En 2021, lorsque la joueuse de tennis chinoise Peng Shuai s’est courageusement manifestée, la WTA a pris position et a suspendu ses événements en Chine par souci pour sa sécurité et celle de nos joueurs et de notre personnel. Lorsque nous avons pris cette décision, nous n’étions pas sûrs que d’autres se joindraient à nous. Nous avons reçu beaucoup d’éloges pour notre position de principe et croyons que nous avons envoyé un message puissant au monde. Mais les louanges seules ne suffisent pas à provoquer le changement.
Après 16 mois de compétitions de tennis suspendues en Chine et des efforts soutenus pour répondre à nos demandes initiales, la situation n’a montré aucun signe d’évolution. Nous avons conclu que nous n’atteindrons jamais complètement ces objectifs, et ce seront nos joueurs et nos tournois qui paieront finalement un prix extraordinaire pour leurs sacrifices.
Pour ces raisons, la WTA lève sa suspension du fonctionnement des tournois en République populaire de Chine («RPC») et reprendra les tournois en Chine en septembre.
Grâce à notre temps et à notre engagement en Chine au cours des 20 dernières années, la WTA a fait des progrès significatifs en créant une voie et une opportunité pour les athlètes féminines de poursuivre une carrière dans le tennis et pour que le tennis devienne un centre d’activité récréative dans le pays. Avec la suspension, nous avons perdu notre capacité à offrir aux femmes de la région des opportunités de progresser professionnellement grâce au tennis et d’être des modèles pour les générations futures.
Nous n’avons pas été en mesure de réaliser tout ce que nous avions prévu, mais nous avons été en contact avec des personnes proches de Peng et sommes assurés qu’elle vit en toute sécurité avec sa famille à Pékin. Nous avons également reçu l’assurance que les joueurs et le personnel de la WTA opérant en Chine seront en sécurité et protégés pendant leur séjour dans le pays. La WTA prend cet engagement au sérieux et tiendra toutes les parties responsables.
Bien que nous ne regrettions pas notre décision sur la suspension, la WTA et ses membres estiment qu’il est maintenant temps de retourner à notre mission en Chine. Nous espérons qu’en revenant, plus de progrès pourront être réalisés.
Peng ne peut pas être oublié à travers ce processus. Il est important que notre engagement renouvelé en Chine assure la sécurité continue de Peng et de toutes les athlètes féminines qui bénéficieront de notre retour à la compétition et des opportunités que le tennis offre. Il est essentiel que la voix des femmes soit entendue lorsqu’elles s’expriment. La WTA continuera à défendre Peng et l’avancement des femmes dans le monde.
