L’absence de détails dans un accord de défense avec l’Iran suscite les critiques de l’opposition bolivienne

LA PAZ, Bolivie (AP) – L’accord de coopération en matière de sécurité et de défense signé par l’Iran et la Bolivie la semaine dernière a suscité des critiques et des inquiétudes parmi les opposants boliviens, qui ont envoyé lundi une pétition au gouvernement pour faire rapport sur la portée de l’accord. Depuis l’Argentine, la communauté a également exprimé son rejet du pacte entre ses voisins et les autorités persanes.

La pétition pour que les points de l’accord soient transparents a été signée par les législateurs de l’opposition, puisque l’Assemblée législative est en vacances. La présidente de la commission de la défense du Sénat, le parti au pouvoir Lindaura Rasguido, a déclaré par téléphone qu’elle n’était pas au courant de l’accord et s’est excusée de tout commentaire.

“Le ministre de la Défense doit expliquer l’accord et pourquoi il a été signé avec un pays difficile sur la scène internationale alors que la Bolivie est pacifiste selon sa constitution”, a déclaré à l’Associated Press le député de l’opposition Gustavo Aliaga, secrétaire de la Commission de la défense et des forces armées de la Chambre des députés.

Le soi-disant « protocole d’accord pour élargir la coopération bilatérale dans le domaine de la sécurité et de la défense » a été signé jeudi dernier à Téhéran, la capitale iranienne, entre le ministre Mohammad Reza Ashtiani et son collègue bolivien Edmundo Novillo, chef du portefeuille de la Défense.

Cependant, le contenu de l’accord n’est pas connu. Novillo est rentré dans le pays au cours du week-end et n’a pas prévu de convoquer une conférence de presse lundi pour expliquer l’accord, comme l’a précisé son bureau.

« Tout ce que je sais, c’est ce que la presse publie. Il dit que (l’Iran) nous donnera des drones. D’autres disent qu’ils vont nous donner des missiles. Tout cela semble étrange, encore plus s’il s’agit de l’Iran”, a déclaré Aliaga. “Je ne comprends pas pourquoi la Bolivie entre dans une relation complexe et difficile”, a-t-il déclaré.

Cependant, le sénateur pro-gouvernemental Leonardo Loza a salué l’accord. « Le pays a le droit de signer ces accords. Les États-Unis sont le pays le plus dangereux et la Bolivie a le droit de signer des accords avec d’autres nations », a déclaré Loza, qui est secrétaire du Comité de sécurité du Sénat. Le législateur répond à la ligne de l’ancien président Evo Morales, proche allié du gouvernement iranien.

L’accord intervient à un moment où l’Iran soutient la guerre en Russie, tandis que le gouvernement bolivien de Luis Arce a refusé de condamner l’invasion russe de l’Ukraine à l’Assemblée de l’ONU. Dans ce contexte, les critiques du nouvel accord sont également venues de l’autre côté de la frontière.

En Argentine voisine, la DAIA, l’entité représentative de la communauté juive de ce pays, a exhorté dans un communiqué son gouvernement à condamner l’accord conclu par la Bolivie et à alerter “sur les risques pour la sécurité de l’Argentine et de la région” car il s’agit de l’Iran, qu’elle a qualifié de “pays lié au groupe terroriste Hezbollah, responsable de l’attentat contre le siège de l’AMIA qui a fait 85 morts et plus de 300 blessés”, en juillet 1994.

L’ancien sénateur argentin Federico Pinedo a également ajouté des critiques. “Nous déplorons qu’un pays frère comme la Bolivie ait conclu un accord de sécurité et de défense avec l’Iran, pays en conflit avec l’Argentine à cause du terrorisme”, a-t-il posté sur son compte Twitter.

Pour l’analyste de la sécurité et professeur d’université Jorge Santiestevan, “avec cet accord, le pays est perdant car l’Iran ne va rien céder”. Selon lui, « la Bolivie n’a rien à offrir sauf des ressources naturelles : lithium, or. Ce n’est pas un accord pour lutter contre la drogue ou pour protéger les frontières, c’est pour espionner et contrôler l’opposition à Santa Cruz (bastion de l’opposition) qui est le talon d’Achille du gouvernement de Luis Arce », a déclaré Santiestevan, qui est un militaire à la retraite.

“Les pays voisins vont se plaindre car cela met en danger la sécurité de la région”, a-t-il ajouté.

Selon l’Institut pour l’étude de la guerre (ISW) basé à Washington, l’Iran pourrait chercher à vendre des drones à la Bolivie. Il cite des déclarations dans lesquelles Ashtiani souligne que « l’Iran peut fournir à la Bolivie une technologie de pointe » et aider le pays andin « à contrôler ses frontières » ainsi qu’à « lutter contre le trafic de drogue ».

La relation entre la Bolivie et l’Iran était étroite pendant l’étape gouvernementale d’Evo Morales (2006-2019) avec le président iranien de l’époque, Mahmud Ahmadinejad, qui s’est rendu trois fois en Bolivie. Cette harmonie entre les pays a également provoqué un conflit diplomatique avec l’Argentine. À la demande de ce pays, la Bolivie a dû expulser en juin 2011 le ministre iranien de la Défense de l’époque, Ahmad Vahidi, considéré comme le cerveau de l’attentat de Buenos Aires contre l’AMIA, qui était arrivé invité par Morales.

En octobre de l’année dernière, alors qu’Arce était déjà au gouvernement, la Bolivie a dû retirer son ambassadrice en Iran, Romina Pérez, après des déclarations controversées de la diplomate dans lesquelles elle aurait condamné les protestations massives qui se déroulaient en Iran contre la mort de la jeune Mahsa Amini aux mains de la police des mœurs iranienne.

———————

Les journalistes Daniel Politti, d’Argentine, et Paola Flores, de La Paz, en Bolivie, ont contribué à ce reportage.