L’abstraction en Espagne sous Franco

Dalí, Miró, Picasso. Les artistes espagnols ont changé le monde dans la première moitié du 20^e siècle? Qu’en est-il de la seconde mi-temps ? La moitié qui est devenue majeure et a travaillé sous l’ombre du régime autoritaire de Francisco Franco ?

Leur histoire est racontée du 26 février au 18 juin 2023 au Meadows Museum sur le campus de la Southern Methodist University à Dallas pendant l’exposition “Dans l’ombre de la dictature: création du musée d’art abstrait espagnol.”

Le « Musée d’art abstrait espagnol » mentionné dans le titre est le Museo de Arte Abstracto Españolwas, fondé par le peintre Fernando Zóbel (1924-1984). Elle a ouvert au public le 1er juillet 1966, en tant que première collection du pays consacrée à l’art abstrait.

“Le Museo de Arte Abstracto Español est né dans une Espagne qui était essentiellement un désert culturel, avec peu ou pas de collections et d’institutions et peu d’infrastructures consacrées à l’art moderne et contemporain”, auteur, historien et directeur des musées et expositions de la Fondation Juan March Manuel Fontán del Junco écrit dans le catalogue de l’exposition.

Les dictateurs ont tendance à avoir cet effet sur les arts. La plus grande contribution de Franco à l’art contemporain est venue d’une manière perverse.

En 1936, il dirigea des troupes contre le gouvernement espagnol démocratiquement élu, déclenchant la guerre civile espagnole qui dura jusqu’à ce que ses forces nationalistes prennent le pouvoir en 1939. L’Espagne était alignée sur l’Allemagne nazie pendant le conflit. Enrôlant l’aide des nazis pour vaincre ses ennemis républicains et les nazis voulant montrer la supériorité de leur armée de l’air moderne, un bombardement aérien de Guernica, en Espagne, eut lieu en 1937, tuant ou blessant un tiers de la population. Civils.

En réponse à cette atrocité, Picasso peint Guérnicasans doute le plus grand tableau du 20^e siècle.

Musée d’art abstrait espagnol

“Le gouvernement de Franco n’a pas soutenu l’art abstrait”, a déclaré la commissaire de l’exposition Clarisse Fava-Piz à Forbes.com. « Les artistes avaient un accès difficile à la création artistique contemporaine, ils manquaient d’espaces d’exposition et de lieux pour présenter leurs œuvres.

Les artistes espagnols ont pris les choses en main en formant des collectifs et en voyageant beaucoup dans des capitales artistiques comme Paris et New York pour se tenir au courant des idées contemporaines.

“Les artistes abstraits espagnols faisaient partie de ces mêmes conversations artistiques, repoussant les limites du cadre photo, remettant en question les modes traditionnels de représentation et expérimentant avec les matériaux”, a déclaré Fava-Piz.

Le point culminant de leurs efforts de bricolage pour garder l’Espagne connectée à l’art moderne, qui était de plus en plus abstrait pendant les années d’après-guerre, était le Museo de Arte Abstracto Español.

Entièrement l’initiative privée de Zóbel, le musée visait à cultiver un public national pour l’art abstrait espagnol. En plus de soutenir la création artistique contemporaine, le musée a réuni une communauté d’artistes qui, avec Zóbel, ont géré le musée, ce qui en fait également le premier musée géré par des artistes du pays.

Sa mission historique révolutionnaire peut facilement être négligée en raison de son emplacement d’une beauté stupéfiante.

“Installé dans les spectaculaires Casas Colgadas (maisons suspendues) dans la ville historique de Cuenca, à 160 km au sud-est de Madrid, le musée présente l’art abstrait espagnol dans un cadre architectural du XVe siècle surplombant un paysage naturel saisissant, ce qui en fait l’un des expériences muséales les plus mémorables pour les visiteurs », a déclaré Fava-Piz. « Les conservateurs ont soigneusement intégré des peintures et des sculptures dans l’environnement spatial unique du bâtiment historique. Cette approche non conventionnelle a produit une expérience esthétique puissante.

Alfred H. Barr Jr., le directeur fondateur du Museum of Modern Art de New York, l’a décrit comme « le plus beau petit musée du monde » après sa visite.

Actuellement, le Museo de Arte Abstracto Español est en cours de rénovation permettant à plus de 40 œuvres de sa collection de plus de 30 artistes de visiter le Meadows Museum, le principal centre aux États-Unis pour l’exposition, la recherche et l’éducation dans les arts et la culture de Espagne. Pour de nombreuses pièces, cette exposition représente leur premier départ de Cuenca et leurs débuts aux États-Unis. Ce sera la seule étape de l’exposition aux États-Unis

L’exposition sans précédent aux États-Unis d’œuvres d’art du Museo de Arte Abstracto Español présente une sélection complète de peintures et de sculptures abstraites espagnoles d’artistes actifs dans les années 1960 et 1970.

“Leurs œuvres font preuve de résilience, d’une profonde créativité et d’un sens particulier du dépassement des limites dans le contexte dans lequel elles ont été produites”, a déclaré Fava-Piz. « Ce qui distingue ces artistes de leurs contemporains, c’est la diversité de leurs pratiques artistiques expérimentant le langage de l’abstraction, notamment dans l’utilisation des matériaux dans leurs compositions ; la toile de jute, matériau de prédilection de Manuel Millares, la toile métallique, Manuel Rivera, le bois, Lucio Muñoz, et les fameuses “matter paintings” de Antoni Tàpiesparmi tant d’autres types d’expérimentations artistiques.

Franco se retourne

Après et à cause de la guerre civile espagnole, l’Espagne de Franco était faible, pauvre et fracturée intérieurement. Il s’est aligné avec l’Axe pendant la Seconde Guerre mondiale, leur apportant un soutien nominal, mais son pays est resté en dehors des combats. Cette clôture a épargné à l’Espagne les pires dommages causés par la guerre, mais l’a exclu du plan Marshall qui a reconstruit l’Europe occidentale.

Faible, pauvre et fracturé semblait être l’avenir à long terme de l’Espagne, mais si les dictateurs n’aiment peut-être pas l’art contemporain, ils ont généralement le don de profiter des opportunités. L’opportunité de Franco est venue avec la guerre froide. Franco était un fervent anticommuniste datant de la guerre civile ; cela l’a rendu attrayant aux États-Unis.

Alors que le régime de Franco a découragé les artistes de travailler au-delà des limites de la tradition artistique réaliste, à partir du milieu des années 1950, il a commencé à coopter le succès des artistes abstraits du pays lors de foires internationales à l’étranger.

« Pendant la guerre froide, le mécénat culturel est devenu une stratégie clé pour le régime espagnol qui cherchait à se construire une image moderne tout en poursuivant ses relations diplomatiques avec les démocraties occidentales. Bien que Franco ait longtemps méprisé l’avant-garde, ses efforts pour rétablir des liens diplomatiques avec l’Europe occidentale – marqués en partie par l’entrée de l’Espagne aux Nations Unies en 1955 – ont conduit à une réévaluation de la politique culturelle », explique Fava-Piz. “Saisissant la diplomatie culturelle comme un élément clé de son programme nationaliste, le régime a commercialisé les artistes abstraits espagnols en tant que membres d’une avant-garde internationale tout en mettant l’accent sur l’« espagnolité » de leur art. »

Le gouvernement espagnol a parrainé un ambitieux programme d’expositions à Paris (1959), New York (1960) et Londres (1962).

La diplomatie culturelle était également un outil de l’Amérique. Le MoMA et la CIA ont travaillé ensemble pendant la guerre froide pour démontrer la liberté occidentale à travers le prisme de l’art.

L’Espagne est restée sous le contrôle de Franco jusqu’à sa mort en 1975. La nation serait transition vers la démocratie d’ici quelques années.

Picasso est mort en 1973. Il a stipulé que Guérnica ne pas être montré en Espagne pendant que Franco était au pouvoir. Le contrôle de l’avenir de la peinture a été confié au MoMA. En 1981, un accord entre le musée et l’Espagne envoie le tableau dans le Madrid démocratique où il se trouve depuis.

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