Photo prise en août. La photo prise le 24 février 2022 montre un site d’incendie dans la zone forestière de la station balnéaire centrale de Borjomi, en Géorgie. (Photo de Tamuna Kulumbegashvili/Xinhua)
GUANGZHOU, 19 mars (Xinhua) — Une équipe de chercheurs chinois et leurs homologues britanniques ont découvert que les forêts de montagne mondiales disparaissent à un rythme accéléré, exerçant une pression croissante sur les espèces menacées.
L’étude publiée samedi dans la revue One Earth sous Cell Press a montré qu’environ 78,1 millions d’hectares ou 7,1% de la forêt de montagne ont été perdus depuis 2000, et ce qui a aggravé la situation, une grande partie de la perte a eu lieu dans les points chauds de la biodiversité tropicale.
Les chercheurs de la Southern University of Science and Technology en Chine et de l’Université de Leeds au Royaume-Uni ont suivi les changements dans les forêts de montagne sur une base annuelle de 2001 à 2018.
Le taux annuel de perte a augmenté de 50 % entre 2001-2009 et 2010-2018, avec environ 5,2 millions d’hectares de forêts de montagne perdus par an.
L’exploitation forestière a été la principale cause de perte de forêts de montagne dans l’ensemble (42 pour cent), suivie des incendies de forêt (29 pour cent), de la culture sur brûlis (15 pour cent) et de l’agriculture permanente ou semi-permanente (10 pour cent), selon leur résultats.
Selon les chercheurs, cette accélération résulte probablement en grande partie de l’expansion rapide de l’agriculture dans les régions montagneuses d’Asie du Sud-Est et de l’augmentation de l’exploitation forestière des forêts de montagne.
En particulier, les forêts tropicales de montagne ont subi la perte maximale et le taux d’accélération le plus rapide, mais la bonne nouvelle est que ces forêts ont connu un taux de repousse plus rapide que les forêts de montagne des régions tempérées et boréales, selon l’étude.
Selon l’étude, plus de 85% des espèces d’oiseaux, de mammifères et d’amphibiens du monde vivent dans les montagnes, en particulier dans les habitats forestiers.
Pour protéger les espèces sensibles dans les points chauds de la biodiversité, l’intégrité des forêts dans des zones suffisamment vastes doit être maintenue, au-delà de la simple prévention de la perte de forêts, ont déclaré les chercheurs. ■
