Le délestage menace l’accès à Internet en Afrique du Sud, et les consommateurs ne peuvent rien y faire.
Selon Paul Colmer, membre du comité exécutif de la Wireless Access Providers’ Association (WAPA), l’achat de solutions d’alimentation de secours pour la connectivité est futile à moins que votre fournisseur de réseau ne puisse maintenir son réseau.
“Il est très facile d’acheter un appareil prêt à l’emploi pour moins de 1 000 rands qui sauvegardera votre routeur sans fil pendant la durée du délestage”, a déclaré Colmer dans un entretien avec CapeTalk.
«Mais cela ne sert à rien lorsque les tours tombent. C’est complètement hors de contrôle. »
Colmer a expliqué que les tours cellulaires ont été conçues pour fonctionner sur le réseau électrique, avec une sauvegarde pour survivre pendant quelques heures sans électricité.
“Ils n’ont certainement pas été conçus pour de multiples épisodes de délestage, ce qui épuise les batteries et ne leur laisse pas suffisamment de temps entre les pannes”, a-t-il déclaré.
“C’est un problème aggravé par le fait qu’ils sont criblés de vols de batteries, qui sont devenus plus prolifiques car les batteries, en raison du délestage, ont une valeur plus élevée sur le marché noir.”
Cependant, il a noté que les fournisseurs de services cellulaires font des percées en ce qui concerne les solutions d’alimentation de secours pour les tours.
Le PDG de Vodacom, Shameel Joosub, a annoncé l’année dernière avoir dépensé environ 2 milliards de rands en batteries, générateurs et sécurité pour leurs tours sur deux ans.
Colmer a déclaré que les tours cellulaires ont d’énormes besoins en énergie, ce qui signifie qu’elles ont besoin de grandes sauvegardes et de suffisamment de temps entre les pannes pour se recharger.
Il a ajouté que la plupart des membres de WAPA sont de plus petits fournisseurs de connectivité qui ont initialement construit leur infrastructure de tour sans alimentation de réseau depuis le début, ou installé des systèmes d’alimentation de secours robustes.
Cela leur a permis de se déconnecter complètement du réseau.
“Nos besoins en énergie sont bien inférieurs à ceux requis par les tours cellulaires”, a déclaré Colmer.
“Il nous a été beaucoup plus facile de revenir à une disponibilité de 99,9 %, ce qui est l’énorme défi pour l’industrie cellulaire.”
Les fournisseurs de fibres ressentent également les effets
Selon Colmer, les réseaux cellulaires ne sont pas la seule forme de connectivité touchée par le délestage, les niveaux supérieurs présentant un défi pour les fournisseurs de fibre jusqu’au domicile (FTTH) et de fibre jusqu’à l’entreprise (FTTB).
“Ce n’est pas non plus un problème uniquement avec les réseaux cellulaires, mais si vous regardez à l’extérieur des métros, en particulier sur les anciens échanges Telkom, ils s’effondrent également maintenant”, a-t-il déclaré.
“Les échanges plus anciens n’ont plus assez de puissance pour survivre à l’étape 6.”
Colmer a déclaré que ces anciens centraux Telkom alimentaient en fibre les réseaux locaux FTTH et FTTB.
En octobre 2022, les principaux fournisseurs FTTH ont déclaré à MyBroadband qu’ils disposaient de suffisamment de sauvegardes pour garder leurs réseaux en ligne lors des phases 5 et 6 de délestage.
Cependant, ils ont noté que des pannes prolongées et continues pourraient éventuellement avoir un impact sur leur capacité à fournir une connectivité.
Le directeur des opérations de Vumatel, Dewald Booysen, a déclaré que les systèmes sont conçus pour être des sauvegardes et non des sources d’alimentation principales.
“Si nous avons de longues périodes de pannes de courant, les systèmes pourraient nécessiter des mises à niveau coûteuses”, a-t-il déclaré.
“L’impact le plus significatif du délestage des phases 5 et 6 est la pression qu’il exerce sur l’équipement, le coût associé du fonctionnement des générateurs sur une période prolongée et la nécessité de davantage d’équipes de maintenance sur le terrain pour améliorer le temps de réaction en cas de panne.”
La division de gros et de réseaux de Telkom, Openserve, a déclaré que son réseau fonctionnait toujours dans des “niveaux acceptables” pendant les phases 5 et 6 de délestage.
“Le risque d’épuisement de la batterie de secours reste plus longtemps que nous sommes dans les étapes 5 et 6 de délestage”, a-t-il ajouté.
“Si les batteries n’ont pas assez de temps pour se recharger pour le prochain cycle, les clients connaîtront une mauvaise connectivité.”
