L’accord de vente des commandants n’est pas parfait, mais il est probablement suffisant pour les propriétaires de la NFL

Le désir des propriétaires que Snyder quitte la ligue avec le moins de controverse supplémentaire possible peut les amener à ratifier l’accord malgré une certaine déception dans leurs rangs quant au prix de vente et une variété de complications potentielles, selon ces personnes, qui ont parlé sous couvert d’anonymat car le processus de vente est à un stade sensible.

“Même si le prix est un peu décevant à 6 milliards de dollars, c’est son droit de vendre l’équipe à qui il veut”, a déclaré l’une de ces personnes, ajoutant que les propriétaires n’avaient aucun problème avec Harris ou les principaux investisseurs du groupe et “que ne sera pas un problème.

Une autre personne a déclaré: “Il n’y a pas de propriétaire dans la NFL qui ne l’approuvera pas.” Se référant à Snyder, cette personne a déclaré que les propriétaires “voulaient qu’il sorte” dès que possible.

Le groupe de Harris a conclu un accord préliminaire non signé et non exclusif avec Snyder, ont déclaré jeudi trois personnes ayant une connaissance directe du processus de vente. Au moins un soumissionnaire rival, Steve Apostolopoulos, promoteur immobilier canadien et directeur du capital-investissement, est resté actif dans l’appel d’offres, a déclaré une autre personne connaissant le processus. Tilman Fertitta, le propriétaire des Houston Rockets de la NBA, a déclaré mercredi sur CNBC qu’il n’augmenterait pas son offre de 5,6 milliards de dollars.

S’il est finalisé, l’accord du groupe Harris avec Snyder serait soumis à la ligue et approuvé par les propriétaires du comité des finances de la NFL. Le comité ferait une recommandation aux propriétaires. L’accord devrait être approuvé par 24 des 32 propriétaires.

Le processus, dans ce cas, ne sera pas une ratification automatique, étant donné certaines préoccupations parmi les propriétaires concernant le processus de vente, l’indemnisation et peut-être la structure de l’offre. Ce processus d’approbation pourrait devenir désordonné, a déclaré l’une des personnes ayant une connaissance directe du fonctionnement interne de la NFL.

“Je pensais que cela valait 7 milliards de dollars”, a déclaré cette personne. “Je ne sais pas pourquoi tu as éliminé le seul gars qui pourrait payer ça.”

Le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, a embauché une société d’investissement new-yorkaise, Allen & Company, pour évaluer une offre potentielle sur les commandants. Mais une personne ayant une connaissance directe du processus de vente a déclaré mercredi que Bezos n’avait pas l’intention de soumettre une offre dans l’immédiat. Bezos, propriétaire du Washington Post, a une valeur nette estimée par Forbes à 125,6 milliards de dollars, ce qui en fait la troisième personne la plus riche du monde.

Bezos a peut-être cru ces derniers jours qu’il était utilisé par Snyder pour tenter d’augmenter le prix du groupe Harris, ont déclaré deux personnes liées au processus. Des rapports récents ont indiqué que Snyder était réceptif à une offre potentielle de Bezos. En février, une personne familière avec le processus de vente a déclaré que Snyder empêchait Bezos d’avancer dans le processus en raison de son mépris pour la couverture de Snyder et de l’équipe par The Post.

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Les 6,05 milliards de dollars dépasseraient le prix de vente record d’une franchise de la NFL, établi l’année dernière lorsqu’un groupe dirigé par l’héritier de Walmart, Rob Walton, a acheté les Broncos de Denver au Pat Bowlen Trust pour 4,65 milliards de dollars. Cet accord a plus que doublé les 2,275 milliards de dollars que David Tepper a payés pour acheter les Panthers de la Caroline à Jerry Richardson en 2018.

Harris, le propriétaire des 76ers de Philadelphie de la NBA et des Devils du New Jersey de la LNH, a une valeur nette estimée à 6 milliards de dollars, selon Forbes. Son principal investisseur est Potomac, Md., homme d’affaires et philanthrope Mitchell Rales, dont la valeur nette est estimée par Forbes à 5,6 milliards de dollars.

L’ajout de Rales a positionné le groupe Harris comme une alternative intéressante à Bezos pour Snyder. Selon les analystes du secteur, la ligue et le comité des finances souhaitent généralement un propriétaire principal extrêmement riche – tel que Walton ou Tepper – qui pourrait, en fait, rédiger un chèque pour l’ensemble de la transaction si nécessaire ou, à défaut, dont le prochain plus grand investisseur est un membre de la famille. Les participations qui seraient détenues par Harris et Rales dans cet accord n’ont pas été précisées, mais la structure de l’offre du groupe ne ferait pas dérailler l’approbation tant que le groupe se conforme à toutes les exigences de la NFL pour un propriétaire majoritaire, une autre personne familière avec le les vues de la ligue ont dit.

Ces règles exigent que l’investisseur principal d’un groupe de propriété de la NFL détienne une participation d’au moins 30 % dans l’achat. Aucun groupe de propriété ne peut dépasser 25 personnes, y compris l’investisseur principal. Le groupe ne peut pas emprunter plus de 1,1 milliard de dollars pour acheter l’équipe. Et aucune société de capital-investissement, entreprise publique ou fonds souverain ne peut détenir une action.

Les propriétaires ont discuté des possibilités de relever le plafond de la dette pour les achats et d’autoriser les investissements en capital-investissement, selon trois personnes familières avec ces conversations. Mais aucun changement de ce type n’a été adopté à ce jour.

Le groupe Harris comprend le grand Earvin “Magic” Johnson de la NBA en tant qu’investisseur. La star de la NBA, Kevin Durant, qui a grandi dans le comté de Prince George, n’est pas impliquée dans l’offre pour les commandants mais souhaite rejoindre le nouveau groupe de propriété en tant qu’investisseur, selon une personne ayant une connaissance directe de la question.

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Il n’est pas clair dans quelle mesure, le cas échéant, le groupe Harris indemniserait Snyder contre la responsabilité légale et les coûts dans le cadre de l’accord de principe. Depuis fin février, plusieurs personnes ayant une connaissance directe du fonctionnement interne de la ligue ont déclaré que Snyder cherchait une telle indemnisation auprès d’un acheteur ou de la ligue et d’autres propriétaires. Les commandants ont déclaré en février que ces représentations étaient inexactes. On ne sait pas si le problème pourrait compliquer le processus d’approbation, bien qu’une personne familière avec les opinions des propriétaires ait déclaré que cela restait une préoccupation majeure.

Les propriétaires devront donc peser ces problèmes et préoccupations par rapport à leur désir de voir la vente conclue pour mettre fin au mandat de propriété tumultueux de Snyder, qui a acheté l’équipe, son stade et son centre d’entraînement au domaine Jack Kent Cooke en 1999 pour 800 millions de dollars. .

Cet accord de vente préliminaire a été conclu avec la NFL menant sa deuxième enquête sur Snyder et le lieu de travail de l’équipe, quelques jours après que le procureur général de DC Brian L. Schwalb (D) a annoncé le règlement d’un procès par lequel les commandants ont accepté de payer une amende de 425 000 $ au District et rembourse plus de 200 000 $ en dépôts aux détenteurs de billets de Washington. Les commandants ont nié les revendications du district dans la colonie.

La prochaine réunion des propriétaires de la NFL est prévue du 22 au 24 mai à Minneapolis. Il n’est pas clair si un vote de ratification pourrait avoir lieu à ce moment-là. Dans le cas de la vente des Broncos l’année dernière, le processus de vérification et d’approbation a duré deux mois. Des investisseurs ont été ajoutés au groupe Walton après la conclusion initiale de l’accord. La ligue a prévu une réunion spéciale des propriétaires en août à Minneapolis pour tenir le vote de ratification.