L’accord des pêcheurs avec une entreprise suédoise ouvre la voie à un parc éolien offshore géant – The Irish Times

Les pêcheurs se sont traditionnellement opposés aux parcs éoliens offshore en raison de l’impact qu’ils ont sur leur accès aux zones de pêche, mais un nouveau partenariat à Donegal cherche à renverser cette relation, avec une énergie potentiellement massive à générer.

Dans les 18 prochains mois, Killybegs Fishermen’s Organisation, aux côtés d’Hexicon, une société suédoise spécialisée dans la technologie des parcs éoliens offshore flottants et de Sinbad Marine Services, une société de Killybegs qui fournit des services aux pêcheurs, devrait soumettre une demande de planification au nouveau régulateur, Mara, pour un investissement de 3 milliards d’euros dans un parc éolien flottant offshore au large de la côte sud du Donegal.

Le site, lorsqu’il sera pleinement opérationnel, pourrait produire jusqu’à deux gigawatts d’énergie par an. Près de six gigawatts sont générés chaque année sur l’île d’Irlande, ce qui signifie que le site pourrait produire plus d’un tiers des besoins énergétiques de l’île lorsqu’il sera pleinement opérationnel.

“L’industrie de la pêche ici a uni ses forces principalement parce que nous étions conscients de tous les problèmes sur la côte est et sud et que les pêcheurs et les développeurs éoliens étaient à couteaux tirés”

Le porte-parole de l’Irish Wind Energy Association (IWEA), Justin Moran, a déclaré que l’Irlande avait la capacité de produire suffisamment d’électricité grâce à des parcs éoliens offshore pour être indépendante sur le plan énergétique d’ici la fin des années 2030.

Sean O’Donoghue, directeur général de Killybegs Fishermen’s Organization (KFO), a déclaré que son groupe avait approché Hexicon plutôt que l’inverse.

« Nous appelons cela une nouvelle approche, et probablement une première dans le monde. L’industrie de la pêche ici a uni ses forces principalement parce que nous étions conscients de tous les problèmes sur la côte est et sud et que les pêcheurs et les développeurs éoliens étaient à couteaux tirés.

De nombreuses entreprises ont approché le KFO dans le passé avec des «lignes tracées sur les cartes», selon O’Donoghue. Cette approche les rend « crackers », dit-il.

Principes propres

KFO a plutôt décidé d’établir son propre ensemble de principes et de voir s’ils pouvaient trouver un partenaire qui était d’accord avec eux. Il fit ensuite son approche d’Hexicon.

Les six principes sont :

– Assurer l’implication de l’industrie de la pêche dès le début du processus ;

– Les aménageurs s’engageant à ne pas tracer de lignes sur une carte avant une « consultation significative » ;

– L’éolien offshore situé à des endroits permettant de réduire « les impacts visuels sur les littoraux » ;

– Biodiversité à protéger ;

– La communauté locale en bénéficie ;

– La technologie éolienne pour aider à fournir des carburants alternatifs pour le secteur maritime et de la pêche.

L’impact du Brexit sur l’industrie de la pêche a également joué un rôle important dans cette initiative, déclare O’Donoghue. “L’un de nos facteurs déterminants a également été que Donegal et Killybegs en particulier ont été très durement touchés par l’accord sur le Brexit. Cette année seulement, nous perdons plus de 12 000 tonnes de maquereau d’une valeur de 18 millions d’euros. Le maquereau est le pilier de toute l’industrie de la pêche irlandaise, la principale source de revenus.

Le site, qui n’a pas encore été entièrement déterminé, se trouvera à au moins 50 km au large des côtes du Donegal, un facteur qui a été “très important” dans la décision de s’engager avec Hexicon, a déclaré O’Donoghue.

Hexicon et KFO ont maintenant signé un protocole d’accord pour travailler ensemble sur le projet.

Marcus Thor, directeur général d’Hexicon, affirme qu’il n’est pas nécessaire qu’il y ait un «conflit» entre les développeurs éoliens et les pêcheurs, ce qui se produit «99%» du temps.

« Je suis extrêmement optimiste et enthousiaste à propos de ce cas test », dit-il.

O’Donoghue dit qu’aucune commission n’a été payée au KFO par Hexicon, mais ajoute qu’ils pourraient conclure un partenariat formel à une date ultérieure.

“Point de basculement”

Dans presque toutes les autres régions du monde, les pêcheurs reçoivent effectivement une compensation pour assurer la réussite des projets. Cela n’allait pas être le cas en Irlande, dit Thor. Au lieu de cela, une véritable approche de l’engagement et un véritable partenariat étaient les priorités.

Les parcs éoliens flottants offshore étaient maintenant à un «point de basculement» d’être commercialement viables, ajoute Thor.

Construire un parc éolien flottant offshore à 50 km de la côte n’est pas si éloigné de la côte si le site est suffisamment grand, dit-il.

« Nous ne sommes pas limités par la profondeur de l’eau. Le vent flottant consiste vraiment à construire à grande échelle. Un parc éolien de deux gigawatts est un investissement massif dans les infrastructures qui a un coût très élevé. »

Mais il dit que la ressource éolienne dans l’Atlantique est “incroyable”.

Hexicon est expert dans la “phase de développement complet”, explique Thor, mais il n’a pas le bilan pour développer le site tout seul. “Il y aura, à un moment donné, d’autres partenaires avec des bilans plus importants impliqués.”

« Juste un gigawatt, c’est quelques milliards d’euros », dit-il. “Ça va coûter 3 milliards de dollars pour construire un gigawatt [offshore wind farm].”

Les défis auxquels Hexicon est confronté sont les mêmes que ceux auxquels sont confrontés les autres acteurs du secteur, déclare Moran. La mise en place d’un nouveau régulateur maritime au début de l’année prochaine est le premier défi. Il doit également y avoir une offre spéciale pour l’énergie éolienne flottante offshore la prochaine fois qu’Eirgrid organisera une vente aux enchères pour les énergies renouvelables.

Ventes aux enchères d’énergie

Eirgrid organise une vente aux enchères à des moments précis où elle s’engage à acheter de l’énergie pour le réseau national à un prix convenu sur une certaine période de temps auprès de différents fournisseurs d’énergie. Actuellement, il est plus coûteux de produire de l’énergie sur des parcs éoliens offshore flottants qu’à partir de parcs éoliens offshore à fond fixe. Cela signifie qu’un marché spécial devrait être créé pour encourager les entreprises à se lancer dans le secteur des parcs éoliens flottants offshore.

L’engagement avec le gouvernement et les régulateurs a maintenant commencé. O’Donoghue dit qu’ils ont reconnu que la politique du gouvernement était de « s’attaquer aux énergies renouvelables marines », en particulier l’éolien offshore. Ils ont un certain nombre de réunions organisées avec Eamon Ryan et d’autres plus tard cette année. “Nous recevons des ondes très positives de la part du gouvernement à ce sujet”, a-t-il déclaré.

O’Donoghue a déclaré qu’ils souligneraient auprès du gouvernement le modèle de partenariat unique que KFO et Hexicon avaient conclu. « Ce qui se passe sur la côte est est une recette pour un désastre. Il va y avoir, à mon avis, d’importantes batailles juridiques en cours. D’autres groupes de pêcheurs se tournent maintenant vers Killybegs comme modèle, dit-il.

La connexion au réseau est une demande clé pour Hexicon et le KFO.

«Le nord-ouest était radié par Eirgrid en termes de connexions. Nous parvenons à amener le gouvernement à vraiment repenser cela. Il ne sert à rien d’avoir toute cette énergie au bon endroit, mais nous n’avons pas de connexion au réseau. Il s’agit d’un problème clé dans le cadre de ce projet », déclare O’Donoghue. “Eirgrid doit faire face à la réalité de la sécurité énergétique de l’Irlande et ils doivent se ressaisir.”

Moran dit que le réseau national n’est « pas adapté à son objectif ». Le réseau doit être “renforcé” dans le nord-ouest, ajoute-t-il.

Il voit le potentiel [for] L’Irlande va devenir un “contributeur majeur à un système paneuropéen de production et de transmission d’énergie renouvelable”

Un porte-parole d’Eirgrid a déclaré que le gouvernement s’était engagé à atteindre cinq gigawatts d’énergie éolienne offshore d’ici 2030 grâce à des développements sur les côtes est et sud.

En parallèle, il voit le potentiel d'”au moins 30 gigawatts d’énergie éolienne flottante offshore dans les eaux profondes de l’Atlantique”, permettant à l’Irlande de devenir un “contributeur majeur à un système paneuropéen de production et de transmission d’énergie renouvelable”.

L’investissement aura lieu dans le nord-ouest, avec un plan identifiant le besoin de plusieurs nouveaux projets spécifiquement pour faciliter la nouvelle production d’énergie renouvelable.

À Donegal, une capacité supplémentaire sera livrée, avec un nouveau développement appelé le projet nord-ouest, la mise à niveau du circuit Clogher à Drumkeen et une reconfiguration du réseau.

Préoccupations environnementales

Les préoccupations environnementales sont également abordées par Hexicon et KFO. Thor dit que l’éolien flottant a “moins d’impact sur l’environnement” que les parcs éoliens offshore à base fixe. Hexicon dispose d’une technologie spéciale qui lui permet d’avoir deux turbines sur une base, ce qui signifie qu’ils peuvent presser plus de turbines dans un espace plus petit.

Cependant, l’échelle du projet est énorme, le site final devant atteindre 200 km².

Aux côtés de la Science Foundation Ireland, Hexicon cofinance un projet de recherche de 18 mois pour construire un outil multi-objectif d’aide à la décision et de cartographie des contraintes. Cela sera utilisé pour identifier les régions appropriées pour les parcs éoliens flottants à l’aide d’ensembles de données comprenant la biodiversité, les types de sédiments, les sites protégés, les données géotechniques et géophysiques avec les données de pêche commerciale et l’interprétation d’experts fournies par le KFO et d’autres parties prenantes marines. Des chercheurs de l’UCC et de l’UCD ont été recrutés pour aider au projet.

“Nous ferions mieux de définir les lignes directrices et les objectifs afin que nous ayons toujours une industrie de la pêche florissante”

Le projet est encore loin d’être terminé, ni Hexicon ni KFO ne s’attendant à ce que le parc éolien soit opérationnel pendant encore six à sept ans au moins. “Nous avons une idée très approximative que ce sera au large de la côte sud du Donegal”, a déclaré O’Donoghue.

Il reconnaît qu’il existe une opportunité financière pour le KFO de voir le projet réussir. “Nous voyons qu’il y a des opportunités pour nos navires d’être impliqués dans cela. Nous ferions mieux de fixer les lignes directrices et les poteaux de but afin que nous ayons toujours une industrie de la pêche florissante.

Il dit également que Killybegs avait une “vaste expérience” dans l’entretien des développements offshore et avait soutenu Corrib pendant des années, ce qui a impressionné Thor.

Le développement soutiendra les emplois dans la région, mais aucun des deux hommes n’est prêt à donner un chiffre sur l’ampleur des avantages pour la communauté locale, pour l’instant. Thor déclare : « Il faut un peu de temps pour faire correspondre les besoins avec les opportunités et les possibilités, mais c’est un point important. Dans tout développement de gigawatts, vous devez également vous attendre à beaucoup de développement dans les zones voisines. »

“Nous voyons cela comme un changeur de jeu pour Donegal”, déclare O’Donoghue. « Nous ne voyons pas ce projet demain ou l’année prochaine, mais dans 15 ans. Plutôt que tous les diplômés de Donegal, Sligo et Derry partent, ils migreront plutôt. Nous voyons vraiment cela comme pour la prochaine génération comme étant vraiment un changeur de jeu. »