ISLAMABAD :
La Cour suprême a déclaré vendredi que l’accord de règlement entre le gouvernement pakistanais et deux sociétés internationales, Antofagasta et Barrick Gold Corporation, pour la relance du projet minier Reko Diq était légal.
Le juge en chef du Pakistan, Umar Ata Bandial, a annoncé la courte ordonnance de 13 pages après qu’un banc plus large de cinq juges de la cour suprême a réservé sa décision le 29 novembre dans le renvoi présidentiel sur la question.
L’accord de règlement a été signé en mars et le renvoi présidentiel a demandé l’avis du SC sur la question de savoir si son verdict de 2013 empêchait ou non le Centre et les gouvernements provinciaux de conclure à nouveau le pacte de mise en œuvre.
La CS a observé dans son ordonnance que dans l’accord de règlement, il n’y avait aucune violation du jugement du tribunal suprême de 2013, qui avait déclaré le premier accord nul.
Le CS a ajouté que les gouvernements fédéral et provinciaux avaient signé l’accord avec l’avis d’experts et que l’Assemblée du Balouchistan avait également été mise en confiance.
Il a également déclaré que les représentants publics élus ne s’étaient pas non plus opposés à l’accord.
Selon l’ordonnance, la société minière avait assuré que les lois du travail seraient appliquées et garantissait la responsabilité sociale des entreprises.
« Le processus de reconstitution du projet Reko Diq a été entrepris de manière transparente et avec une diligence raisonnable. Les accords sont signés par les autorités dûment autorisées et compétentes en vertu de la loi », indique l’ordonnance, rédigée par le juge Ijazul Ahsan.
Le tribunal a noté que des conseils d’experts sur les questions financières, techniques et juridiques avaient été demandés à des consultants internationaux locaux et indépendants pour assurer la transparence et l’équité du projet.
La CS a ajouté que les accords en vertu desquels les conditions de la consultation ont été fixées ont également été formulés après « délibération appropriée » et n’ont pas été jugés par le tribunal comme « inconstitutionnels ou illégaux ».
L’ordonnance stipulait en outre que le projet de loi de 2022 sur l’investissement étranger (protection et promotion) et toute modification de celui-ci ne violeraient pas la Constitution ou la loi, à condition que les résolutions pertinentes soient adoptées par les assemblées du Sindh et du Balouchistan et par l’Assemblée nationale après suivant la procédure régulière.
«Nous notons également que le projet [bill] non seulement ouvrira la voie à la mise en œuvre du projet Reko Diq sous sa forme actuelle, mais facilitera et encouragera également l’investissement étranger direct dans des projets miniers similaires et d’autres industries à forte intensité de capital dans lesquelles l’investissement étranger direct doit être encouragé par des garanties assuré par des lois et des mesures réglementaires », lit-on.
Il a ajouté que le projet de loi n’était pas rendu “spécifique à une personne” simplement parce que le projet Reko Diq était le premier à être identifié comme un “investissement qualifié” selon ses termes.
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La CS a noté que, bien qu’il s’agisse d’une loi bien établie selon laquelle la cession de biens publics par le biais d’un processus concurrentiel était la règle ordinaire, ce n’était pas une règle invariable.
L’ordonnance indiquait en outre que la Constitution n’interdisait pas la cession de biens publics autrement que par un processus concurrentiel tant que le processus alternatif avait un fondement juridique et était rationnellement justifié, soulignant que ces conditions étaient remplies dans le projet Reko Diq.
Le CS a observé que seules les assemblées provinciales avaient la compétence légale exclusive pour traiter des mines et du développement minier, par conséquent, elles étaient “compétentes pour modifier, amender ou abroger toute loi existante” en rapport avec ces domaines.
Le tribunal a ajouté que le cabinet du Balouchistan avait approuvé la décision de conclure l’accord de projet et qu’un comité suprême dirigé par le Premier ministre et impliquant les parties prenantes concernées avait négocié les termes du pacte.
“Prima facie, les accords ne peuvent être blâmés pour manque de diligence raisonnable de la part des autorités de l’État”, indique l’ordonnance.
“Nous avons également été informés que l’assemblée provinciale du Balouchistan a reçu un briefing détaillé à huis clos et a été mise en confiance concernant l’ensemble du projet et les termes et conditions du règlement proposé entre les parties ont été acceptés sans qu’aucune objection ne soit soulevée”, il a ajouté.
Le tribunal a observé qu’il avait également été assuré que les accords ne contenaient aucune exemption aux lois environnementales et exigeaient que Barrick Gold agisse conformément aux normes environnementales internationales et aux lois nationales.
L’ordonnance indiquait également que le tribunal avait été informé que les exemptions accordées en vertu du projet de loi sur l’investissement étranger (protection et promotion) de 2022 étaient déjà disponibles par d’autres moyens.
“En outre, les exemptions accordées à l’application de la législation du travail ne privent pas la main-d’œuvre de son droit légitime à des salaires, indemnités et garanties/avantages équitables prévus par la loi”, a-t-il ajouté.
Le tribunal a également observé qu’il était également assuré que Barrick contribuait à la responsabilité sociale des entreprises en consacrant une partie de ses revenus à la fourniture d’eau potable fraîche, d’établissements de santé, d’écoles et d’infrastructures locales aux résidents autochtones.
« De plus, la majeure partie de la main-d’œuvre sera employée parmi la population locale de la province. De plus, des programmes de développement des compétences seront également mis en place », précise l’arrêté.
A travers le renvoi présidentiel, le gouvernement avait sollicité des avis sur deux questions.
Premièrement, l’accord avec la société plaignante Tethyan Copper Company (TCC), conforme au jugement antérieur du tribunal suprême dans l’affaire Maulvi Abdul Haq.
En juillet 2019, le Tribunal du Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI) s’est prononcé en faveur de TCC, condamnant le Pakistan à payer une lourde amende de 5,9 milliards de dollars.
Deuxièmement, la proposition de loi sur la protection des investissements est-elle conforme à la Constitution ? Le président a demandé que s’il était adopté, le projet de loi proposé serait-il valide et constitutionnel ou non.
Cependant, un membre du banc, le juge Yahya Afridi, n’a pas répondu à la première question dans laquelle il était demandé si l’ordre public ou la Constitution empêchait ou non le Centre et le gouvernement du Baloutchistan de conclure des accords de mise en œuvre et définitifs.
Le ministre en chef du Balouchistan, Mir Abdul Quddus Bizenjo, a tweeté que le verdict était une reconnaissance de la “détermination et des efforts du gouvernement provincial pour l’indépendance économique de la province et la protection de ses ressources”.
Dans un développement connexe, l’Assemblée du Sindh a adopté deux résolutions en rapport avec le projet Reqo Diq, tout en mettant de côté toutes les questions à l’ordre du jour de la législature.
Les résolutions, qui ont été présentées par MPA Mukesh Chawla, ont souligné la nécessité pour le Centre de créer un environnement international favorable aux investisseurs dans le Sindh ainsi que la protection des droits des travailleurs.
(Avec la contribution de notre correspondant à Karachi et des agences)
