“Des progrès significatifs ont été réalisés” pour résoudre le différend sur le protocole d’Irlande du Nord et un accord est “tout à fait en jeu”, a déclaré le chef du Sinn Fein.
S’exprimant après des entretiens avec Rishi Sunak, Mary Lou McDonald a déclaré aux journalistes: “Nous avons toujours cru qu’un accord sur le protocole était possible et nous avons toujours su qu’il était nécessaire.
“Il est clair que des progrès significatifs ont été réalisés et nous en sommes très encouragés. Nous voulons maintenant voir une conclusion rapide des affaires.”
Politique en direct: le Premier ministre s’entretient avec les partis NI
M. Sunak s’est rendu à Belfast hier soir pour rencontrer les chefs de parti locaux au milieu des spéculations croissantes un accord sur les accords commerciaux post-Brexit pourrait être dans quelques jours.
Mme McDonald a déclaré: “L’essentiel est que nous devons nous assurer que tout accord prévoit un accès continu au marché unique européen, aucun durcissement de la frontière sur l’île d’Irlande et une protection de l’accord du Vendredi saint dans toutes ses parties .
“Il nous semble que c’est très bien joué.”
Elle a déclaré que si ces conditions sont atteintes, c’est alors “l’affaire de tous, de chacun des partis politiques d’intervenir, de se remettre au travail et de servir les gens ici dans le nord de l’Irlande”.
Cela vise probablement le DUP et d’autres syndicalistes qui ont fait s’effondrer l’assemblée de Stormont pour protester contre le protocole.
Qu’est-ce que le protocole d’Irlande du Nord ?
Le mécanisme a été mis en place pour s’assurer qu’il n’y avait pas de frontière dure sur l’île d’Irlande après le Brexit, ce qui aurait causé des difficultés importantes.
Mais comme la République d’Irlande fait toujours partie de l’UE, cela signifiait que toute marchandise en République ou en Irlande du Nord devait se conformer aux règles et réglementations de l’UE.
Cela a conduit les marchandises voyageant en Irlande du Nord depuis le reste du Royaume-Uni à être soumises à des contrôles à l’importation – transformant ainsi la mer d’Irlande en une frontière commerciale, ce que l’ancien Premier ministre Boris Johnson avait promis de ne pas arriver.
Les unionistes d’Irlande du Nord affirment que cela les a conduits à ne pas faire partie intégrante du Royaume-Uni et refusent de coopérer à la formation d’un exécutif décentralisé à Stormont jusqu’à ce que les problèmes soient résolus.
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Qu’est-ce que le protocole d’Irlande du Nord et pourquoi est-il important ?
Le gouvernement britannique déclare que le protocole ne fonctionne pas et souhaite le remplacer par une nouvelle législation si l’UE n’accepte pas les modifications – une décision Bruxelles a averti que c’était “illégal et irréaliste”.
Cependant, les tensions se sont apaisées ces derniers mois, les deux parties s’engageant à travailler ensemble pour trouver une voie à suivre.
Des articles de journaux ont suggéré que M. Sunak pourrait informer son cabinet de l’accord et l’annoncer au Parlement dès mardi.
La conclusion d’un accord serait considérée comme une réalisation majeure pour le Premier ministre, mais le DUP – le plus grand parti unioniste – devrait être de la partie pour que le partage du pouvoir soit rétabli.
‘Encore du travail à faire’ – DUP
Après avoir émergé des pourparlers avec M. Sunak, le chef du DUP, Sir Jeffrey Donaldson, a déclaré que si “des progrès ont été réalisés” sur le protocole NI, il y a “encore du travail à faire”.
Il a averti que “si et quand un accord final est conclu, nous voudrons examiner attentivement les détails de cet accord et décider si l’accord répond en fait à nos sept tests”.
Ces “sept tests” ont été définis par le parti en 2021 et n’incluent aucun nouveau contrôle d’aucune sorte sur les marchandises échangées entre GB et NI.
Lorsqu’on lui a demandé s’il accepterait de faire des compromis sur ces tests pour qu’un accord soit conclu, Sir Jeffrey a déclaré qu’il “n’est pas question de compromis”, mais plutôt que “le gouvernement britannique honore les engagements qu’il a pris”.
L’accord avec l’Irlande du Nord reste “du chemin à parcourir”
D’autres chefs de parti étaient prudents quant à la perspective d’une percée imminente.
Le chef de l’UUP, Doug Beattie, un politicien unioniste, a déclaré que M. Sunak lui avait dit qu’il y avait encore du chemin à parcourir sur l’accord sur le protocole d’Irlande du Nord.
Il a déclaré aux journalistes: “Vraiment, tout ce qu’il a dit, c’est que les choses évoluent plus rapidement qu’il ne l’avait probablement prévu.
“Mais quand il dit qu’il y a encore du chemin à parcourir, cela me dit en quelque sorte que nous pourrions parler la semaine prochaine, cela ne veut pas dire que ce sera la semaine prochaine, cela pourrait être la semaine d’après.”
Pendant ce temps, Colum Eastwood, le chef du SDLP nationaliste, a déclaré que le Premier ministre avait donné “peu” de détails sur l’accord potentiel avec l’UE et a déclaré qu’il pensait que M. Sunak “cochait la case” pour s’engager avec les partis Stormont.
“Je pense qu’il fait très attention à ne pas entrer dans trop de détails jusqu’à ce que l’accord soit conclu et je suppose que c’est assez juste”, a-t-il déclaré.
M. Eastwood a déclaré qu’il avait clairement indiqué à M. Sunak que le double accès au marché prévu dans le protocole, permettant aux entreprises d’Irlande du Nord de vendre sans entraves sur le marché unique de l’UE, devait être préservé.
“Il a dit que l’accord n’était pas encore conclu”, a-t-il ajouté.
Rôle de la Cour de justice européenne
Le rôle de la Cour européenne de justice (CJE) est un point d’achoppement clé dans les négociations.
Des hauts responsables du DUP et du groupe de recherche européen du parti conservateur ont averti que tout accord doit supprimer la surveillance de la CJUE en Irlande du Nord et faire face aux difficultés commerciales.
Bien qu’il soit entendu que l’UE et le Royaume-Uni sont sur le point de signer un accord qui réduirait la bureaucratie protocolaire sur la circulation des marchandises de la Grande-Bretagne vers l’Irlande du Nord, on ne s’attend pas à ce que Bruxelles soit disposée à accepter de mettre fin à l’application du droit de l’UE dans la région.
L’UE soutient qu’un élément fondamental du protocole – à savoir que les commerçants d’Irlande du Nord peuvent vendre librement sur le marché unique européen – dépend du fonctionnement des règles de l’UE dans la région.
Interrogé par des journalistes sur la perspective d’une surveillance continue de la CJE en Irlande du Nord, Sir Jeffrey a déclaré: “Lorsque nous commerçons au Royaume-Uni, nous devons suivre les normes et les règles britanniques, c’est notre position claire.
“Lorsque nous commerçons avec l’Union européenne, alors bien sûr les produits que nous fabriquons, les biens que nous voulons vendre à l’Union européenne doivent respecter les normes de l’UE, c’est la même chose dans tout le Royaume-Uni.
“Nous recherchons donc un résultat qui réponde à la question de savoir où nous en sommes par rapport à notre capacité à commercer au sein du Royaume-Uni et de son marché intérieur, et c’est, en substance, ce que nous devons obtenir comme résultat de cette négociation.”
