Une cour d’appel de l’État de New York a rejeté jeudi la condamnation pour meurtre au premier degré contre le membre du gang Trinitarios qui a porté le coup de machette mortel qui a tué Lesandro “Junior” Guzman-Feliz, 15 ans, en 2018.
Jonaiki Martinez Estrella – qui a été condamné à la prison à vie sans libération conditionnelle pour le meurtre brutal filmé – doit maintenant être condamné à nouveau pour la moindre condamnation pour meurtre au deuxième degré, pour laquelle il risque jusqu’à 25 ans à perpétuité derrière les barreaux, la cour d’appel a statué.
Le meurtre “extrêmement odieux” du 20 juin 2018 à la machette et au couteau “illustre clairement” Martinez Estrella donnant le coup fatal au cou de Guzman-Feliz, a déclaré la Division d’appel, décision du Premier Département.
Pourtant, les juges d’appel ont conclu que les procureurs n’avaient pas atteint la barre haute pour prouver le meurtre au premier degré dans le cas de Martinez Estrella.
“Nous estimons que les preuves étaient juridiquement insuffisantes pour prouver que l’accusé a infligé des tortures à la victime au sens de la loi à deux égards”, indique la décision.
En particulier, le panel de cinq juges a déclaré que les procureurs n’avaient pas réussi à prouver que Martinez Estrella s’était engagé dans une “ligne de conduite” destinée à “torturer” Guzman-Feliz et n’avaient pas prouvé qu’il “appréciait” ou prenait plaisir au meurtre.
Martinez Estrella faisait partie de plusieurs Trinitarios qui ont traîné Guzman-Feliz hors d’une bodega du Bronx et l’ont poignardé dehors sur le trottoir, croyant à tort que l’adolescent faisait partie d’un gang rival – un acte odieux qui a secoué la ville et attiré l’attention nationale.
Le juge Robert Neary en 2019 a condamné les cinq gangbangers qui ont tué Guzman-Feliz, dont Martinez Estrella.
L’avocat de Martinez Estrella, Steven Feinman, a expliqué que les accusations de meurtre au premier degré sont normalement réservées aux meurtres de flics et aux actes de terrorisme.
Et pour que les accusations de meurtre au premier degré soient appliquées en dehors de ces situations, les procureurs doivent prouver les éléments supplémentaires que l’auteur a suivi une “ligne de conduite” avec l’intention de torturer la victime – ce qui signifie qu’il a pris plaisir à l’acte, a déclaré l’avocat. .
“Il n’y avait tout simplement aucune preuve qui aurait pu satisfaire les éléments du meurtre au premier degré sur la théorie de la torture”, a déclaré Feinman. « En tant que tel, le tribunal a correctement annulé la condamnation de l’appelant pour ce crime.
“Il faut souligner qu’il est extrêmement difficile de satisfaire aux éléments du meurtre au premier degré sous la théorie de la torture”, a ajouté Feinman.
Le cas de Martinez Estrella doit être renvoyé devant le tribunal inférieur afin qu’il puisse être condamné à nouveau pour les condamnations restantes pour meurtre au deuxième degré, agression par un gang et complot.
Le porte-parole de la DA, Patrice O’Shaughnessy, a déclaré: “Nous examinons attentivement la décision de la Division d’appel et examinons toutes nos options.”
Elle a noté que les peines des autres accusés ne sont pas affectées par l’ordonnance.
