Un accord entre Steward Healthcare et son propriétaire a été conclu la semaine dernière, malgré les inquiétudes d’Orlando Health, l’acheteur présumé du Sebastian River Medical Center et de deux hôpitaux de Brevard, l’association à but non lucratif d’Orlando affirmant qu’elle manquait de détails essentiels sur la vente, notamment sur les propriétés exactes qu’elle achète.
Dans le comté d’Indian River seulement, le propriétaire de Steward, Medical Properties Trust, possède 61 propriétés différentes, y compris et autour de l’hôpital Sebastian, y compris des terrains vacants, ainsi qu’un immeuble de bureaux séparé à Vero Beach.
Erin Brady, du cabinet d’avocats Hogan Lovells de New York, avocate d’Orlando Health lors des négociations avec le tribunal des faillites, a fait remarquer au juge Christopher Lopez que l’accord de règlement permet désormais au propriétaire MPT de transférer la propriété immobilière à Steward. Steward vendrait ensuite les propriétés, libres de tout privilège et de toute responsabilité, à Orlando Health.
Mais comme les négociations immobilières n’ont pas encore commencé et qu’Orlando Health n’est même pas sûr des propriétés qu’il est censé acheter, Brady a voulu clarifier que, quel que soit le vendeur, tout accord doit être consensuel.
« Nous n’avons pas encore conclu d’accord d’achat et de vente avec aucune partie, c’est une condition de clôture, donc quiconque va traiter avec Orlando Health doit le faire et nous devons tous parvenir à un accord. Je pense que tout le monde comprend ce point », a-t-elle déclaré. « S’il n’y a pas d’accord, alors nous ne pouvons pas conclure et ce n’est pas ce que nous voulons ni ce que veulent les autres parties. »
Orlando Health a proposé quelques termes à ajouter à l’ordonnance de règlement qui clarifieraient les choses, mais Brady a déclaré : « Personne n’était disposé à négocier des termes avec nous, ce qui est franchement un peu décevant.
« Le MPT est déjà venu devant le tribunal et a déclaré que nous ne nous entendrions pas, que nous ne pouvions pas être contraints de conclure un accord non consensuel. Nous disons simplement la même chose. Nous ne devrions pas être contraints de conclure un accord non consensuel. J’espère que ce n’est pas ce que les parties essaient de faire, mais elles ont rejeté notre formulation sur ce point », a-t-elle déclaré.
Ses déclarations au juge du tribunal des faillites révèlent un malaise général, voire un manque de confiance envers Steward et MPT, concernant l’accord de 460 millions de dollars. Orlando Health a proposé 439,4 millions de dollars en espèces pour les trois hôpitaux et les biens associés, dont Steward empochera 395 millions de dollars.
Lopez a conseillé à Brady de revenir devant le tribunal et de faire appel à lui en cas de problème. « Je serai celui qui signera les deux ordonnances et je comprends votre argument », a-t-il déclaré.
La clôture de l’activité de l’hôpital Sebastian River ou « entreprise en activité » est provisoirement fixée au 23 octobre ou avant, et Orlando Health doit conclure l’achat du bien immobilier avant ou en même temps que les parties concluent l’activité d’exploitation de l’hôpital.
Lopez a déclaré que les parties avaient parcouru un long chemin « par rapport à la situation initiale de cette affaire ».
Le règlement de faillite qu’il a approuvé la semaine dernière donne les cinq hôpitaux du sud de la Floride de Steward ainsi qu’une douzaine d’hôpitaux dans d’autres États à MPT pour satisfaire environ 1,5 milliard de dollars de réclamations que MPT faisait valoir contre Steward pour les loyers impayés et le rejet des baux non expirés.
Si l’accord n’avait pas été conclu, Steward aurait dû continuer à essayer de vendre les hôpitaux sans avoir les fonds nécessaires pour les maintenir ouverts. Dans le cadre de l’accord, MPT a donné à Steward 9,1 millions de dollars pour payer les employés pour les heures travaillées en septembre, plus 5 millions de dollars pour d’autres dépenses. Des opérateurs intérimaires ont pris en charge la gestion des hôpitaux confiés à MPT le 11 septembre.
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