2024-09-01 02:23:01
Charles Esten est passé si près de passer un week-end parfait dans sa ville natale.
Esten, qui a joué dans « Nashville » sur ABC et « Outer Banks » sur Netflix, est également musicien et donnera un concert le 7 septembre au City Winery Pittsburgh. Et ses bien-aimés Steelers de Pittsburgh ouvriront la saison le 8 septembre, à Atlanta, malheureusement.
« Je sais, ça m’a brisé le cœur », a déclaré Esten lors d’un appel téléphonique la semaine dernière depuis Nashville. « J’aurais aimé qu’ils soient à la maison. »
Esten, cependant, a trouvé du soulagement en sachant qu’il reviendrait plus tard dans l’année, car sa sœur venait d’envoyer le calendrier de ses billets de saison des Steelers (transmis par leur défunt père) pour voir quand il pourrait venir.
Esten, qui a grandi à Green Tree, dans le centre-ville de Pittsburgh et à Sewickley, a passé beaucoup de temps avec les Steelers lorsqu’il était enfant, car le partenaire commercial de son père était Ray Mansfield, le centre double champion du Super Bowl.
« J’ai donc grandi dans ce vestiaire de Three Rivers en apprenant à connaître tous les grands, Terry (Bradshaw) et Joe Greene et Rocky Bleier et ainsi de suite », se souvient-il.
L’un de ses moments les plus spéciaux a eu lieu lorsqu’il a chanté l’hymne national avant le match éliminatoire entre les Steelers et les Ravens de Baltimore, le 3 janvier 2015, au Heinz Field.
« Cela signifiait vraiment plus que je ne pouvais l’expliquer », a-t-il déclaré. « La chose la plus folle de tout cela, c’est que pendant que je chantais, derrière le drapeau qui flottait, il y avait ce magnifique horizon – à mon avis, le plus bel horizon urbain des États-Unis, peut-être du monde, juste à cause des trois rivières et de cette fontaine à Point – et pendant que je chantais, je pouvais voir les Gateway Towers, et je pouvais voir ce qui aurait été ma chambre lorsque j’y séjournais.
« Je me suis demandé si, dans l’histoire des hymnes nationaux et des sports professionnels, quelqu’un avait déjà vu sa chambre, celle de son enfance, derrière le drapeau flottant. Et puis je me suis dit : « Bon, tu ferais mieux de te concentrer, sinon tu finiras sur YouTube si tu rates cet hymne national. »
Esten, qui a déménagé dans le nord de la Virginie à l’âge de sept ou huit ans après le divorce de ses parents, se souvient avec tendresse de ses visites à Kennywood, de ses sauts dans la fontaine du Point State Park et de ses virées au vieux cinéma Wexford Starlight Drive-In. Et cet été, Esten a joué dans la production de « The Music Man » du Pittsburgh Civic Light Opera.
Jouer dans une comédie musicale s’est avéré être un défi bienvenu, l’obligeant à sortir de sa zone de confort.
« En fait, je n’étais pas sûr de pouvoir y arriver. Je sentais une petite peur m’envahir, comme si je ne savais pas si j’allais y arriver. Et c’est en quelque sorte dans ma nature que cela signifie que je dois le faire », a-t-il déclaré en riant. « Parce qu’une partie de moi se dit que si j’ai peur de le faire et que je m’en vais, le reste de mes jours je me dirai : « Tu aurais dû le faire. » Je n’aime pas ce sentiment quand je m’éloigne de quelque chose simplement parce que je ne suis pas sûr. Alors je me suis dit : « Ouais, allons-y. »
Esten a rendu hommage à un casting, un réalisateur et un chorégraphe fantastiques pour le succès du Benedum Center, « une période incroyable de ma vie ».
« Ce qui est drôle, c’est qu’il y a maintenant un million de lignes, ces paroles sont tellement rapides, dans The Music Man, mais je suis sûr qu’elles m’accompagneront jusqu’à ma mort, je connaîtrai encore la plupart des paroles de The Music Man », a-t-il déclaré en riant. « Une fois que c’est là-dedans, c’est difficile d’en sortir. »
Tout en équilibrant sa carrière d’acteur avec son amour de la musique, Esten a trouvé des parallèles entre les deux.
« Ce que j’ai découvert en faisant le show Nashville, c’est que pour moi, ils sont très similaires. Je remarque toutes les similitudes plus que toutes les différences », a-t-il déclaré. « L’une des grandes similitudes est l’importance d’être honnête. Et si vous écrivez une chanson ou que vous en chantez une et que vous n’êtes pas authentique, cela ne passera pas, je ne pense pas. Et c’est la même chose pour une scène. »
Un autre trait complémentaire, selon Esten, est l’effort collaboratif des deux, ainsi que la connexion que chacun crée, de différentes manières.
« Surtout quand il n’y a pas de groupe, si je suis juste là avec une guitare ou un piano, en train de chanter la chanson que j’ai écrite, c’est extraordinairement direct. C’est juste moi qui m’adresse au public, et la réponse du public est aussi plus directe. C’est là », a-t-il déclaré. « Le public d’Outer Banks ou de Nashville, vous étiez sur votre canapé à mille kilomètres de moi un soir où je ne savais même pas que vous regardiez ça. C’est un type de connexion différent.
« Aujourd’hui, ces gens formidables viennent me parler de ce que cela signifie pour eux, et je peux donc avoir ce type de connexion avec ce projet. Mais en général, c’est plus tard, plus tard dans le temps, plus tard dans l’espace. Quand je le tourne, il n’en fait pas partie. Ce sont donc deux choses qui les rendent très similaires, mais qui vont aussi vraiment de pair pour moi. Je me sens très chanceux de pouvoir faire les deux. »
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Esten s’est également senti chanceux de sortir son premier album complet, « Love Ain’t Pretty », le 26 janvier 2024. Il n’est cependant pas étranger à la musique, puisqu’il a sorti un nouveau single chaque semaine entre 2016 et 2017 dans le cadre de son projet #EverySingleFriday, ce qui lui a valu un Record du monde Guinness.
« La raison n’est pas géniale de mon côté. C’était juste une chose inhabituelle et étrange à faire. “Pourquoi sortir autant de singles ?”, a-t-il dit en riant. “Et pour moi, c’était juste parce que j’étais ici à Music City pour l’émission Nashville, et je voulais en profiter au maximum, et je voulais juste créer autant que je le pouvais.”
Avec le recul, Esten voit cette période de sa vie comme une préparation à l’enregistrement d’un album.
« Un album, c’est différent d’une simple collection de singles. Un album a plus de fil conducteur, un cœur et un message qui lui sont propres, et c’est un voyage », a-t-il déclaré. « Donc, pendant tout ce temps ici à Nashville, il y a eu un moment où je pensais peut-être que je procrastinais, mais quand j’y repense maintenant, non, je me préparais juste. C’était incroyable de l’avoir enfin sorti et de pouvoir le jouer. »
Son spectacle à Pittsburgh comprendra des chansons de l’album, ainsi que des reprises « inhabituelles » et quelques chansons de son passage sur « Nashville ».
« Ils disent : ‘danse avec celui qui t’a amené’, et c’est pourquoi ‘Nashville’ a ramené la musique dans ma vie si fortement », a-t-il déclaré.
Quant aux morceaux de l’album qui ont été les plus joués en live, “c’est comme demander à vos enfants préférés, lequel est votre enfant préféré ?”, a déclaré Esten en riant. Mais il a noté plusieurs réactions du public qui ont évolué au fil de sa tournée pour cet album.
« Candlelight » a inspiré des lampes de poche pour iPhone dans la foule, tandis que « Make You Happy » fait chanter le public en rythme avec le solo de guitare. Selon lui, la chanson la plus significative est « Somewhere in the Sunshine ».
« C’est une chanson de ceux que nous aimons et qui nous manquent, qui comptaient tant pour nous mais qui sont partis », a-t-il déclaré. « Ma foi, mon cœur me dit qu’ils sont quelque part au soleil. C’est donc une chanson d’eux, et elle est vraiment connectée aux gens d’une manière qui me touche beaucoup. »
Esten ne manquera pas également de jouer « A Life That’s Good » de « Nashville », qu’il décrit comme « une sorte de bénédiction et d’adieu avant de partir ».
« Tout est une question de connexion. Je le répète sans cesse, si vous voulez voir quelqu’un de parfait, si vous recherchez la perfection, vous devriez peut-être aller voir un autre spectacle », a-t-il déclaré en riant. « Ce ne sera pas un spectacle parfait. Mais si vous recherchez une connexion, eh bien, moi aussi. Et c’est ainsi que je mesure ces spectacles. Et ce qui est cool, c’est que la connexion se fait toujours d’une manière différente. »
« C’est parce que ce public de Pittsburgh, ce groupe de personnes qui ont décidé d’acheter ces billets, de faire appel à ces baby-sitters, de venir en voiture, de faire tous ces efforts pour venir à ce soir, c’est avec eux que je suis là. Et j’ai parcouru tout mon chemin et fait tous mes efforts, et tous ensemble nous déterminerons ce que sera cette soirée. Donc ce qui est passionnant pour moi en ce moment, c’est que je n’en ai aucune idée. Je compte sur les gens qui seront là et ils comptent sur moi, et nous allons faire quelque chose ensemble. »
Mike Palm est un producteur numérique de TribLive qui rédige également des critiques musicales et des reportages. Originaire du comté de Westmoreland, il a rejoint le Trib en 2001, où il a passé des années au bureau de rédaction sportive, notamment en tant que rédacteur sportif de nuit. Il fait partie de l’équipe multimédia depuis 2013. Il peut être contacté à mpalm@triblive.com.
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